ゴブめし！～ゴブリン料理の隠し味は異世界転生者～

第９章 料理勝負！

第63話

　朝も早い時間。

　まだ人通りの少ない大通りを、俺たちは並んで歩いていた。

「ふあ～……」

　ミュラはあくびをしつつも、機嫌よく、軽やかな足取りで歩く。

「……あっ！」

　ミュラが声を上げた。

　低い建物の向こうに、林立する帆柱が見えた。

「ふねだ！！」

　次の瞬間、駆け出しそうになったミュラをコヨミが慌てて止める。

「急に走ると、転ぶっスよ！」

「ねぇねぇ！　どのふねにのるの！？　あれ？　それともあれ？」

　ミュラが並んだ船に指をさす。

「え～と……あれっスね」

　コヨミが一艘の大きな船に指をさした。

『……あれに乗るのか……』

　コヨミが手続きを済ませ、順番を待つ。

　ミュラは落ち着かず、その場でソワソワと体を揺らす。

「ねえねえ、まだ？　まだ？」

「少し　待つ」

「…………もうのれる？」

「……まだ　だ」

　そんなに慌てなくても船は逃げないっての。

　まぁ……嵐になったら出航はなくなるだろうがな。

　やがて、乗船の合図が出る。

　タラップを渡ると、甲板の木がぎしりと鳴った。

『おお……』

　大丈夫とわかっているが、やはり足元の木が鳴るのはちょっと怖い。

「わっ！」

　ミュラが一瞬よろけ、コヨミが手を取る。

「ほら、気をつけるっス」

「あ、ありがとう……わああ！　ふねだあああ！」

　こけかけたにもかかわらず、ミュラが甲板を走り出す。

　はしゃぎたくなるのもわかるが、少しは落ち着いてほしい。

「……よし、客はこれで全員だな。おい、船長に報告してこい」

「へい！」

　船員たちが出航の準備に取り掛かり始めた。

　もうじき出航するとなると、ミュラを大人しくさせないといけないな。

「ミュラ　もうすぐ　船　出る。こっち　来る」

「あ、うん！」

　ミュラが俺たちの方へと戻ってきた。

　しばらくすると、船がゆっくりと動き始めた。

「わあ！　うごいた！」

　ミュラが目を輝かせて、手すりに手を置き、背伸びをする。

「おお！　みてみて！　まちからはなれていくよ！」

　ミュラの言う通り、港町から少しずつ離れていく。

「いってきま～す！」

　ミュラは右手をあげて大きく手を振り、港町に向かって声を上げた。

　船が沖へ出るにつれ、船の揺れがはっきりと感じられるようになる。

『けっ、結構揺れるな……』

　現世界で船に乗ったのは片手で数えられる程度。

　それでも、ここまでは揺れなかった。

　それを考えると、こっちの世界とは、船の技術にも差があるんだな。

「キャハハ！」

　そんなことを思っていると、ミュラは船の揺れに合わせて、体を左右に揺らして笑っていた。

「たのしい！」

　あんなにはしゃいで……。

　楽しむ余裕があるのは、今のうちだと思う。

　しばらくすると……多分、動けなくなるだろうな。

『――うぷっ！』

　俺は甲板の端で、手すりに力なくもたれ掛かっていた。

『……ううう……』

　喉の奥から、情けない声が漏れる。

　甲板が上下するたび、空が……床が……世界が……揺れていた。

『……まずい……』

　これは完全に、船酔いだ。

　船内より、外で風を受ければ少しは楽になるかと思ったが……全然ましにならない。

「……ゴブくん、大丈夫っスか？」

　コヨミの声が、やけに遠く感じる。

「……だい　じょ……ぶ……」

　と言いつつも、弱々しい返事しかできない。

「はい、酔い止めの薬っス」

「……あ……ありがと……」

　コヨミから液体の入った小瓶を受け取り、一気に飲み干した。

　すごく苦くて吐き出しそうになるが、必死に我慢する。

「ゴブ、つらそう……」

　ミュラが心配そうにのぞき込んできた。

　真っ先に動けなくなると思ってたのに……船酔いのふの文字もなく元気だ。

　となると、動けない俺と一緒じゃあかわいそうすぎる。

「……俺　事　気に……しない。コヨミ……さんと……船……中　見て……回って……くる……」

「え？　でも……」

　ミュラが困ったようで俺とコヨミと交互に見る。

「……せっ……かく　船……楽し……む……。コヨミさん……お願……い……」

「……わかったっス。ミュラちゃん、一緒に見て回るっス」

　コヨミがミュラの手を取る。

「あ……うん、わかった……ゴブ、いってくるね」

　ミュラはその手を握り返す。

「……ああ」

　ミュラとコヨミが船内へと入っていく。

　それを見送った俺は、視線を青い空へと向けた。

「おい、聞いたか？」

「あん？　何の話だ？」

　少し離れたところで、船員たちが談笑している声が耳に入った。

「最近この辺りの海域で、サンマが大量発生しているらしいぜ」

「げっ、マジかよ」

　なんでサンマが大量発生しているだけで、そんな嫌そうな声を出すんだろうか。

「ああ、昨日この海域を通った奴らが言ってたんだ。港に着いたら、何十匹ものサンマが、船底に突き刺さってたらしいぞ」

『…………んっ！？』

　サンマが船底に……突き刺さるだと。

　そんなわけがあるはずない。

　きっと船酔いで、聞き間違いでもしてしまったに違いない。

「うへ……大型船ならまだ大丈夫だが、小型船だと転覆する可能性があるからな……本当に、サンマは厄介だぜ」

『……』

　聞き間違いじゃないようだ。

　そういえば、まだこの世界のサンマを見ていないな。

　いや、見ていても【それ】がサンマだと気づいていないだけか。

　秋刀魚……話を聞く限り、文字通り刀のような形をした魚かもしれんな。

「でも、脂がのっている奴はうまいんだよなー」

「まあな、焼いても煮ても抜群。酒が進むのなんの」

『……うぷっ！』

　今は食べ物の話はやめてくれ。

　焼く、煮る、その単語を聞くだけで胃の中が逆流しそうだ。

『……今は……聞きたくない……』

　俺は目を閉じ、船員の会話を聞かないように波の音だけを聞くことにした。

　どれくらい時間がたっただろうか。

　相変わらず、俺は手すりに力なくもたれ掛かっていた。

「まだもたれかかってる……」

　ミュラの声に俺は目を開けた。

　すると、目の前にミュラの顔があった。

「あ……戻った　のか……」

「うん」

「具合、どうっスか？」

「ああ……さっき　より……マシ……」

　酔い止めの薬が効いてきているのだろう。

　なんとか立てそうなくらいにはなっている感じだ。

「ん？　あっ！　みて！　みて！　あれなにかな！？」

　ミュラが手すりの向こうを指さしていた。

　その先には……。

「……灯台　か？」

　水平線の向こうに、ぼんやりとした塔らしき物が見えている。

　船が進むにつれ、それは少しずつ形をはっきりとさせてきた。

　やはり灯台のようだ。

「ついたの！？」

　ミュラが、待ちきれないといった様子で跳ねる。

「まだっスけど、もうすぐっスね」

　コヨミの言葉に、ミュラはさらに嬉しそうに笑った。

「わ～い！　たのしみ～！」

　その無邪気な声を聞きながら、俺は大きく息をはき、よろよろと立ち上がる。

　灯台がはっきりと見え、町も見えてきた。

『……やっと……到着するのか……はあ……』

　帰りも、この地獄を味わうのかと思うと憂鬱だが……今はそんなことを考えるのはよそう。

　今は初めて訪れる町を楽しむべきだしな。