やまない雨

作者：束子

会社帰り。わびしい夕食を買うために立ち寄ったコンビニの、その入口に、彼女は立っていた。

ぐっしょりと濡れたシャツを肌に張り付かせ、ワンピースの裾から水滴をしたたらせた少女は、雨宿りでもしているののだろうか？　軒から空を見上げている。

ついじっと見てしまった俺に気づいた彼女は、ぺったりと頭にはりついた髪をかきあげて、にこりと微笑んだ。

なかなか可愛らしい顔だちをした少女だった。

「何してるんだ？」

俺は思わず、少女に話しかけた。

「待っているの」

少女は空を見上げたまま、応えた。

自動ドアを開けたまま入口に立つ俺に、コンビニの店員がいぶかしげな視線を向けていた。慌てて店にはいる。

俺は弁当や缶ビールといっしょに、小さな透明の傘を買った。おそらく役にはたたないだろうけれど。

自動ドアをくぐり、あいかわらず空を見上げる少女に、俺は傘を差し出す。

「これ、使っていいよ」

少女は、驚いたように俺を見つめ、だが、おずおずと手を差し伸べて傘を受け取った。

「ありがとう……」

消え入るほどの小さな声で、少女は礼を言った。

手を振ってそれに応え、家に向かって歩き出した俺は、数歩を歩いて再び背後を振り返った。

少女は空を見上げて立っていた。俺のあげた傘を両手に抱えたままで。

鮮やかな夕日が照らす茜色の光に、わずかに身体を透けさせて、彼女は待っている。やまない雨があがるのを。