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救出

　会合を終えたサーメンデスは、マセラティの中に乗り込んだ。イタリアを代表する高級車であり、マフィアのボスの愛車としては申し分ない。

「すまんが、ちょっとここで待っててくれねぇか？　たまには、一人ドライブをしたい。すぐに戻る」

　サーメンデスの部下たちは静かに頷いて、ホテルに戻った。それから2時間後だった。車を近くの公園まで走らせたサーメンデスは電話を待っていた。ただ、ひたすら…。

「もしもし、サーメンデスさんですか？　約束通り、一人ですね？」

　電話の声が尋ねた。

「も、もちろんだ……。モニカはどこにいる！」

「ミラノにある宿にいます。ですが、あなたにはその前にちょっと聞きたいことがありましてね」

「な、なんだ？」

　その時だった。サーメンデスの車に一人の男が近寄った。サーメンデスは少し遅れて人影に気づいた。慌てて銃を抜こうとするも、男の方が早かった。プスっと言う鈍い銃声が響き、サイレンサーをつけたベレッタM.9の銃弾はサーメンデスの肩をとらえた。アメリカの軍隊にも採用され、世界各地で幅広く用いられている、信頼性の高い拳銃……。当然、狙いは外れなかった。拳銃をを落とすサーメンデス。

「く、くそぉ……」

　サーメンデスが声をあげた時だった。男は注射器を取り出して、サーメンデスの首筋に刺した。ぐったりとサーメンデスは気を失った。

「けっ、いつも威張っているマフィアが情けないもんだな」

　そう言うと、男は車に乗り込んだ。しかし、その男は気がつかなかった。サーメンデスをもう一台の車が後ろでつけてきたことを。

△▼△▼△▼

　その頃、ボルサリーノはミラノに向かっていた。宿につくと、すぐさまボルサリーノはモニカを探し始めた。

「チャールズ！」

　女の声がボルサリーノを呼んだ。女はボルサリーノを見つけると、駆け寄って抱きしめた。

「モニカ……、よかった……。その傷は？」

　ボルサリーノは女の傷に気づいた。

「拷問された……。パレルモに連行されて、気づいたらコンクリートの部屋にいた。裸にされ、手足は鎖にに繋がれていて、そこでムチで打たれた」

「一体誰に？」

「わからない。髭面で、眼帯をしてた」

「とにかく無事でよかった」

　そう言うと、ボルサリーノはモニカに見入ってた、コルボに声をかけた。

「コルボ、すまんがコイツの手当てを頼む。それと、手勢は？」

「表に待たせてありますぜ、ボス」

「サーメンデスは？」

「報告によると、ミラノ内です。部下につけさせました。なんか、ビルの中に連れ込まれたようですが、もしかしたらヤツらのアジトかも」

「俺の車は？」

「それも表です。もちろん、ガソリン満タンでっ！」

「よし、わかった。モニカを頼む」

　そう言うと研二を連れてボルサリーノは外に出ていった。

（こ、これって……！）

　そこにはイタリア製の真っ赤な高級スポーツカーが待っていた。

「フェラーリ　セルジオ。説明は後だ。研二、シートベルトを締めろっ！　ちょいとばっかしド派手な（アブない）ドライブになる」

　そう言うと、研二を助手席に座らせ、フェラーリを走らせた。エンジン音と共に。

　フェラーリはみるみるスピードをあげていった。しばらくしてから、ボルサリーノは研二に言った。

「研二、そこの中の箱の中身を開けて見てくれ」

（えっ……？）

　黒い一丁の小さめの拳銃があった。某スパイ映画でもお馴染みのワルサーPPKである。小型な拳銃で携帯には向いている。しかし、小型といえど銃は銃。研二には到底縁遠いものだ。

「一応持っとけ。セフティーロックはかけてある。ジーパンのポケットには入るだろう」

　ボルサリーノは正面を見ながら言った。研二はそっと拳銃を手に取る。冷やりとした冷たい金属の感触が伝わった。それを恐る恐るポケットの中にしまう。

　少し経つと、は急に止まった。ついた場所は廃工場だった。すぐさま、10人の黒スーツを身につけ、拳銃を所持した男たちが黒塗りベンツから下りた。拳銃ではなく、機関銃やサブマシンガンを所持しているものもいる。

　ボルサリーノは車のトランクからトンプソンM1A1サブマシンガンを取り出した。コンパクトな構造で、耐久性に優れたサブ・マシンガンだ。ボルサリーノは弾倉（マガジン）をセットし、ストラップを肩にかけると、その上からコートを羽織った。

「研二、お前は攻撃するな。突入と同時に後ろから2番目の男に付いていけ。ヤツがお前を守ってくれる。あとは、見守っててくれな」

　そう言ってウィンクをすると走って男たちの元へ行った。

　　　　　　ズダダダダダダッ　

　天井に向かってぶっぱなされたトンプソンが低い唸りをあげた。

「サーメンデスを返せ！　少なくともこちらには5丁の拳銃と、3挺のサブマシンガンが構えている。大人しくしやがれっ！」

　そう言うと、部下を引き連れて奥に進んでいった。研二はというと、部下の一人と共に物陰に息を潜めていた。ボルサリーノが歩みを進めると、そこにはサーメンデスのマセラティがあった。

慎重に近寄るボルサリーノたち。見ると、サーメンデスがぐったりと倒れていた。

「サーメンデスっ！」

　ボルサリーノが声をかける。

「……うっ、ううっ……。ボ、ボルサリーノか？」

　弱々しい声で答えるサーメンデス。

「ヤツらはどうした？」

「……さぁな、もう行ったようだぜぇ」

　そう答えるとサーメンデスは笑った。

「よし、サーメンデスを車に運べ！」

　ボルサリーノが部下の一人に言った。肩の傷以外に目立った傷は見られなかった。

　そうしている内に、遠くからサイレンの音が聞こえた。

「お前らぁ～！　ズラかるぞ！」

　ボルサリーノは叫んだ。そして、研二のところまで走ると、あっというまに研二を抱きかかえ、車に戻った。

　その時、研二はカーブミラーに黒い男が映っているように見えた。しかし、目をこすって再び見たときには、その影はなかった。

　遂にトミーガン、登場させました！現代兵器とは言い難く、使い勝手も悪い武器のようですが、ロマンに満ちた武器です！今後も少しずつ出番が増えるとともに、現代武器との闘いも入れてきたいと思います！