第二十七話『契約と祈り』
救いは、強さから来るのではない。
それは――
心からの願いによって開かれる。
だがその道には、
時に“闇”さえ利用しなければならない。
海から少し離れた場所。
レオンは一人、膝をついていた。
風が静かに吹く。
目を閉じる。
「……主よ」
声は低く。
震えていた。
「俺は……何もできなかった」
沈黙。
「仲間を守るって言ったのに」
拳が震える。
「どうすればいい……」
静寂。
「教えてください」
その瞬間――
光。
静かに現れる。
優しく。
暖かい。
レオンが目を開く。
そこにいたのは――
光の存在。
圧倒的な存在感。
だが恐怖はない。
「……あなたは」
声が出る。
存在が言う。
『私は始まりの者』
静かに。
『創造の長子』
空気が変わる。
すべてが静まる。
『お前の仲間は失われてはいない』
レオンの目が揺れる。
『彼らはまだ“選択の中”にいる』
沈黙。
『心が完全に定まっていない』
『疑いが残っている』
その言葉。
重い。
『だからこそ』
静かに続ける。
『その隙を突かれた』
レオンが拳を握る。
「……助けられますか」
光が答える。
『私は守っている』
その一言。
安心と重さ。
同時に来る。
『だが――干渉はできない』
沈黙。
『彼らが求めなければ』
『私は動けない』
レオンが理解する。
「……祈り」
『そうだ』
『心からの叫び』
静かに。
『形ではない』
『本心だ』
光がわずかに強くなる。
『場所は教える』
『だが救うのはお前だ』
沈黙。
レオンはゆっくりと頭を下げる。
「……分かりました」
光が消える。
静寂が戻る。
レオンが立ち上がる。
目は決まっていた。
ナンドとララのもとへ戻る。
「行くぞ」
二人が見る。
「場所が分かった」
ララが驚く。
「本当？」
レオンは頷く。
「間に合う」
その言葉に迷いはない。
橋。
風が強くなる。
レオンが前に出る。
「……カイロス」
空気が変わる。
影が揺れる。
巨大な気配。
『呼んだか』
低い声。
レオンは笑う。
「退屈って言ってたよな」
沈黙。
「ちょうどいい」
一歩前へ。
「戦うぞ」
カイロスが笑う。
『相手は？』
レオンが答える。
「俺の仲間だ」
沈黙。
一瞬。
空気が止まる。
そして――
『面白い』
笑う。
狂気を含んで。
レオンが続ける。
「お前の力が必要だ」
カイロスが目を細める。
『……取引か』
レオンが頷く。
「そうだ」
沈黙。
「邪魔するな」
「力を抑えるな」
間。
「その代わり」
カイロスの目が光る。
「一日だけ」
静かに。
「自由にしてやる」
空気が凍る。
ナンドが驚く。
「おい！？」
ララも息を呑む。
だがレオンは動じない。
「地球を見に行け」
静かに。
「お前は関われなかった場所だ」
沈黙。
カイロスが低く言う。
『裏切れと？』
レオンが肩をすくめる。
「どうせ無理だろ」
挑発。
「俺の体は取れない」
沈黙。
「お前の兄弟は堕ちる」
一歩踏み出す。
「お前はまた退屈なままだ」
静寂。
カイロスの気配が揺れる。
『……人間』
低く。
『よく言う』
沈黙。
『だが』
笑う。
『その条件』
間。
『悪くない』
ナンドが息を呑む。
『一日か』
カイロスの目が光る。
『いいだろう』
レオンが指を立てる。
「ただし」
真剣な目。
「壊すな」
沈黙。
カイロスが笑う。
『……善人ごっこか』
だが――
頷く。
『いい』
その笑み。
危険。
『約束してやる』
静かに。
『何も壊さない』
そして――
小さく。
『この一日はな』
レオンが剣を握る。
風が強くなる。
「行くぞ」
ナンドとララも構える。
戦いが始まる。
今度は――
“仲間を救うための戦い”。
第二十七話を読んでいただき、ありがとうございます。
今回は重要な分岐点です。
・祈りの条件
・自由意志の制限
・そしてカイロスとの契約
すべてが今後の物語に大きく影響します。
次回――
“心の中の戦い”が始まります。
