ただでは起きない
六車ダンジョンでの遁走の翌日、俺はSMCにもダンジョンにも行かずアパートに篭っていた。
ちゃぶ台の前に座り、食事も摂らずにノートPCのモニターを睨みつける。リアルダンジョンwikiやその他の掲示板にも隈無く目を通すが、欲しい情報はない。
あの、王冠をかぶったスケルトン──不死王とでも呼ぼう──は想像を絶する強さだった。手も足も出ず、逃げ帰るのがせいぜい。シシーにおいては深手を負ってしまい、当分の間は回復しないだろう。回復したとしても、あの不死王に挑むなんて無茶はしない筈だ。レベルが違いすぎた。
ただ、あれが何者かを知ることは大切だ。真っ向から挑むのではなく、別のアプローチがあるのではないか？ そう思い、海外の掲示板にまで足を伸ばしたが手掛かりは全くない。
各所で盛んに書き込まれているのは、今話題の進化アイテムについてだ。召喚モンスターの進化ルートの検証に世界中の召喚者が夢中になっている。それ以外の話題はどうしても二の次なのだ。
「この宝石も情報ないし」
ちゃぶ台の上には二つの石がある。一つはもちろん、ゴ治郎の召喚石。もう一つは、ゴ治郎がどさくさに紛れてあの不死王の間から、くすねて来たものだ。当然、このことは六車には内緒。
黄金色に光るこの宝石には召喚石と同じように模様があるが、どうやら召喚石とは違う。指を切り、血を与えてみてもうんともすんとも言わない。念のため、口に含んでみたが特に味もしない。
「分かんねー。ゴ治郎、何とかしてくれ」
血の滲む指を召喚石に当てて、ゴ治郎を呼び出す。特に用があるわけではないが、一人で考えるのは限界だ。
「ゴ治郎、この石なんだと思う？」
「……ギギィ」
申し訳なさそうな顔をして首を振る。
「だよなぁ……何で骸骨の目に嵌ってたんだろう？」
「ンギィィ」
骸骨の眼窩に嵌っていたのを真似て、ゴ治郎が宝石を手に取り自分の目に押し当てる。
「えっ？」
ちょっと待て！ やばい！ 宝石が徐々に消え──消えてしまった！
「ゴ治郎！ 大丈夫なのか？」
「ギギッ！」
片方だけ黄金色の瞳になってしまったゴ治郎は、意外と平然としている。
「痛かったりしないのか？」
「ギギギッ！」
大丈夫と胸を叩くが、本当か？ 目が見えなくなっていたらどうする？ 俺は慌ててゴ治郎の視覚を共有してもらうが──。
「今まで通り見えてる」
一体、何だ？ ただのカラコン？ そんなまさか。
「宝石は取れないのか？」
「……ギギィ」
ゴ治郎は首をふる。よく分からないらしい。
「まいったな。オッドアイのゴブリンなんて前代未聞だぞ」
「ギギッ！」
褒められたと思ったのか、ゴ治郎は胸をはる。
「魔眼とかそーいう類いなのか？ ゴ治郎、瞳に力を入れてみてくれ」
「ンギギギギッ！」
顰めっ面をして頑張るけれど、何も起こらない。
「一体なんなんだ……」
結局、その日に結論が出ることはなかった。
