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ブライアンの正体

　「ミス紫苑だけでなく、他の方々もご一緒ですか⁉」

　片言でなく、流暢な日本語で話すブライアン。それまで走達が交流して来た日本好きな外国人、ブライアンとは別人の様になっていた。

　それを走を初め、正一・カエデ・剣持・新堂姉妹・高倉に三船といった面々が感じていた。

　「何だよアンタ、日本語ペラペラじゃねーか!」

　「えぇ、日本語だけでなく7カ国の言語は話せますよ。因みに、漢字も、日本の中学位までに習う範囲でなら、書けますよ!」

　「マジかよ…」

　「ブライアンさん、貴方は何者何です?」

　正一が聞いた。

　しかし、その返事が来る前に、紫苑が入って来た。

　「それは兎も角、そのフラッシュメモリー、返してもらえるかしら?」

　「勿論、お返ししますよ。データ以外、貰うつもりはありませんから。最も、ダミーだった様ですが…」

　「お生憎様、コレ、ダミーじゃないわよ!」

　「！どういうことです?中身を見ましたが、データは何もなかったですよ⁉」

　「正確に言うと、ダミーの様であって、ダミーじゃないのよ!」

　「よくわかりませんね。まるでなぞなぞみたいですね…」

　紫苑とブライアンが会話を重ねている。

　が、今度は逆に正一達が入って来た。

　「それよりも、ブライアンさん、あなたの事ですよ!あなた何者何です?」

　「あぁ、まだ言ってませんでしたね。」

　そう言うとブライアンは、懐から何かを取り出した。

　そしてそれを走達に見せた。

　「私は、こういうものです!」

　ブライアンが見せた物。それはIDカードだった。そしてそこには、大きな文字で

　F(・)B(・)I(・)と書かれていた。

　その3文字の横にはブライアンの顔写真がプリントされている。

　予想外も物を見て走達は、しばし固まっていた。

「えっ、FBI!」

　「FBIってアメリカのドラマとかに出てくる、あのFBIか⁉」

　「そのとおりです。私はFBIの捜査官です!」

　FBI。正式名称　連邦捜査局（れんぽうそうさきょく、Federal Bureau of Investigation）は、司法省に属するアメリカ合衆国の警察機関である。国内の治安維持を一手に担い、テロ・スパイ、政府の汚職、複数の州に渡る広域事件、強盗事件などの捜査を担当する。本部はワシントンD.C.ペンシルベニア通りにあり、百年以上の歴史を誇る組織なのだ。

　そんな組織の捜査官等、日本ではまずお目にかける事の無い存在で、漫画やドラマ・映画位でしか見たこと無いと言うのが一般的だ。

　しかし、そのFBIの本物の捜査官が今、走達の前にいるのだ。

　「スッ、スゲー!本物かよ…」

　「まさか、FBIのIDカードの実物を見にする日が来るなんて…」

　「夢みたいだわ…」

　走・正一・カエデが少年の目でブライアンのIDカードを直視している。やはりこの3人は似た者同士なのだ。

　そんな3人を尻目に、紫苑は冷静に返した。

　「で、そのFBIの人が何だって、私の研究データを盗み見るような真似をするんです?」

　「そーだ、そもそもFBIが何だって日本のこんな所にいるんだ?」

　剣持も続いて問いかけた。

　それに対し、ブライアンは、

　「それはですね、ある調査の為に日本に来ました。」

　「調査⁉」

　「ハイ、詳しくはお教えできませんが、今向こう(アメリカ)である事を調査していまして、その手がかりがココ、日本の大阪にあると分かったんです。」

　「大阪に⁉」

　「えぇ、しかしその調査の最中、この騒ぎに巻き込まれてしまったのです。」

　「それはそれは、タイミングが悪かったな。エライ時に日本に来ちまったんだな…」

　と、三船が気の毒そうに言った。

　「えぇ…ですが、悪い事だけではありません。実はミス紫苑の研究データが、私の求めている物かもしれないんです。」

　「私のデータが！言っとくけど、私、法を犯すような事はしてないわよ!それは、研究に身が入りすぎて、周りが見えなくなる時がある事は、自分でも理解してるけど…」

　「いえいえ、アナタを疑っている訳じゃありません。ただ、アナタの蚊に関するデータが解決の糸口になるかもというのです。なのでミス紫苑、データを見せてくれませんか⁉」

　ブライアンが真剣な表情で紫苑に情報提供を願った。有希子に馴れ馴れしくしていた彼とは完全に別人だった。恐らく、今の彼が本来のブライアンなのだろう。それに対し紫苑は、

　「分かりました。お見せしましょう。」

　と、すんなり了承した。

　「随分とすんなり、了承するんですね。」と有希子が言う。

　「私の研究データが役に立つんなら、大いに結構よ。ただし一つだけ条件がありますよ。」

　「条件ですが⁉何です?」

　「それは、アナタの調査している事について、話せる範囲で教えてもらうことよ!情報提供するんだから、それ相応の見返りがないと。」

　ブライアンは少し考え、

　「OK、いいでしょう。でも先にデータを見せて下さい。」

　「分かったわ。」

　そう言うと紫苑は、フラッシュメモリーを取り出した。

　「データはこの中よ。」

　「イヤイヤ、先程見せてもらいましたが、何も無かったですよ!ダミーでは!」

　「さっきも言ったけど、ダミーの様でダミーじゃないのよ。紛れもなく、この中に、私の研究データが全部入ってるのよ。」

　そう言うと、紫苑はフラッシュメモリーの側面に爪を立て少し力を入れた。するとフラッシュメモリーはパッカリと分かれた。そして、分れたメモリーの片側を皆に見せた。

　「あっ!コレは…」

　そこにはMicroSDカードが入っていた。

　「この小さなカードに入ってるのよ!」

　「そっ、そんな所に…」

　「言ったでしょ⁉この中に入ってるって。確かに入ってたでしょ⁉」

　と紫苑は勝ち誇った様な顔をしたのだった。

フラッシュメモリーの中にMicroSDカードが!ずーとこのくだりを書きたかったです。ようやく書けました!