霊感ケータイ

屍操術

１９．宴の席で

その夜・・

ヤスマサの邸宅で玄海の歓迎の宴（うたげ）が催された。

歌に踊り、酒と女・・今昔の話に盛り上がる・・華やかな宴・・

「わははは！玄海殿！久しぶりなのじゃ！どんどん上がりなされ！」

酌をするナカヒラ・・

「私めは、少々・・で・・・・」

「そう言わず！ぐいっと～！！」

酔っぱらいのオヤジと化しているナカヒラ・・

彼が来ると、パッと明かりが灯った感じになる。

「お久しゅうございます。玄海殿・・」

ヤスマサが静かに酌をする。それを受ける玄海・・

玄海はヤスマサの剣の恩師でもある。

「都の暮らしは、どうですかな？」

「はい・・まだ慣れたとは言えませぬが・・」

「越後にも、ヤスマサ殿の御噂は広がっております・・

　都でのもののけ退治・・勇猛果敢なヤスマサの奮闘ぶりは、聞き及んでおります。」

「それは・・・お恥ずかしい限りです。」

「ふふ・・父君や母君も鼻が高い・・

　立派に都で帝にお仕えしているご様子・・

　この上ない誉ですぞ・・」

「越後・・ですか・・・懐かしい・・」

「そうですな・・・

　和泉様と都へと上りし折り・・以来ですな・・」

「はい・・」

和泉が大納言の側室に選ばれ、越後から都へとヤスマサも共に上ったのは、

まだ十代の半ばの頃である。幼少から育った越後の国も、記憶に薄れてきていた。

「おお～。ヤスマサ殿！そこにおられたか～」

ナカヒラが話に割り込んでくる。

「このヤスマサ殿は、伊吹殿と並んで、都には無くてはならぬ武人となられた！

　剣術に長けたヤスマサ殿・・妖術師の伊吹殿・・

　全く・・ほれぼれしまするな！

　まるで、先々代の帝にお仕えした・・我々の様でござらぬか！？」

「そうで・・すな・・・」

ナカヒラに絡まれて、たじたじの玄海・・

「そして・・

　弥三郎様・・・・」

その言葉が出て、喉を詰まらせるナカヒラ・・・

玄海も、俯く・・

急に、静かになったナカヒラと玄海・・

「ど・・どうされたのですか？」

不思議に思ったヤスマサ・・

重い口を開く玄海・・

「弥三郎様は・・我々を想うて・・我々が加勢するのを断ったのでございます・・・」

「さよう！我々は命を捨てる覚悟で、先々代の帝に、忠誠を誓った・・

　じゃが・・命を捨てるのは、弥三郎様・・御身一つで良い・・と・・・」

「弥三郎様の嫡男を、私に預けられた・・

　それが・・伊吹丸なのじゃ・・」

「伊吹丸が・・先々代の帝の・・重臣の・・・嫡男・・？」

その意外な事実に驚くヤスマサ。

「因果なモノじゃ・・

　都を追われた伊吹丸が、今や、都をもののけから守る側に回っておる・・

　親子二代に渡って・・茨木の君様に仕えるとは・・」

「さようで・・ござりましたか・・・

　茨木の君様と・・気が合うはずです・・・」

昔の話をするナカヒラと玄海・・

その中で、伊吹丸の出生の秘密が明かされる・・

「玄海様！」

そこへ、酒瓶を持った聖王丸が入ってくる。

「おう・・そなたは、昼間の・・

　確か、ナカヒラ殿のお子であったな・・」

「はい！聖王丸と申します！」

玄海に酌をする聖王丸。

「この聖王丸は、どう間違ったのか分かりませぬが、私の子に似合わず、頭が良いのでござる！

　いつも、書物を読み漁っておる・・

　三度の飯よりも、書物・特に兵法を学ぶ事を好むようで・・」

ナカヒラがからんでくる・・

「ほう・・それは先が楽しみですな・・」　

「玄海様にお聞きしたい事がありまする！」

「はて・・何でしょうか？」

「不死の技があるとの事です・・

　死人を蘇らす技もお聞きしました。」

「ふむ・・確かに、我らが妖術には、死人を操る『屍操術』というものがある・・」

「屍操術？」

「イクシマが用いた技ですな・・」

ヤスマサと伊吹丸の囮作戦の時にイクシマが用いた技だった・・

「さよう・・あの技は、我らの禁断の術・・

　我が師匠である、身延様が完成された技なのじゃ・・」

「身延・・様？」

「もとはと言えば、死者の言葉を写す・・『口写し』の術から、あの技に至ったのじゃ・・」

「口写しの術・・」

口写し・・

恐山のイタコが、死者の霊を、自分の体に憑依させ、メッセージを伝える際、

その時、生前の、その人の言い回し、口調がそっくりな事から、「口写し」と呼ばれている。

依頼した人は、イタコが、生前の死者に会った事が無いのに、まるで、その人が話しているかの様に聞こえる為、驚くことが多いという。

玄海の師匠である身延の前の時代、口写しが霊媒師を介さなくても手軽に出来るようにと、敷紙による術を模索した。

死者の名前を書いた敷紙（梵字にて書かれている）を生きている人の額に貼り付けると、書いた人の名前の人格の通りに喋る「口写し」の術である。

既に亡くなった人しか知らない事象を、残された子孫達に伝える事で、「遺言」の代わりになったり、犯罪などで、誰に殺されたのかも知ることが出来た。

この「口写し」の術の応用で、口だけでなく、体の動きまでも、生前の人の動きにそっくりに再現させる方法まで開発されていた。

敷紙に書かれる名前は、生死を問わない事が判明した事で、「囮」や「影武者」を作り出す事に成功・・

そして、玄海の師匠である身延の代に至って、亡骸を自在に動かすまでに躍進していた。

「水が半分固まった状態にして、その塊を自在に操る『水塊の術』というのがあるのです・・」

玄海が説明を加える。

「水を・・自在に？」

「濁流等を一瞬で堰き止めるのに使うのです。」

「濁流までも、操れるのですか？」

嘗て（かつて）、モーゼが海に道を作った方法も、この水塊の術ではないかと言われている。

海水を一瞬で、水の壁にして、周りの水をせき止め、海底を道にした・・

その道を通り終わって、術を解き、追手を一網打尽にしたという・・

玄海の場合は、軍事的と言うよりも土木的な用途の場合が多い。

川の水の流れを一時的に止め、そこに本格的な土塁を築き、橋脚を作る礎としていたのだ。

濁流をせき止めて、災害から人命を救うと言った事が日常茶飯事だった。

本来、妖術は、そういった平和的に利用されていたのだ。

「その術を、血液に応用した・・

　体内の血を半分固まらせて、それを敷紙に操らせるのです。

　亡骸が腐らない様に、活性化させる術も、その敷紙に加えれば、長期間の使用に耐えられる・・」

「それは、凄いです・・

　死人が、生き返るって事ですね！」

「いや・・

　あくまでも、屍を操っているだけ・・

　所詮は、操り人形なのです。

　生き返っているという事ではない・・」

「玄海様は、更に、『不老不死』の術を模索していたという事ですが・・」

「さよう・・

　私めが、この妖術の道に入ったのは、不老不死の術を作り上げたいがため・・」

「その術は・・成功されたのですか？

　中国の皇帝も必死に探し求めていた事です。」

「いつまでも若く・・死なない体・・

　それは、人にとって、夢なのでしょうな・・

　私は、その術を作ろうとしていた・・

　だが・・そのために・・

　得たモノもあったが・・

　失ったモノも・・」

「失ったモノ？」

表情が曇った玄海を気遣う聖王丸・・・

そして、その場を静かに立ち去る玄海・・

縁側で月を見ながら、呟いた・・

「ウズメ・・・」

若かりし頃を思い起こしている玄海・・

　カーン

　　カーン・・