possessed day's
「お、」
なにも考えずにフラフラしていると、とある墓の前にたどり着いた。
墓ー墓地である。
何気なしに入ってみると線香の匂いが鼻をくすぐる。線香といえば普通の線香の他に蚊取り線香というものかあるが、どちらが先に世に出たかによってはだいぶ意味合いが変わってくると思う。願わくば前者が先であって欲しいが。
と、またもや何気なく散策していると一つの墓が目に留まった、久しぶりに、おそらくは一年ぶりに見たであろう代物だが、なんとまあ
「汚れてるな」
手入れをしてないからか、当たり前だが放置していた両親の墓は汚れていた。元々の墓石こそ古いものだったが、それをふまえても汚れている。まあ放置してたのだから当然だが。
二年前、両親は事故で死んでしまった。列車事故で結構大きい事故だったらしい。死体は見つからず、墓の中には遺品が入っているだけだ。
当時は高校三年生、それも夏休みで受験生の僕にとってそれらの事実は衝撃的ではなかった、と言えば嘘になるが、受験勉強や、それに重なる相続問題、勿論葬儀関係も含めて忙しく、悲しむ間がないまま悲しむタイミングを失っていた。
遺体がなかったのも要因かもしれないが、いまいちリアルなこととして認識できていなかったのだろう。
水道を探してバケツと柄杓を持ってくる。せっかく来たことだし掃除をすることにした。とは言っても雑巾などないので水をかけるだけなのだけれど。柄杓に水を入れ墓石の上からかけると、土の茶色がすこし剥がれて黒く、艶のある石が現れる。
「・・・帰るかな」
バケツ2杯ぶん、およそ30分かけてなんとか墓らしい墓に変身した両親の墓石に、気持ちばかりの花をーその辺に咲いていた花をー供えて手を合わせ、帰路につくことにした。思えば何故、なにをしにここへ来たのか、そもそも目的があったのかなかったのかもわからないほどに意味のわからない行動をとっていたのかもしれない。
夏の魔物の、仕業だろうか
「・・・やっと見つけました‼」
と、前方から夏の魔物ならぬ怜子さんが歩いて、浮かんでこちらに来た
「傷心中の私を置いて行くだけならまだしも、三時間以上も何処かへいなくなるとかやめてください‼、この暑さで倒れたらどうするんですか⁉、心配するでしょう⁉」
三時間？
激しく叫ぶ怜子さんの言葉に思わず携帯を開くと、確かに最後に自宅の扉をくぐってから三時間すこしを示す時刻が表示されていた。自身の体はまだ一時間ほどしか経っていないと主張している。
「そんなに心配しなくても大丈夫ですよ」
とは言えないので、素直に「ごめんなさい」と言う。まだ何か言っている怜子さんを見ていると、ふと二年前のことを思い出す。
まだ両親の墓が幾分綺麗だった夏の日、直射日光に晒されるがまま墓の前でつっ立っていた僕に、隣から声をかける存在があった。
「こんなところで、しかも夏の日にぼーっとしてたら、憑かれちゃいますよ」
記録的な紫外線量にも関わらず雪のように白い肌のその人には、足がなかった。
「これから一緒に遊びましょう？」
拒否の言葉は、不思議と出なかった。
怜子さんは今では想像もつかない、儚げな笑みでそう言ったのだ。
「いいですか？、年長者の言うことはちゃんと聞くべきなのです。自分よりも長く生きている人の言うことは八割五分で当たるのですから」
説教なのか詐欺発言なのかわからないことをくどくど説く怜子さん。暑さもあいまってうっとおしいことこの上ない。
「そもそもですね、私はあなたより何十年も長く生きているのに敬語の一つも遣わないのは、少々問題ではありませんか？」
「年寄り臭い発言は置いといて、精神年齢の低い人に敬語を使うほどこの国は年功序列制度を過信していません。」
みたいな会話をしている内に自宅に到着、やはり墓場から20分くらいしか歩いていない。狐につままれたというか、奇妙な気分だ。ひょっとしたら幽霊なんかに憑かれているのかもしれない。
「今失礼なこと考えてます？」
半目で問う怜子さんに
「滅相もない」
と返答してあしらって自室へと向かう。後ろからは幽霊が追いかけてくる。何とも非日常だ、でも
「またそうやって適当にあしらう‼、今日という今日は最後までお説教ですからね‼」
あしらわれた怜子さんの抗議を聞きながら思う、でも、こう言う日々も悪くないと。そう思えてしまう自分はやはり、
やはり、憑かれているのだろう。
＊
「何で私が遠回しに殺されてるんですか⁉」
僕が手渡したノートを読んで、三上怜子は叫んだ。相も変わらずな長髪を振り乱して立ち上がる。その表紙に僕のノートが落ちたのでとりあえず拾い、
「まあまあ落ち着いて」
となだめる。
「こんなのただの遊びでしょうが、そんなナチュラルに激怒しないで、ユーモアとして考えてくださいよ」
折角の僕の言葉を無視するように怜子さんは喋る。かけている度の強いメガネがずり落ちそうなのも気にしていないようだ。
「確かに私は三題噺のお題として、幽霊、墓、夏って言いましたよ⁉、けどモデルに使ってくれなんてことはただの一度も言っていません‼、しかも主人公ならまだしも幽霊って・・・なんの嫌がらせですか⁉」
放課後、それもほとんど人のいない旧校舎の文芸部室とはいえ、ボリュームを抑えた方がいいと思うのは僕だけだろうか。加えて、そんなに激怒することだろうか、コレ。
「酷いです‼、私はそれなりにあなたを信頼していたつもりだったのに、あなたは私を平気で殺すんですね‼」
なんてことを言いやがるのか、誤解にとほどがある。
「霊は霊でも生き霊かもしれないじゃないですか」
「そういう意味ちゃうもん‼」
勢い余って方言が出た怜子さんを放って、手の中のノートを読み直す。うん、相変わらずの文才のなさに閉口だ。
とは言え。
作中の話じゃないが、世界にはきっと幽霊に憑かれる人もいるのだろうし、案外こんな感じのコメディー調の生活なのかもしれない。100万円と1万円どちらを使う妄想をしようと、結局現実に使う時には妄想通りには使わないのだろう。事実は小説よりも奇なりとは言うが、文字通り、事実も小説も奇なのである。
「聞いてるんですか⁉、まだ話は終わりませんよ‼、そもそも・・・」
まだ説教を続ける怜子さんに向かいつつ、そんなことを考えている僕も、もしかしたら
疲れて、
そして、憑かれているのだろう。
どうも、初投稿になります。
誰にも読まれないかと思うのですが、もしも誰かが読んでいた時に格好がつくように後書きなんぞを書いておきまする。
作品について、大学の授業内で決めたテーマをなんとなく書いてたら完成した、所謂「できちゃった本」です。内容に関してはあまり言及しませんが、「非日常って思ったより日常かもよ？」なんて質問を投げかけていると解釈できなくもない、そんな作品だったり。何を言ってるんだか。
次回作品についてですが、恋愛モノを書こうかと思います。中編もしくは連載なるかと思いますが、読んでくれたら幸いです。
