第二百零一節：目覚め
天地は晦冥とし、大風が呼号する。
一股の無形の天地の偉力が、太白云生を載せて悠々と上昇していく。
彼は狂笑し、白い髭は風の中で狂ったように舞う。平生の温和で仁慈な色は全くなく、顔には狂気と歪みばかりが溢れている。
聖宮の上上下下は一片の驚惶の中にあり、蛊師たちは頭を抱え鼠のように逃げ惑い、幾つかの大きな人の流れに合流し、我先にと外へ命からがら逃げる。
実に万里の彼方まで逃げ去って、人々はこれでようやく不安げに足を止める。
蛊師の強者たちは山頭を占め、あるいは直接空中に浮かび、偵察蛊虫を用い、表情様々に聖宮上空の光景を注視する。
他の蛊師たちも、皆、頭を上げて空中の太白云生を見つめ、崇拝、畏敬、敬愛、心配、嫉妬などの様々な神色を浮かべている。
太白云生が蛊仙に昇進するという知らせは、瞬く間に広まった。
昇仙！
この往日には遥かに手の届かぬ言葉が、まさか今、人々の眼前で演じられようとは。
「信じられない、太白云生はまだ蛊虫を動かしていないのに、まさか天象の変化を引き起こすとは！」空で風雲が激しく動くのを見て、多くの蛊師が驚いて声を上げる。
すぐに、驚きの声の波が一つの高潮を巻き起こす。
というのも、天気の激変だけでなく、人々の足下の大地までもが、微かに震え始めたからである。
最初はただ薄い微塵であったが、すぐに地面からは浩蕩たる煙灰が立ち昇る。
「これは地気の動揺だ！」
「族の記録によれば、蛊師の昇仙は、まず空竅を碎くことから始まる！碎竅の後、天気、地気を引き寄せることができるのだ！」
耶律桑、黒楼蘭らは、スーパー部族の出身であり、常人よりもはるかに多くを知っている。今や彼らは目にし、心に驚く。
昇仙の第一歩は、碎竅である。
真元を以て必死に空竅を衝き、己の空竅を徹底的に打ち壊し、粉々にする。そうなれば、元々晶壁に包まれた閉じた空竅は、蛊師の身体の中の穴となる。
「この第一歩だけで、絶大な勇気を要する。なぜなら空竅が完全に砕けた後は、もはや二度と取り戻せないからだ。」古家族長・古国龍が嘆息する。
「昇仙は艱難無比、百に一つも残らぬ！太白云生は実に勇気がある、よくもこの一歩を踏み出したものだ。まさに我等、敬服する。」聶家族長・聶亜卿が一臉の感嘆を浮かべる。
黒楼蘭の表情は複雑である。
彼は内情を知っている。太白云生が昇仙するに至ったのは、おそらく彼の力が一因となって促したものであろう。
「まさに私が原因で、太白云生は刺激を受け、心境が崩壊した状態で危険を冒して昇仙した。折よく、私は典籍に精通してはいるが、自ら目撃して観察することも極めて必要としている。太白云生の昇仙は、私に極めて大きな参考と助けとなるだろう。ただ……彼が失敗すればそれで済む。もし彼が本当に蛊仙を成就したなら、私はまたどのような態度で彼に臨むべきか？」
黒楼蘭はここまで考え、たちまち眉をひそめ、頭痛を覚える。
方源は天青狼王の背に座し、身辺には天青狼の群れが巡る。
「昇仙か………」彼の目は深く幽かで、興奮と、また懐旧の色がある。
再び察運蛊を用いて見れば、太白云生の身の上の気運は、燎原の火の如く、元々赤く焼け雲のようであった。今やなおさら氣息は鼎盛、まるで猛烈に燃えているかのようだ！
「気運は熊熊としており、前世で彼は昇仙に成功した。今生でもおそらく問題はあるまい。」方源は密かに頷く。黒楼蘭の迷いとは異なり、成仙した太白云生に対して、彼は亦たとっくに定計がある。
さらに見続けると、察運蛊は負荷に耐えかね、竟に傷を受ける。自身の両眼にも、灼熱の痛みを覚える。
方源はすぐに催動を止め、驚かない。
太白云生は既に碎竅し、方円万里の天地の気を引き寄せている。この範囲内で蛊虫を用いれば、必ずや連鎖反応を引き起こし、天地の気の激しい激蕩を招き、反噬の力を形成する。
もし一意孤行し、無理に催用すれば、たとえ仙蛊であっても傷つき、甚至し滅びる。凡蛊はなおさら言うまでもない。
方源がこの時、蛊虫を用いて太白云生を暗算し、制圧しようと考えなかったのも、このためである。この時に無闇に手を出せば、とんだところで自分自身に災いが及ぶかもしれない。
暫時の内に、空には黒雲が滾滾とし、一道の巨大な渦を形成する。
これに対応して、地面では黄褐色の煙塵が絶え間なく翻騰し、亦た一つの穴を形成する。
「この太白云生、蓄積は雄大だな、人の気は広大無辺、これだけの天気、地気を引き寄せるとは！この光景、我が族の太上家老よりも壮観だ。」耶律桑はこれを見て、心驚く。
太白云生は仙道の傳承を有し、一生、北原を歩き、その経験は極めて豊かであり、今やほとんど一生を終えようとしており、そのため蓄積は渾厚無比である。
二つの巨大な渦は、百里の範囲を覆う。
太白云生は頭を上げて仰ぎ見る。猛烈で雄渾な渦は、まるで巨獣が険悪な大口を開けるかのようだ。それに比べ、太白云生の身体は渺小で、まるで池の端の飛ぶ虫のようである。
しかし太白云生はなお狂笑をやめない。
「来い、来い！」彼は叫び、身体は震える。恐怖があり、興奮があり、また釋然もある。たとえ失敗しても、彼にとっては、一つの解脱である。
彼の呼びかけに応えるかのように、しばし熟成した後の渦は、緩やかに回転し始める。
天と地、二大の渦が、まるで碾き臼のように轟々と回転する。
空では、黒雲の渦に電光が激しく煌めき、雷鳴が次々と響く。地面では、煙塵の渦に紫煙が立ち昇り、爆発するような吼え声が声声と聞こえる。
まるで碾かれるかのように、黒雲の臼から一股の清らかな輝きの気が振りまかれる。煙塵の臼からは、一股の黄金の気が上がって来る。
正に天気、地気である！
天気は飄々として清らかに揚がり、地気は渾厚で深く収まる。
而して太白云生の身からは、一股の白い人の気が立ち昇る。
この人の気は、非常に濃厚で、繭の如く、太白云生をしっかりと包み込み、一つの巨大な丸い球を成す。
天気が垂れ下がり、地気が上り湧き、半空で出会い、人の気と絡み合う。天地人の三気が、互いに集まり合い、融合を始める。
「第一歩の碎竅、第二歩の納気か………」黒楼蘭が口の中で呟く。
「碎竅は一往無前、根本的に後戻りの道はなく、成功するしか失敗するしかない。而して納気は、蛊師の心性、蛊師の調整の能力を試す。この歩は極めて肝要で、まるで崖っぷちの綱渡りのようだ。少しでもバランスを崩せば、人の気が少し重ければ、自爆する！天気が少し多ければ、消え去り空と化す！地気が少し濃ければ、化石して息が詰まる！難し、難し、難し！」耶律桑は首を振って感慨する。傍観者であっても、彼は見て心中密かに悸く。
蛊仙への挑戦は、一度始まれば一往無前、再び退路はない。危険性は極めて高く、そのため多くの五転の巔峰の蛊師は、たとえ成仙の法を知っていても、万やむを得ない場合でなければ、一般には危険を冒そうとはしない。
部外者はただの見物、部内者は門道を見る。
大多数の者は、こぞって両眼を見開き、興奮して見物する。
ただ数少ない、内情を知る蛊師の強者たちだけが、見て大汗を流し、心臓が飛び出る思いがする。
方源は最も深く体得している者の一人である。
彼は前世で蛊仙への挑戦に成功し、血道の蛊仙となり、昇仙の過程に対する印象は極めて深い。
「この第二歩は艱難無比で、実は蛊師の操作のバランス能力を試すだけでなく、多くは蛊師の心性を試すものなのだ。」彼は密かに嘆息する。
天気、地気が身に襲い掛かり、三気が集まり合うのは、凡人が天地と融け合う過程である。常人生まれ育ってから、未だかつてこのような一刻、天地とこれほど親密に接触したことはない。
天地は万物を孕み育てる礎であり、天地の気が互いに感応し合えば、大道の奥妙が蛊師の心に満ちる。
蛊師が大道を体得する、この千載一遇の好機は、極めて容易に没頭し、自ら抜け出せなくなる。これが疎かを引き起こし易く、三気のバランスを失敗させる。
さらに肝心な点は――
天地の気を多く吸収すればするほど、将来の蛊仙の成就は高くなる。蛊師はこの肝心な時期に、往々にして貪欲が過ぎ、天地の二気を多く吸収し過ぎ、三気のバランスを失い、失敗し身を滅ぼすのである。
太白云生は方源を失望させなかった。彼は耐え忍び、局面を安定させ、三気を適切に調整し、徐徐に進める。
「この太白云生の背後には、おそらく高人の指図があるに違いない！」
「太白云生、まさか成し遂げたのか。第二歩も彼を困らせなかった。この人物、本当に簡単ではない………」
「もう少し見る必要がある。今、成し遂げたからといって、最後まで耐えられるとは限らない。」黒楼蘭、耶律桑は各々驚き怪しむ。
ドーン！
ちょうどこの時、異変がたちまち起こる。
煙霞が震盪し、八十八角真陽楼が激しく揺れ動く。基盤としての聖宮は、煙塵が四方に立ち、どれだけの華やかな庭園や美しい建物が崩れ落ちたか知れない。
「どうしたんだ？」
「八十八角真陽楼が！」人々は驚愕の声を上げ、視線を移す。
「ふん、そろそろ来る頃合いだ。」方源は冷笑するが、心の中でははっきりと分かっている。
真陽楼の中で、地霊が勃然大怒している！
太白云生が昇仙し、天地の二気を吸収しようとしている。しかしこの天地は、外界の北原ではなく、王庭福地というこの小天地である。
太白云生がこの小天地の天地の二気を消耗することは、王庭福地を弱体化させ、根本的に地霊の力の源を奪うことに等しい。
地霊が怒らないはずがあろうか？
それは無数の年月を囚われ、今やようやく自由を得る望みを掴んだところである。
それは執念の化身で、嘘は知らないが、しかし亦た知恵があり、婉曲に潜伏する計略を理解している。
地霊は巨陽の意志を憚り、元々はまずじっと耐えて動かず、和稀泥の侵食が一定の程度に達するのを待ち、一挙に暴動を起こそうと考えていた。
しかし今、太白云生が蛊仙の境地に挑戦し、地霊の力を奪っただけでなく、必ずや巨陽の意志を目覚めさせるだろう！こうなれば、地霊の計画は御破算となる。
それはこれにより、再び巨陽の意志の強力な鎮圧を受ける可能性が高い。
已む無く迫られ、それは当機立断し、巨陽の意志がまだ眠っている隙に、暴動で反抗する決心を固め、彼に不意を打つのだ！
さればこそ、人々は真陽楼が震動し、池の魚に殃が及び、聖宮の多くの建造物がこれによって崩壊するのを目撃したのである。
真陽楼の中、地霊・霜玉孔雀が声を長く引いて歌う。
この一撃は、効果抜群で、身に覆われていた青い泥は直接その頸の下まで剥げ落ち、身の黒い鎖も亦た五、六本も震え落とされた！
「うん？」
一声の夢から覚めた時の軽い呟きが、真陽楼の最も奥深くで響く。
「何者か、これほど大胆に、我を夢から目覚めさせたのか？」限りない幽暗の中で、一つの太陽のように巨大な意志が、緩やかに目覚め始める。
それは元々ただ微かな光であったが、すぐにますます明るくなり、ついに九幽十地を照らし出し、真陽楼の中の全ての片隅を掃き払う。
方源が来止歩碑を錬化した意識は、全く防ぎきれず、すぐに掃き散らされ空っぽにされた。彼の懐中の琉璃の楼主令は、瞬間に滾るように熱くなった！
