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カラスと共に

《新たな登場人物》

・コルボ・アレグロ:陽気なファミリーの幹部。アメリカからボルサリーノに呼び寄せられた。

・ニック・サルト:イタリアの仕立て屋。ボルサリーノのお気に入り。

　金曜日の夕方、研二は成田空港に父と共にいた。研二はジーパンと白いTシャツにデニムシャツを羽織るという格好だった。

「どうだ？　初の海外旅行ってのは？」

　初めての海外旅行 in イタリア……！研二の心は踊っていた。手にしたキャリーバッグはいつもより軽く感じた。母静子とロイは日本で留守番、父と二人だけの男旅だった。ふと、外の旅客機に目をやった。

「俺らはどれに乗んの？」

　子供っぽく研二は父に聞いた。

「ん？　ああ、俺らが乗るのはそこにはないよ」

　父はそう答えた。当然のように答えた。

（え？　ここにない……？　てことは、もしかしてだけど……）

　ふとした疑問を父にぶつける。

「え？　もしかして、俺らが乗るのって……」

「あ、うん。プライベート・ジェット」

（ひぇ～！　恐るべし…）

　研二は忘れていた。父ボルサリーノは大手レストランチェーンの社長であることを。そして、偉大なる首領（ドン）であることを……。

「あ、そうそう。大事なことをいい忘れていた。今回は俺らだけじゃない。もう一人連れがいる」

「へぇ～。どういう人？」

「現地で合流するよ。まあ、俺の友人みたいなもんだ」

　そうとだけボルサリーノは言った。

（……いや、普通はこれより大事なことを先に言うんじゃないのかなぁ）

　研二は内心そう思った。実際、研二はプライベート・ジェットなどとは縁もゆかりもない人生を過ごしてきたのだから、当然と言えば当然だ。

　ミラノに着いたのは大分遅かった。空港に着くと一人の男が手を振っているのが見えた。

「よぉ～ボス!!　長旅、お疲れさまで。あ、荷物はこっちに渡してくださいよ」

　ド派手な服装だった。黒のジャケットに紫のシャツ、金のネックレスが首元でギラギラと光を放っている。茶色のサングラスをかけたアフリカ系アメリカ人の男性だった。男は荷物を受けとると、研二の方に目を向けた。

「あ、この人がボスの……。カッコいいイケメンじゃないですかっ！　ガハハハハハ～！」

　大きな声で陽気に笑う。研二は、これが父の言っていた友人だと予想した。

（おいおい……）

　少しあきれる研二。

「相変わらず、大きな声だな。あ、研二、コイツはファミリーの幹部で闇賭博を担当しているコルボだ」

　ボルサリーノが紹介した。研二の予想は確信に変わる。

「よ、よろしくお願いします…」

「おうっ！　紹介にあずかったコルボ・アレグロだ。好きなものはうまい飯と、うまい酒。そして、、、可愛い女の子だぁッ！！！　よろしくな～！」

　年齢は50代というところか。二人は握手を交わし、止まっていた車の中に乗り込んだ。

（にしても、50代で……）

　確かにそうだった。いい歳した50歳の大人が大の女ったらしというのは結構なインパクトがあった。ただ、その明るさ、気さくさは研二を安心させた。

「ボス、まずはあのテイラーですかいね？」

　コルボはボルサリーノに尋ねた。その声は高級車の車内に響き渡る。

「ああ。ちょっとスーツを仕立てないとなのでね」

「へえ。こないだも白のスーツを仕立てやしませんでしたかね？」

　少し不思議そうに尋ねるコルボ。よほどの頻度でここ(イタリア)と向こう(アメリカ)を行き来しているのだろう。

「あ、いや。今度はほら……」

　その一言でボルサリーノの意図を見抜いたのか、コルボはウィンクをした。

△▼△▼△▼

　しばらくすると、車は一軒の店の前で止まった。

「下りるぞ、研二」

　そう言うとボルサリーノは店の中に入っていった。

「よお、ニック。相変わらず元気そうじゃないか」

「これはこれは、カルヴァン様。いらっしゃいませ。本日はどのようなご用で？」

　初老の男が頭をペコペコと下げながら言った。少し禿げかかった頭を見せながら。

（なるほど……ここでは表の身分を使うのか……）

　研二はそう悟った。アルバート・カルヴァンの名がレストラン経営者としてのボルサリーノの姿だったのだろう。

「うん、スーツを仕立てて貰いたいのだが」

「はぁ。いつものサイズのものでよろしいですかね？」

　店主がそう言うと、ボルサリーノは首を振った。

「いやいや、私のではないよ」

　そう言って研二の方を見た。

（え？　俺……？）

「ああ。息子さんのですか。わかりました。早速採寸しましょう。すいませんが、こちらに来ていただけますかね？」

　そう言うと、店主は研二を奥の部屋へと招いた。

「……すまんが、生地の色は暗いグレーで、素材は防弾使様にしといてくれ」

　ボルサリーノほ店主に囁いた。

　採寸が済むと、首にメジャーをかけた店主はボルサリーノの方を見た。

「あの、すいません。代金の方ですが……」

　少し申し訳なさそうに言った。

「ああ。いつもの方法で。指定口座から好きな額引き落としていい。完成したら、この場所に送ってくれ」

　そう言って、ボルサリーノは紙切れに住所を書き残し、店を出ていった。研二もそれに続いた。

「どうも、ありがとうございました」

　店主はそう言うと、研二たちを送り出した。その後、研二たちはレストランで食事を楽しんだ後、観光を思いっきり楽しんだ。途中、コルボは自分が付き合ってきた、女の話を面白く聞かせてくれた。

　こうして、研二の初海外旅行は充実したものになったのだが、それと時を同じくして、イタリアに来ている者、また、研二たちと入れ違いで日本に来た者がいた……。ヤツらは動き始めていた…。

　一体イタリアで何が……？

次回、イタリアで何かが起こる……。そして、新キャラ登場です！