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break.

　食堂にはすでに着替えを済ましてネクタイを締め、ベストを着たボルサリーノがいた。コーヒーを飲みながら片手に持った新聞を見ていた。その後ろにはナターリアが立っていた。

「ボス、例のハワイの件どうなさるおつもりですか？」

　唐突にナターリアが尋ねる。ハワイ……それはボルサリーノの支配の及ばない地だった。観光業が主なその地はBREAK(ブレイク)と名乗るギャング組織が牛耳っていた。度々、全国委員会（コミッション）の話題としても取り上げられ、問題視されていた。アメリカの裏社会は全国委員会（コミッション）によって統一されている。それは、しのぎを削り抗争に明け暮れるのではなく、皆で手を取り合ってビジネスを成功させていくためだった。

「向こうのボスと来週にでも協議する手筈になっている。話がどう転ぶかは分からないが、一戦を交えるつもりはないさ」

　ボルサリーノは淡々と答えた。だが、この協定には１つだけボルサリーノを不安にさせる事項があった。それは、、、

「ただ、研二を交渉相手にするように向こうが指示してきた。妙なものだ、研二のことはファミリーでも一部の人間しか知らないはずなのに」

「ということはあの組織(レコレッタ)の関与が……？」

「その可能性も考えられる。ファミリー内の裏切りということは考えられないしな。なあに、心配することはない。念のため、ロイとレッジを同伴させる。それと一応狙撃班、戦闘要員も近くに待機させるさ。最も戦闘員100人よりもあの二人の方が手強いだろうけどな」

　その時、着替えを済ました研二がやって来た。

「ああ来たか、研二。おはよう、では朝食にしよう」

△▼△▼△▼

　研二は椅子に腰を下ろした。ボルサリーノの後ろに執事とナターリア、研二の後ろにロイとレッジが立っている。今、この二人の他に座っている人はいない。テーブルを挟んでボルサリーノと向かい合ったが、その距離は心なしか遠く思えた。

　しばらくすると、メイドが朝食を運んできた。白い大きな皿の上にはブルベリーやラズベリーなどのフルーツ、緩く泡立てられた生クリームが盛り付けられている。そして、黄金に輝くシロップと濃厚なキャメルソースを纏ったそれはこんがりと焼き色を見せていた。

「パ、パンケーキ！！！」

　研二の歓喜の声が響いた。そう、その正体は研二の大好物パンケーキだった！パンケーキが机の上におかれるや否や、すかさず研二のナイフとフォークが動く。

「……まさかこれほどに喜んでくれるとはな」

　ボルサリーノは研二の食べっぷりに圧倒されていた。

「研二、実はちとお前に頼みたいことがある。一週間後、ハワイに飛んでくれないか？」

　研二の手が止まった。