V. 計画案
- 姐さん、それ、バカにしてるんですよ。このアイデアを思いつくなんて。
- これは使えるぞ、ヘルム。私と一緒に遊んでください。
係員は怪訝な顔で、軽いショックを受けていた。
ドアをノックしようとしたとき、この言葉が聞こえてきた。ヘルムさんがドアを開けた。
- おはようございます」と私は不確かな言葉を発し、「私をお呼びですか？
- はい、沙流さんに入ってください」イルビアが答えた。
ヘルムも落ち着かない様子で、私にはありえないように思えた。
- さて、昨日お話した私の悩みを覚えていますか？
- 忘れられないんです。- と言ったのです。
- よかったです。今夜、私はあるアイデアを思いつきました。プランです。あなたはその一部です。かなりの利益を出すとします。
私は少し眉をひそめて黙ったままだった。
待機中です。
- つまり、あなたの弁舌と道徳的な資質からして、あなたは高貴な人物であると言えるでしょう。時間はある。テーブルマナーを見落としたり...。
- イルヴィアさん、それは無理です、とヘルムは断言した。
- おいおい、ヘルム、ボロボロの服を着ているのを見たからそう言っているんだろう？服が人を作る。
- でも、ダメなんです。彼には肩書きがない。
- 彼を捕まえる。
- トークで？- と侮蔑的な口調で言った。
私はその光景をなすすべもなく見ていた。彼女は部屋を行ったり来たりして、思い悩みながら侍従を諌めたが、最後の一文で、気分を害したかのように侍従に向き直った。
- ヘルムを助けてほしいんだ。
- 特に王子が絡んでいる以上、殿下とお家の名誉を汚すだけです。
- 王子の提案を受け入れろということですか？それが私に言いたいことなのか、ヘルム？そうであるなら、そう言ってください - と叫んだ。
ヘルムは黙って目をそらした。
- いや、してはいけない」。
- じゃあ、助けてくださいよ。
彼は慈愛に満ちた目で彼女を見つめ、彼女の中に自分の一部を見ているように思えた。
- 王国は平和である。短期間で悪名を馳せるには、全貴族の告解者になるしかないが、カリスマ性とイレギュラーな術がなければ...。
- 賞金稼ぎ？
- いや、口を割らせなければ、この道は危うい。
二人は物思いにふけったままである。
- 失礼ですが...私がこの件にどう関係しているのでしょうか？
ヘルムも笑っていた。しかも、センスよく。彼女は彼を睨みつけ、そして謎を明かした。
- 「あなたに名声を得る方法を見つけてもらったり、私の求婚者として父や王の目に留まるような "見せかけ "の策略を講じれば、王子が興味を失うほどの時間を稼ぐことができるはずです。
- それはないだろう」とヘルムさんは言った。「彼にとっては、あなたが作ったものよりももっと難しい狩りになる。
- 最悪の場合、私は王子様より沙流とすぐに結婚します! 絶対に曲げない。
- 思い切りが良すぎますよ、お嬢さん。
まるで、田舎の居酒屋で、どんな肉をどう焼くかを話し合っているように、二人は言い合いを続けていた。私はこのニュースに唖然とし、自分よりもずっと大きなものに引き込まれたのです。
- "私の "求婚者？私のですか？どういうことですか？私があなたの配偶者になるべきと誰が決めたのですか？- とキレてしまいました。
イルビアは驚いた顔で私を見た。- なぜ、好きではないのでしょうか？
- あなたは美しい女性ですが... 絶対にダメです。あなたと一緒にいると、大公、王子、王の怒りを買うでしょうし、言うまでもなく、騒ぎやゴシップは、手綱を緩めた馬のように走り回ることになるでしょう。- 私は、わめきながら立ち上がりました。そして、この世紀の笑いものになるのです。いったいどうしたんですか？
イルビアは傍らに立っていて、私が話をするうちに、最近の復讐の蜃気楼のような感情が混じった彼女の熱意は、理性的なストイックさへと薄れていったのです。ヘルムも、その思い込みの錯乱の中に明晰な頭脳を見出したと安心していた。
- さすがに少年は間違っていない。本人に断りもなく参加させたのだから、反対するのは当然だろう。- と騎士は主張した。
イルビアの視線は床に固定され、ほとんど鈍い。私が暴れた後の彼女の希望と同じように。
- 一人でみんなを相手に、本当に何もできないのか」とつぶやいた。
静寂に包まれる。
窓際まで歩いていき、肘をついてみると、太陽の光が私の顔を照らしている。
私はその場に立ち尽くし、鍛冶屋のハンマーをひたすら叩く音に耳を傾けていました。賢者の家から煙が出ているのを見て、賢者の言葉を思い出したのです。
- 昨夜、大広間に入ろうとしたとき、イルヴィアと名乗る私に、特別な視線を向けていましたね。激しい。どんな声も届かないところに届く表情がある。まるで、吐いてから会場に入り、破綻した人生の問題を蒸し返したことで改心したかのように。より強く、より逞しくなった。そこで、まさにその瞬間に、「あなたの力になりたい」と思ったのです。
彼女は、私が冗談を言っていると確信しているかのように、私の顔を見た。ヘルムも明らかに驚いていた。
- でも、はっきりさせておきたいのですが、私はあなたのためだけにやっているのではありません。私はヒーローじゃない。そして、私にとってもそうではありません。もし私のためにやったとしたら、私がある種の野心を持ち、社会的・政治的ヒエラルキーを上昇させ、財産やそれに付随するものを持ちたいという願望があることを意味することになるでしょう。そんな欲望はない、野心もいらない。
- あなた...野心がないんですか？- とヘルムに尋ねた。
- いや、野心とは、自己を主張し、目立ちたいという自己中心的で孜孜とした欲求のことである。社会は卓越したものを追求することを命じています。良い意味で、自分の立場を向上させたい、自分の実力で評価されたいという正当な欲求である。否定的な意味では、高慢と驕りが混ざった罪である。世界の王を目指すことも、木馬を所有することも、私の中のすべてが存在しないのです。
- では、私たちが提案するものには、まったく興味が持てないということですか？- がイルヴィアを始めた。
- ドキドキしないと言っておこう。私は、他の人が平凡と呼ぶような自分の人生を気に入っています。それに、今の私の問題は、動物に餌をやること、庭の鍬入れ、靴の修理...もし私が貴族になったら、これらの問題は、陰謀、公の恥、貴族とその裏技のゲームに比べれば、淡いものになるでしょう。唯一の明るい話題は、美しい花嫁だろう。しかし、それすらも相対的なもので、出世から結婚に至るまで、私はダスペン南部で最も羨ましく顰蹙を買う存在であったろう。
私が彼女を見ながらそう言うと、イルヴィアは恥ずかしそうに目をそらした。
- しかし、これらの異質なものはすべて、私にその一部となることを求めているのです。運命に呼応するように。まあ、私はずっとそれを拠り所にしてきたのですが、何事も成り行きに任せて、運命の波に乗って、その先を見ていくしかないのです。イルヴィア、私はあなたに必要な存在になります。
最後の一文、この発言で、彼らは意表を突かれた。眉を寄せて満面の笑みを浮かべるイルヴィア、眉を寄せて口を開けたヘルム。
- やった！イルビアは喜び、束の間、私を抱きしめた。
彼女のとても強い香り、探りたくないような得体の知れない香りを覚えています。
- では、ヘルム、候補者を確保した以上、彼を仲間にしなければならないが、どうすればいいのか？
騎士は再び真剣な表情で考え込んだ。
- 出世して帰ってこられるところは一つしかないが、それは命を落とす可能性と背中合わせである。
- そんなに危険なんですか？どのような場所ですか？- と聞いてみた。
- 我が子よ、あの忌まわしい場所を知らぬ者はいない。
- いや、待てよ、ヘルム、まさか... これは計画ではない、自殺行為だ。というか、殺人ですね、私たちが彼を死に追いやることになるわけですから。
- 少年の決意は、私を納得させた。それに、彼を野放しにするつもりはありません。彼は未熟者ですが、きちんと準備してくれる人たちを知っています。あとは、本人次第ですね。
- どこで戦えばいいのか？- 私はもう一度尋ねた。
- 死すら休まない場所、「孤独の要塞」へ。
