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第10話

　とはいえ、客と聞かれてつい反射的に肯定をしてしまったのも事実。

　もはや帰りますと言える状況ではない。

「さっ、席にどうぞっス」

「は～い！」

　ミュラが女性の案内で席についた。

『ん？　……スンスン』

　焼き魚の匂いの中に、薬品臭の様な独特の匂いが混ざっているぞ。

　外では気が付かなかったから、この店の中からって事だよな。

　俺は目だけを動かして、辺りを観察するが店の中に薬品らしき物は置かれていなかった。

『……どういう事だ？』

「ゴブ、すわんないの？」

「え。あ、ああ　今　行く」

　不審に思いながらも、俺はミュラの座った席へとついた。

「……あれ？　メニュー　ない？　すみません　メニューを……」

「無いっス」

　女性が笑顔で答えた。

「はっ？」

「だから、ウチにメニューは無いっス」

　メニューが無い食堂ってなんだよ。

「じゃ、じゃあ　何　ある？」

「コヨミ特性スープっス！　おいしいっスよ！」

　この食堂は特性スープ一本勝負ってわけか。

　となれば、相当こだわっているんだろう。

「それ　いくら？」

「パンとサラダ付きで、１杯５０ゴルドっス」

　２人で１００ゴルド、十分足りるな。

　にしても、パンか……この世界のパンってフランスパンみたいに硬いんだよな。

　まあこればかりはセットだし仕方ない。

「ミュラ　それで　いいか？」

「うん、いいよ」

「じゃあ　特性スープ　２つ」

「わかりましたっス！」

　女性が厨房へと入り、大きな鍋からスープを器によそいはじめた。

　すると、薬品臭がふわっと漂って来た。

『えっ？』

　おい、待て。

　なんでスープから薬品臭がするんだよ。

「わくわく、スープスープ～」

　笑顔のミュラに対して、俺は顔を引きつらせていた。

　やばい……すごく嫌な予感がする。

　オタオタしていると、女性はスープの入った器を持って席までやって来た。

「お待たせしましたっス。まずはスープをどうぞっス」

『――っ！？』

　目の前に置かれた器の中を見て、俺は目玉が飛び出そうになった。

　中身のスープは濃緑一色だったからだ。

　いやいやいやいや、なにををどうしたらこんなに濃い緑色になるんだよ。

「わああ！　まってました～！」

　いやいやいやいや、なんでミュラはこれを見て何も思わないんだよ。

「じゃあ、さっそく――」

「待った！」

　ミュラがスプーンを持った瞬間、俺はすぐさま止めに入った。

「俺から　食う！　ミュラ　後！」

「え？　なん……」

「何でも　だ！」

「う、うん……わかった……」

　これは俺が毒見をしないといけない。

　しかし、ゴブリンの体とはいえこれを口にするには勇気がいるな。

『すーはーすーはー……よしっ！　いくぞっ！　パク――っ！？』

　なっなんだこれは。

　甘くて、酸っぱくて、しょっぱくて、辛くて、苦くて……ただただまずいの一言。

　今までこんなもの食べた事が無いぞ。

「お味はどうっスか？」

　女性が笑顔で聞いて来た。

　どうと言われても……。

「ふぉふぇ　ふぁふぃ　……ふぁっ！？」

　く、口が痺れてうまくしゃべれない。

「ゴブ、なにいってるかわかんないよ？　ゴブがたべたし、ミュラも～」

　ミュラがスープをスプーンですくった。

「ふぃふぁ！！」

　駄目だ。

　これを口に入れてはいけない。

「ひゃめ――！」

「ぱくっ」

　止める間もなく、ミュラはスープを口の中へと入れてしまった。

「………………」

　無言のまま顔色も変えず、そのままの体勢で全く動かないミュラ。

　まるで時が止まったかのよう。

「…………うげえええええ！」

『うわっ！』

　ミュラが突然見た事もない歪んだ顔をしたと同時に、口の中からスープが流れ落ちて来た。

「どうっスか？　ウチのスープの味は？」

　この人は何を言っているんだ。

　ミュラの反応を見れば一発でわかるだろう。

「うえええ……なんこれ、まずい！」

　ミュラが女性に向かってストレートに言い放った。

「へ？　まずい……？」

　女性はミュラの言葉を聞いて、目をぱちくりさせた。

「そう！　あまくて、すっぱくて、しょっぱくて、からくて、にがくて……とにかくまずい！」

「そんなわけないっス！　これはありとあらゆる薬草を入れた、めちゃくちゃ体にいいスープっスよ！？」

　ありとあらゆる薬草って……なるほど、濃緑一色の理由が分かったわ。

「つまり！　体に良いからおいしいに決まってるっス！」

　体に良いからおいしいって理論がおかしい。

　この女性、どこかズレてやがる。

「けど、まずいものはまずいの！　もうこれたべたくない！　…………ゴブがつくって」

「「は？」」

　ミュラの突然の言葉に俺と女性は同時に声をあげてしまった。

「だから～ゴブがなにかつくって！」

　ここは食堂、俺が料理をするなんておかしいから。

　ミュラの奴、何を言い出すんだ。

「……その子、料理が出来るっスか？」

　女性が俺の方をジッと見つめて来た。

「い、いや　全――」

「うん！　すっごくおいしいの！　おなじスープでもこんなのとぜんぜんちがうもん！」

「そうっスか……そんなにっスか……」

　眠たそうな目で見つめられているだけなのに、圧がやばい。

　蛇に睨まれた蛙の気持ちってこんな感じなんだろうか。

「………………いいっスよ。ウチよりおいしい物を作れるようなら、作ってみるっス！」

　女性がビシッと厨房に向かって指を差す。

　おいおい、なんだこのグルメ漫画みたいな展開は。

　俺はただ飯を食いに来ただけなんだぞ。

「あの　俺　別に……」

「さあ！　作るっス！」

「だから　あの……」

「さあ！」

「……はい」

　俺は女性の圧に負け、厨房へと向かった。

　どうしてこんな事になるんだよ。

「で、何を作るっスか？」

『……』

　申し訳ないが、スープは使い物にならないから外すとして……今あるのはサラダ用の野菜、ゆで卵、パン、各種調味料か。

「他　材料は？」

「無いっスよ？」

「え？　あの魚　っとか……は？」

「あれはウチのご飯だから、食べた分しかないっス」

　マジかよ、たったこれだけで何を作れと言うんだ。

「ゴブ、がんばって！」

　応援されても困る。

　こうなったらスープに調味料を入れて味を調え……られる気が全くしない。

『野菜……ゆで卵……パン……野菜……ゆで卵……パン……野菜……ゆで卵……パン……あっ！』

　あった、これで作れる物があったぞ。

「塩　生卵　酢　植物油　あるか？」

「へっ？」

「塩　生卵　酢　植物油　だ」

「え～と……塩はその赤い蓋の小瓶で、酢は右側から三番目の瓶っス。あとは生卵と植物油っスよね……ちょっと待つっス」

　女性は棚を開け、瓶を取り出した。

「これはマゴの油っス。卵は庭に行ってとってくるっス」

　女性は裏口から外へと出て行った。

　よし、材料があるのなら作れるぞ。

　果たしてあの女性が納得するかわからんが……もはや、これしかない。

「ゴブ、それだけでなにがつくれるの？」

「出来ての　お楽しみ」

「？」

　俺の言葉に、ミュラは不思議そうに首をひねった。