霊感ケータイ

二つの部活

２４．ゴーストバスター部

音楽室

拓夢君からの手紙を読んだ千佳ちゃん・・・

読むや否や・・

「形勢不利だ・・・」

「千佳ちゃん・・」

彼女が不安な表情を浮かべている・・

「そうね・・あの博士が来てから、

　この部活も影が薄くなってるしね・・・」

先生が呟く。

「先生・・」

弱気な先生を見る僕・・

先生が続ける。

「雑誌の取材も来てるし、変なアプリも、かなり有効らしいって話だし・・

　何か、この部活も、本当に潰されるのかもね・・」

「珍しく弱気ですね～」

沙希ちゃんが聞き返す・・

代わりに千佳ちゃんが答える。

「あの教頭も、かなり今回は力入れて来てるから・・・」

「そうね・・教務室に居るのが辛いわ・・

　先生方の話題は向こうの部活ばっかりなんですもの・・・」

「それは・・大変ですね・・」

「わかる？千佳ちゃんも、本当はオカルト研究会に行きたいんじゃないの？」

「そうですね・・。

　タクムも向こうに拉致されてるし・・

　ユーレイ博士も居るし・・

　憧れの今西さんまで向こうの味方なんですから・・

　・・興味ある・・　」

「はあ～」

「私達って・・」

「不運・・」

ため息をつく先生と千佳ちゃん・・・

漫才コンビもここまで意気消沈しているとは・・

「あはは・・先生・・千佳ちゃん・・」

「ちょっと、しっかりしてください！」

勢いよく沙希ちゃんが先生と千佳ちゃんに迫っている。

「え～？」

千佳ちゃんは、どうでもいいような顔をしているが・・

「先輩たち、それでいいんですか！？」

「だって～・・」

「ねぇ～」

顔を見合わせる先生と千佳ちゃん・・

「『頭は生きているうちに使わなきゃ』って言ったの先生じゃないですか！」

「う！・・痛い所を・・」

間が悪い感じの先生。

「先輩だって、『あの教頭の下には付きたくない』って言ってたじゃないですか！」

「そ・・そうだっけ・・」

頭をポリポリとかいてる千佳ちゃん・・

とぼけてはいるが・・

「変な研究している博士が来たって、

　雑誌の取材とか来てたって、

　そんなの関係ないと思います！」

珍しく、沙希ちゃんの熱が入っている。

「私、この部活は、他と違って、

　温かさがあるって思ったんです！

　タクム君が居るからってのもあったけど・・

　もっと違う・・

　魅力があるって・・」

「魅力？？」

「いつもは、ほんわかとしていて、いいんだと思います！

　あんなに、研究熱心にしてたら疲れてしまいますよ！

　私達は、研究しているんじゃない・・

　本物の『霊』を相手にしてるって・・

　除霊や悪霊退治を、

　本当にやってる・・

　のほほんとしていても、

　いざとなれば、

　やる時はやる！

　そんな部活だって思ったんです！」

「沙希ちゃん・・」

先生が熱意に動かされているようだった・・

「それには、

　いつも、焦っていてはいけないんだって・・

　温かい心で、迎え入れなければ、『霊』だって寄り付かない。

　部長さんも、副部長さんも、

　先生も、先輩も・・

　みんな、優しいから、

　温かいから・・

　でも、

　強い。

　悪霊にだって負けない強さを持っているんですよ！

　私、

　それが、

　この部活の魅力だって・・　

　思ったんです。

　だから、

　入ったんです！」

「沙希ちゃん・・・」

千佳ちゃんが、沙希ちゃんを見つめる・・

僕も彼女と目を合わせた。

僕たちは、

そんな仲だったのか・・・って・・

「そうね・・

　私達、

　あの博士に翻弄されて、

　大事な事を忘れていたのかも知れないわね・・」

先生が、沙希ちゃんの言葉で気づく・・

「この部活の・・魅力か・・」

千佳ちゃんも考えている・・

でも、

何かに気づいた千佳ちゃん・・

「え？

　って事は・・

　あんた、

　この部活に入ったの？

　仮入部って事だったけど！」

「あ！」

慌てて、口を塞いでる沙希ちゃん・・

「えへへ・・

　そういう事に・・

　なるのかな・・・」

にっこりと笑ってる沙希ちゃん・・

「う～ん・・

　じゃあ、やんなきゃね！」

「え？」

「新入部員の歓迎会よ！

　拓夢君の時もやったじゃない！」

先生が思い出している。

「あ！ホットケーキ・パーティーか・・」

「そう言えば、まだ勝負がついてなかったわね・・

　千佳ちゃんとの、フライパンさばき・・」

「そうですね！今回も、負けないですよ！」

ライバル同士の先生と千佳ちゃん・・

「あ、私、今回はフルーツと、ホイップクリームをトッピングします！」

彼女の甘党も全開だった・・

何だか、方向が違っているような気もするのだけれど・・

　　パチパチ・・・

どこからか、拍手の音がする。

「さすがです！

　ゴーストバスター部！！

　噂通りの部活ですね！」

男の人の声がした。

振り向くと音楽室の入り口に、背の高い大人の人・・

見覚えがある。

ダウンジャケットを着て、サングラスを掛けていた・・

博士と一緒に来た雑誌社の・・・

「この学校に、もう一つ、

　本格的に浄霊をしている部活があるって聞いて・・

　興味が湧いたんです。」

「あなたは・・」

「初めまして、

　月刊オカルトの今西と言います。

　美奈ちゃんは初めてじゃなかったね！」

・・・『美奈ちゃん』？

ちょっと馴れ馴れしい人だなって、ムッとした僕・・

彼女の方を見ると・・

「今西さん！」

何なんだ？

この反応は～！！！

目がハートになってるぞ～！！

突然のライバル登場なのか？

「あはは・・

　ちゃんとおみやげは持って来てるよ！

　はい！」

雷おこしと人形焼の袋を見せる今西さん。

「やった～！東京名物だ～！！」

彼女の過剰反応は、これだったか・・・

今西さんも、この手法で彼女を手なずけているのか？？

そして、

「今西さん！

　ファンなんです！！

　サイン下さい！！！」

やはり、目をハートにしている千佳ちゃん・・

恐るべし、今西さん・・

短い時間で、既に二人の女子の心を掴んでいた。

音楽室の中央に並べられた椅子に座り、僕たちの会話に入ってくる今西さん・・

おみやげの品々を開けている。先生と沙希ちゃんがお茶道具を取りに家庭科室へ向かった。

「校長先生から、お話は聞いてます。

　合宿所とか、校舎の霊のお払いとか・・

　悪霊とも対決してるって・・」

「はい！

　悪霊退治してます！！」

千佳ちゃんが嬉しそうに返事をしてる。

「あの、悪霊と対決しているのか・・」

「え？知っているんですか？」

僕が聞いてみる。

「ああ！俺たちが高校の頃・・

　美奈ちゃんのお母さんたちと、

　この学校で対決したんだ・・」

「え？」

それは、初耳だった・・

僕のお母さんと彼女のお母さんでコンビを組んで、悪霊と対決したという話は聞いていた・・

でも、今西さんも加わっていたとは・・

「じゃあ・・僕のお母さんも・・知っているんですか？」

「君が、ヒロシ君か・・」

え？僕の名前を知っている？なぜ？

「陽子から聞いたよ・・

　あの悪霊を退治したのが、君だって・・

　そして、ゴーストバスター部の部長もしてるって・・」

「は・・はい・・」

彼女のお母さんから、話を聞いているらしかった。

でも、それほど、大したことはしていないのだけれど・・

ちょっと、恥ずかしくなる僕・・

「似てるね・・」

「え？」

「一橋に・・、

　いや・・

　君のお母さんの面影がある。」

「そ・・そうですか？」

僕にとって、お母さんは、僕にとっての『母親』という一面しか知らない。

それ以前に、何をしていたのかという事も、僕には見当がつかなかった・・

「あと、、

　君が、あの携帯を譲り受けたって・・」

「霊感ケータイを知っているんですか？」

「ああ・・

　あれは・・

　俺の・・

　友人が持っていたものだ・・」

遠くを見つめている今西さん。

彼女から、この携帯を所有していた、前の持ち主は、この携帯で命を断ったと聞いている。

その、前の持ち主が、今西さんの友人・・

その友人から、彼女たちが譲り受けたという事なのだろうか・・・

僕は、ポケットから、霊感ケータイを取り出す。

「これです・・」

そのまま、今西さんに手渡す・・

古ぼけた携帯電話・・

手に取って、懐かしそうに見ている今西さん。

「香織さん・・・」

「カオリ・・さん？・・」

「ああ・・

　前の持ち主だよ・・」

「あの時の、人ですね・・」

彼女が話に加わってきた。

前の持ち主は、女の人だったのか・・

彼女は、その人を知っているようだった。

「この携帯は、死者と通話をすることができるけど・・

　生体エネルギーを消費する・・

　扱いに注意しなければね・・」

「はい・・

　その通りです・・」

「ヒロシ君は、使いこなしてますよ！

　不必要に通話時間を長くしないようにしてるみたいです。」

彼女の言うとおり、僕は、長電話を避けて、

通話しない時は、通話を切りながら使っている。

滅多に使わない様にもしているけれど・・

出来れば、メールに切り替えてもいる。

「そうか・・

　この携帯は、両刃の剣だ・・

　便利な使い方もあるけれど、

　一歩間違えば、危険な道具・・

　悪魔の・・」

「え？」

「あ、いや・・

　ちゃんと使いこなしていれば、問題ないよ！

　ただ、

　注意しておかなければならない事がある・・

　この世での『命の存続』への『迷い』があれば・・

　この携帯を使って、

　自らの命を断つこともできるんだ・・」

「迷い・・ですか？」

「ああ・・

　俺の友人は、

　その迷いに憑かれて

　命を断った・・」

携帯を握りしめる今西さん・・

過去に何があったのか・・

今西さんにとって、その女の人が、大切な人だという事はわかった・・

そして、その人を亡くしてしまった無念・・

その想いがひしひしと伝わってきた。

霊感ケータイ・・

それは、僕の思っている以上に、恐ろしい道具なのかも知れない・・