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第47話

　ノルンが外に走り去ってからそう時間もたたぬ内に、辺りはすっかり暗くなってしまった。

「そろそろ夕ご飯を作らないとっスね……あっ、そういえばノルンが来る前にパンを使うって言ってたっスね。一体作ろうとしてたっスか？」

　コヨミが食堂の明かりをつけながら声をかけてきた。

「ああ　それ　なんだけど……」

　俺はパンを１個手に取り、答えた。

「パン粥　作ろう　思う」

　俺の言葉に、コヨミは不思議そうに首を傾げた。

「パン……粥っスか？　それも異世界の料理っスね」

「まあ……そう　だな……」

　とは言っても、現世界でも食べる機会はほぼなかった。

　そもそも日本人だと、メインは米の方の粥だからな。

　けれど、海外では普通に離乳食や病人食として食べられている。

　今この世界で作れる病人食としてはうってつけだろう。

「俺　作る。コヨミさん、リンゴ　擦って　ほしい」

「リンゴっスね。任せてっス」

　コヨミは袖をまくり、おろし金を探し始める。

　さあ、俺もパン粥作りの開始だ。

　用意する物はパン、牛乳、砂糖のみで実にシンプルだ。

　まずは鍋に牛乳を３００ｍｌくらいの量を入れる。

　そこにパンを手でちぎって、鍋の中へと入れていく。

　そして、かまどの上に置いて中火で温める。

　牛乳がふつふつとしてきたら、弱火にしてさらに約３分温める。

『……よし、この位かな』

　鍋を温め終わったら、火からおろし砂糖を大さじ１の量を入れて、木べらで混ぜ合わせる。

　パンがほどよくとろければ完成だ。

「すんすん……ん～……ホットミルクの甘い良い匂いがっスねぇ。ミュラちゃんが飛びつきそうっス」

　コヨミは擦るリンゴの手を止め、鍋の中を覗く。

「そう　だな」

　俺は簡単に想像できるミュラの姿に苦笑してしまう。

『さて、味はどうかな』

　スプーンで少しすくい味見をする。

　ミルクの甘みととろけたパンの味が口に広がる。

『……うん……多分……これでいいよ……な？』

　自信がないが、恐らくこれでいいだろう。

　砂糖で甘すぎるとデザートになっちゃうし。

「……ん？」

　天井から、ギシリと小さな音がした。

　俺は音がした天井を見上げる。

　コヨミも俺と同じ様に天井を見上げた。

「……今　音……」

「たぶん……いや、絶対にミュラちゃんっスね。きっとこの匂いに釣られて、起きちゃったっスよ」

　コヨミが口元を押さえ、くすりっと笑った。

　まったく……大人しく寝てないと駄目だろう。

　元気が戻って来たと同時に食欲も戻ってきた感じか、仕方のない奴だ。

「すー……よし！　完成　だ！」

　俺はわざと大げさな声を上げる。

「早く　ミュラの元　持って　行く！」

　コヨミも俺に合わせ、同じくわざとらしく大きな声を上げた。

「そうっスねぇ！　いい子は、大人しく寝ているはずっスからねぇ～！」

　コヨミの言葉が言い終わるか終わらぬうちに、天井からパタパタと音がした。

　あれは慌ててベッドに戻った音だな。

「ふふっ」

「ははっ」

　俺とコヨミは顔を見合わせ、小さく笑った。

　パン粥を器に入れ、盆にのせる。

　そして、その横にコヨミが擦り下ろしたリンゴの入った器をのせて、２階の部屋へと向かった。

　部屋の扉を開けると、ミュラは横になってはおらず上半身を起こして待機していた。

　目をキラキラと輝かせ、俺が持つ盆をじっと見つめている。

「お前って　奴は……」

　俺が呆れているのを無視し、ミュラが声を上げる。

「それ、なあに！？」

「…………パン粥　だ」

「パン……がゆ……？」

　俺は答えながら、パン粥の入った器をミュラに手渡した。

　ミュラは興味津々で器の中を覗く。

　そして、眉をひそめた。

「これ、ミルクをあっためただけじゃないの……？」

「食べれば　わかる」

「……うん、わかった」

　ミュラがパン粥をスプーンですくい、口元へと運んだ。

「ふ～ふ～……あ～んっ……んんっ！？」

　口に入れた瞬間、ミュラの表情がぱっと明るくなった。

「これ、おいしいっ！　ホットミルクよりあまいよ！　しかも、パンまではいってる！　はむはむっ」

　ミュラは、どんどんとパン粥を口の中へと運ぶ。

「こら、ミュラちゃん。ゆっくり食べるっスよ」

　そんな姿を見たコヨミが、ミュラを叱りつける。

「んぐっ！　……は～い……ふ～ふ～……はむっ」

　ミュラは頷き、ゆっくりと残りを食べ始めた。

「……ミュラちゃん、リンゴを擦ったのはどうっスか？」

　コヨミはリンゴの入った器をミュラに見せる。

「あっ、たべるたべる！」

　コヨミが擦り下ろしたリンゴの入った器をミュラに渡した。

　ミュラは嬉しそうに受け取り、リンゴを口へと運ぶ。

「あ～ん……ん～！　あまずっぱくて、これもおいし～！」

「ナナに、お礼を言わないといけないっスね」

「うん、なおったらみんなにおれいいう！　あ～んっ」

　パン粥、そしてリンゴの入っていた器が空になる。

　ミュラは満足げに息を吐いた。

「ふ～……もっとたべたかったなぁ」

「風邪　治ったら　また　作る。今日　これまで」

　むしろ食べ過ぎだっての。

「うん……ふわぁ～」

　ミュラが大きなアクビをした。

「おっと、寝る前にちゃんと薬も飲むっスよ」

　コヨミが薬の入った器をミュラに手渡した。

「うぐっ」

　受け取ったミュラは眉を寄せるが、仕方なしと器に口をつけた。

「……んう……にが～い……」

　昼間と同じ様に、ミュラの顔が歪む。

　薬を飲み終わると、ミュラは力尽きたかのように布団へと倒れ込む。

「す～……す～……」

　そして、すぐに小さな寝息が聞こえて来た。

「これ　で……大丈夫　かな？」

　俺が呟くと、コヨミが微笑んで頷いた。

「おいしい物を食べたし、薬も飲んだ……明日には元気になってるはずっスよ」

「そう　だな」

　俺は頷き、ミュラの布団を整える。

「おやすみ、ミュラ」

　俺とコヨミは起こさない様にそっと扉を開け、部屋から出て行った。