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ヤツら

《新たな登場人物》

・謎の女:黒田の愛人。職業、目的等、詳細不明。

・モニカ・グリーン:カルロス・サーメンデスの愛人。ボルサリーノの友人。

・カルロス・サーメンデス:シチリアン・マフィア、《グラティムル・ファミリー》の首領（ドン）。シチリアン・マフィアの五大ファミリー《シチリア同盟団》の議長。

・サム・グイノーソ:《犯罪者の集い“レコレッタ・ディ・クレミナーレ”》の一員。殺し屋。

　スイートルームの窓ガラス越しの夜景は輝かしかった。少し熱めのシャワーを浴びて、男はルームサービスに電話を掛けた。赤ワインと生ハムをオーダーしたのち、晩餐を一人静かに楽しんでいた。

「もしもし、ドローレスか？　黒田だ。2時間前に日本に着いた」

「今何してる？」

「極上の赤ワインと生ハムを楽しんでいる。そっちも、何か飲んでんのかなぁ？」

「あぁ～、ちくしょう！　馬鹿にしやがって」

「まあまあ。で、ヤツは吐いたのか？」

「いや、まだだ。なかなかしぶといヤツでね。そろそろ手首を切り落とすよ」

「おいおい……。目的を忘れんじゃねぇぞ」

「お互いね。では、失礼」

　電話はそこで切られた。

（……ったく、食欲を減らしてくれるなぁ）

　男はテーブル上の皿に目をやった。

「あら？　お友達とのお電話はもう済んだの？」

　後から声がかけられた。見ると後ろでスパンコールのついたドレスに身を包み、壁にたれながら髪を手でいじっている。胸元からは美しい肌がのぞいたいた。黒田の愛人だ。

「ああ、お前か。すまない、気がつかなかった」

「そ？まぁ、いいけど」

「食うか？」

　男は手にしていた生ハムの皿を女の方に差し出した。

「生ハムも良いけど、もっといいものがあるわよ」

　そう言って女は寝室のドアを静かに開けた。

△▼△▼△▼

　その頃、イタリアのパレルモ県のとある村の地下室にて。コンクリートでガチガチに固められた地下室では、一人の女の叫び声が広がった。裸にされ、冷たい壁に向かっていた。耳には銀のピヤスをし、長い髪を後ろで一つに束ねていた。手足の自由は鉄の鎖に奪われていた。

「なかなか、我慢強いね。正直見くびっていたよ」

　冷ややかに男は声をかける。

「くっ、……アンタ、こんなことしでかして生きてられると思ってんの？　この国でカルロに逆らうと命はないよっ！！」

　女は叫んだ。

「ほう。面白いことを言ってくれるね」

　男は面白げに言った。女の言葉を嘲笑するかのように。

「そのカルロって野郎に、お目にかかりたいと思っているのだよ。君がヤツの居場所をさっさと吐いてくれるのならば、こちらとしても助かるのだけどねぇ」

　そういい終えると、後ろにいた部下たちに目を向けた。

「ジョージ、君も退屈してるだろう？」

　口元に子供っぽい笑みを浮かべ、3、4人の男たちに、鎖をはずして床に下ろすように命じた。

「1時間もしたら戻ってくる。それまで、少し楽しんでいていいぞ。君らも見てるばっかりではつまらないだろうからね」

　そして、男は出ていった。コツコツとした革靴の音が響き渡った。音が小さくなるにつれ、女の叫び声も大きくなった。

△▼△▼△▼

　数時間後だった。女は奪ったジープでパレルモから遠く離れた地にいた。看守の腰から拳銃を抜き取り、銃殺した（ころした）後に、逃げることに成功したのだった。まともな服を着ておらず、剥ぎ取ったジャケットで前を隠すのが精一杯だった。この女、イタリアでは最大勢力となるとマフィア、カルロス・サーメンデスの愛人である。この事件のことはすぐに彼の耳に入った。

「もしもし、セルビア、私だ。ヤツが逃げた。ああ、サーメンデスの愛人、モニカ・グリーンだ。だが、ヤツの体内に追跡装置を埋め込んでおいた。ヤツらのアジトは筒抜けだ」

　ドローレスの息は荒かった。

「ドローレス、アンタにしちゃあ、珍しいな。まあ、いい。こちらから、殺し屋グイノーソをよこす」

「サーメンデスはどうする？　ヤツは生かしておくのか？」

「一回捕らえろ。ヤツは後々五大ファミリーを召集して我々のことを話すだろう。そのときに…言いたいことはわかるな？」

　どこか含みを持たせる言い方だった。

「なるほどね。分かった。C4爆弾（ハッパ）の手配を頼む。うんと強いヤツを。大きさは小さめのものの方がいいな」

「ああ。分かった。グイノーソに持たせる。それと…もう一つの計画はどうだ？」

「Everything well.万事順調だ」

「それはよかった。では、幸運を祈る」

　セルビアは電話を切った。電話を切り終えたから、セルビアは思った。

（にしても、ヤツがしくじるとはな……）

　ドローレスはめったにミスをすることのない。それは情報操作のプロとして、常に情報収集に手を抜かないからだ。

（まあ、いい。これでイタリアが手に入れば、ヨーロッパは我々のシマとなる。イギリス・ドイツ・フランスなど主要国はあの方の縄張りだし、EUのお偉いさんたちも買収した……。あとは、このシチリア・マフィアのごろつきどもの始末か……)

　今、セルビアは例のスイスのアジトにいた。レコレッタ・ディ・クレミナーレの活動本拠地に当たる。彼らは着実に歩みを進めていた。こうして、NERO計画は少しずつ遂行されていくのだった。