異変
俺は今、困惑している。やっとの思いで赤帽子へのリベンジを果たし、さあ風呂にでも入ろうというタイミング。誰がどう考えても、サクッと次のシーンに行く場面。なのに、手のひらにあるものがそれを許さない。汗を流して一人スッキリしようなんてのは、甘い考えだったようだ。
赤帽子を倒し、部屋から母親が出て行った後、ダンジョンに残ったのは魔石ではなかった。赤帽子の煙の中から出て来たのは、赤い帽子。繰り返す。赤い帽子が残ったのだ。
その時の事を再現しよう。
「ギギッギ、イイ？」
「うん？ かぶりたいのか？ 勝ったのはゴ治郎だ。好きにしろ」
「ギギッ！」
そう言ってゴ治郎は赤い帽子を手にとり、頭にかぶった。そう、かぶってしまった。それからは混乱の連続だ。
先ず、ゴ治郎との視覚・聴覚の共有が突然解けた。いつモンスターが現れるか分からない危険なダンジョンの中、ゴ治郎は一人意識を失って寝そべっている可能性がある。
サッと血の気が引き、慌てて召喚石を持って「戻れ！」と叫ぶ。
すると今度は召喚石が赤く不規則に点滅し始めたではないか！ これはどういうことだ？ 今までなら、召喚石が点滅するのはゴ治郎が戻った合図だった。しかし、色が違う。点滅はランダムで忙しない。まるで、ゴ治郎が召喚石の中で苦しんでいるかのようだ……。
はい。回想終了。
手のひらの召喚石をじっと見つめる。未だにのたうち回るように赤く点滅を繰り返しているそれに、何をしてやるのが正解なのか？
味の変化を確かめるために口にいれる？ いや、やめておこう。一度痛い目に遭っている。俺はやった後悔よりやらない後悔を取る派だ。もう改宗した。
「ふー」
困り果てて息を吐くと、またもや机の前に貼ったB級ホラー映画のポスターが目に付いた。
全裸の女ヴァンパイアが俺に問う。お前に何が出来る？ お前に出来るのはせいぜい、血を差し出すぐらいだろ？ 随分な言い分。献血バスに書かれていたら非難轟々のコピーだ。
しかし、敢えて乗ってやろうじゃないか。挑発的な女は嫌いじゃない。裸の女なら尚更だ。俺の赤血球をくれてやろう。
安全ピンを親指に突き刺し、呼吸を整える。
「好きなだけもっていくがいい」
血の流れる親指を召喚石に押し付けると、引っ張られるように視界が暗転し、間もなく意識も途切れた。
