おっさん聖騎士の無自覚無双。ド田舎の森で木刀振り続けていたら、なぜか聖女学園の最強聖騎士に推薦された。～普通の魔物を倒しているだけなのに、聖女のたまごたちが懐いてくるんだが～

第2話 ボクレンさんの身体強化魔法スゴイです！ え？ おっさん生身やけど

「おつかれさん、セシリア」

「はい。薬草、ちゃんと効いたみたいでよかったです」

　ミニスの町に行った俺たちは、子供の家に薬草を届けた。

　煎じて飲ませたところ、熱は引いてなんとか峠は越えたようだ。

「で……なんでまた森に戻ってるんだっけ？」

　無事に終わって解散、と思いきや、俺たちは再び森にいた。

　セシリアが「どうしてももう一度、あの場所へ」と言い出したのだ。

　俺がセシリアと会った場所、魔物たちに襲われていた現場。

　魔物たちの死骸はすでにない。魔物は死んで一定時間がたつと、粉々になって消えるからだ。黒い粉が舞うように跡形もなく消えていくように。

　セシリアは静かに目を閉じ、胸に小さな手を当てて、なにかを祈るように呟きはじめた。

　彼女を中心として、地面に綺麗な模様が浮かび上がる。

　魔法陣ってやつか……。

　なにか魔法を使うのか？　そう思って口を開こうとしたが、やめた。

　彼女の表情が息遣いが、呟く声が……真剣そのものだったからだ。

「……光よ……どうか、この地の穢れを祓いたまえ―――

　――――――浄化(ピュリフィケーション)！」

　次の瞬間、地面に浮かんだ魔法陣から、淡い輝きがあふれ出す。

　淡くて白と黒がいりまじったようなまだらな光が、じわじわと広がっていく。

　なんじゃこりゃ……！

　こんなん見たことないぞ。

「くっ……やっぱり、また……」

　その光は周辺を一瞬照らすと、すぐに消えていった。

「セシリア！」

「……はい？」

「凄い魔法が使えるんだな！」

「い、いえ……あの……」

「ほら、ここの草とか、まだ光ってんぞ？」

「……失敗したんです！　あんまり言わないでくださいっ、恥ずかしいです！」

　え？　そうなん？

「あんなに広範囲に光るなんて、すげぇと思ったんだけどな」

　夜とか便利そうだけど。

　いったいなんの魔法なんだろうか。

　おっさんの疑問顔に気付いたくれたのか、セシリアが再び口をひらいた。

「ボクレンさん、魔物がどうやって生まれるか知ってますか？」

「え？　いや、考えたこともなかったな」

　魔物―――この森にもいる異形の生物。

　通常の獣とは違い、基本的に好戦的で捕食の為というよりかは、殺しが好きな生き物といった方がしっくりくる。

　だから人間にとっては、魔物は害獣とみなされている。

「魔物は、瘴気から生まれます」

「しょうき？」

「はい、特に瘴気が多く出るのが……魔物の死骸です」

「といっても、俺が倒した魔物の死骸はもう残ってないぞ」

　そう、この世の魔物は死んで一定時間が経つと、粉々になって消える。

　まあたまに例外もいるけど。

「魔物が粉々に消えた後も、瘴気はしぶとく残るんですよ。たとえ目に見えなくても」

「ふむふむ、セシリアは物知りだな」

「ふふ、学校でいっぱい勉強してますから」

　エッヘンと胸をはるセシリア。デカいのもブルンと揺れた。

「魔物の死骸から出た瘴気がたまると、やがて新たな魔物が生まれます」

「そうなのか、ちいとも知らんかったよ。おっさん」

「だから、魔物の総数は減ることがないと言われています」

　なるほど、死んだ分だけいつかどっかで生み出されるのなら、そりゃ減らんわな。

「その他にも魔物同士で子を作ったり、時間が経つと分裂したりと、いろんなタイプの魔物が存在するので、放置しておけば増え続けるんですよ」

「てことは、いつかこの国も魔物だらけになるってことか？」

　ゾッとする想像が浮かんだ。

　うわぁ～～犬魔物程度なら何匹こようがどうにでもなるけど、おっさんの見たことも無いヤバイのはいっぱいいるだろうしなぁ……こわぁ……。

「いえ……そうはなりません……じゃなくて、させません絶対に」

　セシリアは強く首を横に振った。

　なぜだ？　彼女の教えてくれた理屈でいけば、いつかこの世は魔物まみれになるぞ。

「ならない答えは……浄化(ピュリフィケーション)という魔法が存在するからです。

　この魔法は、魔物が残した瘴気を綺麗にしてくれます。つまり、魔物を生み出す元を断つことが出来るんです」

「なるほど。じゃあ、その魔法を使える人がある程度綺麗にしてるから、魔物まみれにはならんってことか」

　おっさん、まだまだ知らんことが多い。

　こんなド田舎暮らしだから、世の情報なんてあまりはいってこんし。

「はい、ボクレンさんの言う通りです。ただし、この魔法を使える人は一部に限られます。そして……やっぱり私じゃダメでした……」

　なるほど、セシリアがさっき使ったのがその【浄化】という魔法か。

「やっぱ、セシリアはすげぇな」

「そんな……一度も成功したことないんですよ。今回も途中で……」

「でも、途中まではできたんだよな」

「それじゃ意味がないんです……」

　それだけでも、たいしたもんだけど。

　膝をついた彼女の瞳には、怒りにも似た悔しさと惨めさが静かに揺れている。

　うむ、悩み多き学生さんってとこか。

　にしても壁を出したり、光らせたり、俺の知らない魔法をこんな少女が使えるなんて。

　この子の通っている学校は、魔法学校とかなんだろうか。

「俺は魔法のことはさっぱりだ。でも、セシリアは将来有望にしか見えんぞ」

「……ありがとうございます。

　私、いまの学校を卒業したらいろんな場所に行って、瘴気を消したいです……魔物に大切な人を奪われるなんてことが起こらないように」

「そうか。それがセシリアの目標なんだな」

　こくりと静かに頷いたセシリア。

　田舎のおっさんに手伝えることなんか無いだろうけど、それでもなんか応援したくなる子だよ。

「ところで、ボクレンさんも魔法を使ってますよね？」

「んん？　まほう？」

　え？　なんのこと？

「はい、身体強化魔法です。さきほどアイアンウルフとの戦闘で、使ってたじゃないですか」

「いや、俺は魔法使えんぞ。だって魔力なんてないし」

「で、でも……魔法で身体能力を強化してないとしたら……あ、特殊な魔道具を使っているんですね！」

「いや、おっさん生身だぞ」

「――――――ええぇ！　じゃあ……あれ全部、生身で戦ってたんですか！？」

「当たり前だろ。てか生身以外でどうやって戦うんだ？」

「ふ、ふつうに木刀で魔物討伐なんて……や、やっぱりこの人……」

　まってくれ、なんかおっさん若干ひかれてる？

　調子に乗りすぎて、ベラベラ話したのがまずかったのかもな。若い子にとって、普通のおっさんの話などたいして面白くも無いだろう。

「ふぅ……すいません、少し取り乱しました。それで、その……町に戻りたいのですが」

「おお、町までは送ってくよ」

「ありがとうございます。わがままにつき合わせてしまって、ごめんなさい」

「ああ、気にするな」

　セシリアを町の馬車乗り合い所まで案内することにした。これから学校のある都市に戻るらしい。

「にしても……（生身で、しかも木刀で魔物を倒せるものなんでしょうか？　教科書には書いてなかったです……もしかして見落としてたのかしら……でもでも、ほとんど暗記したはずなのにぃ）～ブツブツ」

　ヤバいな……なんかセシリアの様子がおかしい。

　ブツブツ呪文のようになんか呟いてるし……。

　おっさんトークがよほど苦痛だったとみえる。

　こりゃ、あまり余計な事をしないほうがいいな。

　そっと、町へ送り届けよう。いつも通りの普通な対応をすればいいんだ。うん、それがいい。

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