第一百五十四節：仙尊の意志
八十八角真陽楼を錬化するなど、一見すると途方もない考えに聞こえるが、実は妄想というわけではない。
実際、方源は八十八角真陽楼を錬化しようとした「最初の」者ではない。
彼の五百年前の前世では、中洲の蛊仙たちが王庭福地を攻め落とした際、まず蛊師を送り込み、八十八角真陽楼の秘蔵閣に混入させていた。
事成った後、彼らはその全過程を蛊虫に保存させ、そして天下に布告したのである。
王庭福地は北原の蛊師たちの精神的象徴であり、その意義は非凡である。王庭福地を攻略した影像を記録し、五域に流布させることは、中洲の実力を示すだけでなく、北原の蛊師たちの精神的支柱を打ち砕こうとする毒計でもあった！
さらに肝心なのは、この詳細な影像こそ、巨陽仙尊が北原の蛊虫をかき集め、自らの子孫血脈のために利益を図っていたという動かぬ証拠だったのだ！
影像が出回ると、北原は震撼し、民衆の憤りは天に達した。
各大黄金部族によって局面は鎮圧され、中洲の蛊仙たちが予想したほどの内乱には至らなかったものの、確かに人心は離散し、暗流がうごめく北原を作り出した。
中洲の蛊仙・宋且行は、この影像を見た後、的確に評価した。「このような影像が一旦天下に流布すれば、北原の自由の精神は、巨陽仙尊の檻から解き放たれるであろう！」
方源はこの影像に対して、当然ながら深く印象に残っている。
彼は生まれ変わった後、すぐにこの影像の巨大な価値に気づいたのである。北原への旅は、実は蕩魂山を救うことが、ただ一つの目的だったわけではない。方源の性格は慎重で、何事もまず敗れることを考え、その後で勝つことを考える。
「この世に、思い通りになることなど、そうそうあるものか？万一、蕩魂山が救えなければ、私は八十八角真陽楼から、他の面での埋め合わせを得ることもできる。」
中洲の蛊仙が王庭福地を攻め落とした影像は、方源にとって、極めて大きな参考価値がある。しかし、この影像だけではまだ不十分だった。
幸いなことに、方源は琅琊福地から、第一級の資料情報を入手していた。
これにより、理論と実践が結びつき、八十八角真陽楼を錬化する見込みは、大いに高まったのである。
「今の私の修為で、八十八角真陽楼を完全に錬化しようとするのは、不可能だ。しかし、その一部を錬化することはできる。」
方源は現実を冷静に見つめている。
彼は所詮、一人の凡人蛊師に過ぎず、仙蛊屋を完全に錬化するには、少なくとも八転の蛊仙の領域が必要である。方源の計画は、八十八角真陽楼の一部を錬化するに過ぎない。
八十八角真陽楼は長い歳月を経て、とっくに損耗があり、あちこちに隙が生じている。それはあまりに壮大で、あまりに巨大であり、まるで巨大な木の檻のようだ。
方源はそれと比較すれば、まるで一匹の白蟻のようなものだ。
一匹の白蟻の力では、木の檻全体を腐食することはできない。しかし、その端々を腐食することはできる。この両者の難易度には、天地の差がある。
眼前の来客止歩碑は、特定の蛊虫を射し込まれた後、一陣の薄暗い黄色い光を放った。
方源はその機に乗じて両掌を差し出し、空竅中の真元を動かし、注ぎ込む。
同時に、彼の意志も真元に乗って、来客止歩碑の内部へと侵入していく。
蛊師が蛊を錬るというのは、自分の意志で蛊虫の身体を占めることであり、この過程で、真元は優れた媒介となる。
方源は眉をひそめ、心神を集中させる。
来客止歩碑は、八十八角真陽楼の一部に過ぎない。八十八角真陽楼は八転の仙蛊であり、あまりに広大である。
方源の意志がその中に入ると、たちまち一片の暗闇の中に身を置く思いがした。
この広大無辺の暗闇の中には、太陽のような存在があった。それは極めて微弱な光を放ち、光の暈はまるで呼吸するかのように、規則的に揺れ動いている。
「これが巨陽仙尊の意志というものか？」方源の心中には、たちまち十二万分の警戒が走る。
八十八角真陽楼は巨陽仙尊の物であり、彼に錬化されたものだから、当然その中には巨陽仙尊の意志が存在する。巨陽仙尊の本体はとっくに逝去したが、彼のこの意志は、八十八角真陽楼という器に宿り、長く残り続けてきたのだ。
「このような意志は、実に広大で、まるで本物の太陽を目の当たりにしているかのようだ！仙尊の力は想像を絶するが、これでも巨陽仙尊のほんの一部の意志に過ぎず、しかも長い年月を経て残っているものだ。」
「幸い、この意志は眠りについており、私が微かに動いても、目覚めさせることはあるまい。決してこれを目覚めさせてはならない。さもなければ、前世の中洲影像の中で、あの二人の魂が消え去った蛊師たちのような末路を辿ることになる。」
広大無辺の暗黒空間は、八十八角真陽楼を表している。
巨陽仙尊の残存意志は、旭日の如く大きく、中央を鎮圧し、眠りに就き、微かな光を放っている。
而して方源の意志は、それと比べれば、ゴマ粒ほどの大きさである。同じく微かな光を放ち、最も端っこの片隅に潜伏している。
方源は絶えず真元を注ぎ込み、注意深く慎重に行動する。
真元が来客止歩碑に侵入するにつれ、彼が八十八角真陽楼に注ぎ込む意志も、ますます多くなる。
暗黒の片隅では、方源を象徴する光明が、絶えず膨張し、次第に一片の暗黒を追い払い、自らが占めるようになる。
時間は一滴一滴と過ぎていく。
方源は注意深く、額には徐々に汗の玉が浮かぶ。
「まさかこの碑を錬化するのが、これほど容易でないとは。私の二つの五転巔峰の空竅、九割の真元でも、わずかに足りない。つい先ほど手に入れた天元宝王蓮がなければ、おそらくさらにひと手間かかるところだった。」
丸々二時辰が過ぎ、方源はこれでようやく一口の濁った息を吐き出し、碑面に貼り付けていた両掌を引っ込めた。彼は全身疲れ果てており、主に心理的プレッシャーが極めて大きく、崖っぷちの綱渡りよりも危険だった。
「ついに成功した。」
方源は眼前の来客止歩碑を見つめる。一股の親しみの情が、碑から伝わり、彼の心の奥深くにまで届く。しかし成功の喜びはすぐに消え去り、方源の眉はさらに深くひそめられる。
「前世の影像には、やはり多くの削除があったようだ。私がこれほどの真元を費やしたのに、影像中の蛊師は、ただの五転中階に過ぎず、途中で休憩も取らず、僅か半時辰で錬化していた。」
あるいはこの蛊師の空竅に、何か補助的な蛊虫が含まれていたのかもしれない。しかし方源は、影像が削除された可能性の方を信じる。
中洲の蛊仙が流布したこの影像の主な目的は、北原の黄金部族の勢力を打撃し、北原の他族の精神的自由を解放することにあった。
八十八角真陽楼の奥深くにまで入り込めば、きっと公開したくない収穫や、人に見せられない手段などがあるはずだ。
同時に、影像をより生き生きと精錬し、人を引き込むために、退屈で冗長な部分を削除するのも、あり得ることだ。
しかしこれは方源にとっては、大きな悪い知らせである。
八十八角真陽楼の錬化は、そもそも危険に満ちた冒険であり、もし前世の影像に惑わされ、一手及ばなければ、極めて全局を失いかねない！
「八十八角真陽楼は、やはり非凡だ。私がこれほど辛苦しても、おそらく半分の程度さえ錬化できていないだろう。」
方源は感慨を胸に、来客止歩碑を軽く叩き、立ち上がった。
もし八十八角真陽楼を十割に分けるなら、巨陽仙尊の残留意志が中央の三割を占める。一割は十分であり、方源は来客止歩碑を錬化したが、それも半分にも満たない。
「しかし、それでも………」方源の口元に、一筋の微笑が浮かぶ。
彼は悠然と振り返り、数歩戻り、適当に宝材が封印された一つの晶壁の前に来る。
彼は視線を微かに凝らし、手を差し出し、まっすぐに晶壁に向かって探る。
もし以前なら、晶壁は必ず氷の壁の如く、手の行く手を阻んだだろう。しかし今は、来客止歩碑が微かに光ると、晶壁は忽ちに光影が変化し、実から虚へと変じた。
方源の手は、まるで水の中に探り入れるかのように、滞りなく中に入り、中の宝材を無事に取り出すことができた。
一旦、来客止歩碑を錬化すれば、この区間の晶壁の中の如何なる珍宝も、方源は自由に入手でき、しかも何の代償も払う必要がないのだ！
「おお？これは奔雷石だろうか………」
手にした宝材を見つめ、方源は注意深く見分け、これでようやく確認した。
奔雷石は、かなり希少な錬成の宝材である。今ではほとんど絶滅しており、宝黄天でも極めて稀にしか売りに出されない。
この種の石は、九霄の雷霆が互いに炸裂し合う時に、形成される雷霆の真精である。
しかし太古の時代以来、九霄は七日も落ちて、ただ白天と黒天だけが残った。この二天の雷霆が互いに炸裂する確率は、非常に稀である。そのため、太古の時代以降、奔雷石の産出は既に非常に少なくなっていた。雷道が盛んだった頃、大量の奔雷石が消耗され、蛊の錬成に用いられた。
そのため、今の奔雷石の残存量は、極めて少ない。
「天地は変化し、世は移り変わる。雷道もまた変革し、もはや奔雷石を必要としない。ただ古代の雷道の蛊虫を研究したいと思う蛊師や蛊仙だけが、奔雷石に興味を示すのだ。」
秘蔵閣の価値は非凡であり、方源が手当たり次第に取り出した一份の珍蔵品が、まさに奔雷石だった。しかしその後、方源はこの奔雷石を、再び晶壁の中に戻した。
小を忍ばずんば大を乱す。
なぜなら、交換して初めて得られるものだから、晶壁の中の珍蔵品の数は、全て決まっているのだ。
そして、ここの一份一份の珍蔵品は、各大スーパー勢力、さらにはある大型の黄金部族にも、記録されている。
もしこの後、また後に来る者が、上等通关の戦績を得て、ここに来たなら、ここから珍蔵品が減っているのを発見したら、どれほど驚き怪しむことだろう！
方源は少しの未練もなく、一通り試した後、彼は再び水晶の廊下の奥深くへと歩を進める。
再び来客止歩碑に来た時、彼の足取りはわずかに止まり、速度を緩める。
数時辰前、彼を阻んだあの無形の気の壁は、既に跡形もなく消えていた。しかしこれは、彼が無事に中に入れることを意味するわけではない。
八十八角真陽楼は長毛老祖が錬成したものであり、当然他にも見分ける手段がある。しかし方源は当然、とっくに準備がある。
彼は頻りに心念を動かし、たちまち五、六匹の様々な奇特な蛊虫が空竅から飛び出し、一団一団の色とりどりの煙の気と化して彼の全身を包む。
方源はまた一通り確認し、隠蔽が周到であることを確かめると、これで来客止歩碑を越えた。
各色の煙の気はたちまち沸騰し、一道の血の光を形成し、左右に漂う。
方源は左右を見渡すと、晶壁の中の珍宝は、確かに前の区間よりも一段、質が良い。
「うん？これは………」
不意に、方源の視線は微かに止まり、晶壁の中に一匹の五転の力道蛊虫が保存されているのを見た。彼の心中は大喜びする。
