『傲慢』のペニカ
投稿が2週間も空いてしまいすみませんでした。
これ以降も是非お楽しみください。
「よし、それじゃあ作戦会議を始めよう」
作戦の指揮を得たユウジが会議の開始を宣言する。
「まず聞きたいんですけど、エルフと人族の武器と敵戦力の人数、ペニカさんと人族の長のスキルを教えて下さい」
ユウジはエリーナとペニカの両方を交互に見る。
「わかった。まずこちらと向こうの戦力はこちら側が20万人、向こうは100万人だ。そしてこちらは武器と呼べる武器はほとんどなく向こうは最近火薬を利用し鉄の玉を打ち出す武器を作り出したと聞いた」
この絶望的な戦力差にユウジの表情から明るさが失われる。
「だが、人族より我らエルフの方が高い身体能力と高度な魔法を持つ。そして向こうの国長のスキルは不明だが人族の主要な軍人は四天王と呼ばれる4人だ」
少しでもいい情報を聞けたことにより明るさを失った顔から生気が少し戻った。
「その4人は全員スキルを有すことは判明しているが詳細どころか姿すらわからない」
ユウジは考え事をするかのように顎に指を当て宙を見る。
「すまない、今わかっていることはこれくらいだ。後は……」
エリーナは口を閉じ強請るようにペニカの表情を伺う。
ペニカもエリーナからの視線に気付き頷きを返す。
「妾のスキルはまだ誰も知らない。いや、知る相手が多ければ多くなるほど弱点が顕になってしまうからのう。だからエリーナとユウジ以外はこの部屋から一度退出せよ」
「しかしペニカ様！このような者ほんとに信用できるのですか？」
大臣のうちの1人がペニカに叫ぶようにユウジを残すことに異論を唱える。
「爺よ、それは妾の言うことが聞けぬと申しているのか？」
爺と呼ばれた男、ゴルベット・ドレアスはペニカに睨まれるとすぐに黙り、渋々と部屋から退出した。
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「さてユウジよ汝が知りたいのは妾のスキルであったな。だがその前にこのスキルに関しては他言無用で頼むぞ」
「はい」とエリーナとユウジは同時に頷いた。
「妾が持つ代々受け継がれるスキルの名は『傲慢』、能力は想像した物を瞬時に作り出す能力だ」
「本当にそれだけなんですか？」
「ああ、能力はこれだけだ」
「能力のことではなく、スキルのことです。本当に『傲慢』だけなんですか？」
「何を言っているんだユウジ？」
何を言っているかわからないと言いたげに困惑するエリーナ。
「聞いてなかったんですか？ペニカ様は『代々受け継がれるスキルの名は』、と言ったんです。『妾のスキルの名は』、と言わずに」
未だユウジが何を言いたいのかわからないエリーナ。
つまり、ユウジが言いたいのは何故回りくどい言い方をしたのかと言うことだ。
「そこから導かれる答えは１つです。他にも能力がある！だから区別するかのように言ったんです」
「そんなことをする理由がどこにある？」
「それはきっと僕を試したんでしょうね」
ユウジは答えを示し、エリーナは驚愕しペニカの顔を見た。
「ふふ、ふははは！さすがはユウジよ。今の短いやり取りでそこまで見抜くとはな。その通りだ！よかろう、妾のもう１つのスキルも教えよう」
