その１９
「あんだけ来たがってた割には、なんか、大人しいよな？」
怖い怖い人多い怖い獣人の人体大きいよ怖いよ。
あ、見られてる？ 私今見られてる？ 視線集めちゃってる？
「あわわわわわわ」
「ど、どうした？ オイ隠れるなよ」
兄様の腰にしがみついて後ろに隠れる。
「姫様」
「あわわわわ、わ？ な、何？」
「もちろん後ろにも、人はいますよ？」
！？
後ろを見る。い、いるね、いっぱい歩いてるね……
「わわわわわわわわわわ……」
「何というテンパり具合」
「姫様可愛いです。まさか到着すぐ、このような可愛らしいお姿を拝見できるとは」
「とりあえず、飯、行くか。バレンシアはどこかオススメはあるか？」
「はい、お任せください。ケーキ、パイ、紅茶を出す、なかなかのお店が」
「け、ケーキか。いや、シラユキのためだ、そこにするか。案内してくれ」
「はい。では……」
わ……、に、人間だよねみんな。じゅ、十年ぶりに見た……。現世だと初めてだね。
のほほん美形種族、エルフを見慣れていたせいか、他の種族の人が怖く見えてしまう。なんかみんな、さっさか歩いてるし。
何でそんなに急いでるの？ それともそれが普通なの？ もっとのんびり歩いてよー……
獣人の人は凄いね、体大きいね。ごっつい男の人にネコミミっぽいの生えてるよ。怖いって！ あ、でも女性はしなやかそうな？
ネコミミっぽい、イヌミミっぽい人が多目かな？ 獣人族でも種によって特徴が変わるんだっけ？ あれ？ 尻尾は出てないね？ 無いのかな？
な、何かチラチラ見られてない？ 私。え？ 変かなこの格好……
そ、それとも、か、可愛い？ え？ 狙われちゃう？ 誘拐されちゃう！？
！ 目が合った！ わわわわ！
兄様を挟んで反対側に逃げ、抱き付く。
！？ こ、こっちでも！？
反対側に逃げたのに、こちらでも別の人と目が会ってしまった。また兄様を挟み、反対側へ。
「ちょっ、シラユキ！ 回るなよ、歩きにくい……」
だだだだだだだって！ み、見られて！ ううう……、もう駄目だ、帰りたい！！！
「落ち着いたかー？」
「う、うん。何とか……」
いつの間にかお店に入り、席に付いていた。飲み物、オレンジジュースを一口、やっと一息つけたよ。
「ちょっと人、が多くて、びっくりしちゃったみたい」
「姫様、こちらもどうぞ。この店のアップルパイは中々のものですよ」
アップルパイを一口大に切り分け、私の前に出してくるシアさん。わー、おいしそうだねこれは。うん？
「シアさんなんで座ってないの？ ここお店だよ、ね？」
ちょっと自信がなかったので、兄様にも問いかけるようにして聞く。
「ああ、合ってるから安心しろ」
だよね。
「俺もそうしろって言ったんだけどな、バレンシアだし？ 諦めた」
シアさんだし、で納得か。しかしこれは……
「メイドですから」
「目立つよ！ 既に目立ってるよ！！」
一組だけ専用の給仕とか悪目立ちしすぎだってば。
「ああ、何か生暖かい視線を感じるよ……」
なんか視線が……。おいおいどこの貴族様だよ、っていう視線が！ ごめんなさい王族なんです。
「姫様申し訳ありません。気が利かなく」
あ、やっと座ってくれるんだ。
「周りの視線が気になるのでしたら、お任せください。この程度の人数、二分と経たずに全て抉り出してご覧に」
「怖いよシアさん、こーわーいー！！」
「ふふふ、ご安心を。ただの本音、……いえ、冗談です」
すっと目を逸らすシアさん。
本気だこの人ーーー！！！
「さて、程よく緊張は解けたようですね。この後のご予定は？」
出されたパイを食べ切り。一休憩。
「うん。なんかさ、違う意味で緊張しちゃったんだけどね？ でも、肩の力は抜けたかな。ありがとう、シアさん。ルー兄様もね」
さすがシアさん一流メイド。緊張していた私をあっさりと素の状態に戻すとは……。だよね？ 本気でやってたわけじゃないよね？
「シラユキは、何か見たいものでもあるのか？ って言っても何があるのかなんて全く知らないか」
「あのね？」
「駄目だ」
「うー……」
まだ何も言ってないのに……
「冒険者ギルドですか……。姫様が、何故そこまで冒険者に惹かれるのか、正直全く分からないのですが。何か理由がおありなのですか？」
「え？ うん。冒険者ってさカッコよさそうじゃない？ シアさんも元冒険者だったんでしょ？」
「なるほど、カッコよさそうね。ふむ……」
「小さな子供特有の憧れ、のような物でしょうか？」
ハイそこ小さな子供言わない。でも。
「あ、そんな感じかも」
身一つで生計立てて生きてるんだよね？ 何か依頼受けたりとかさ。冒険だよ冒険、遺跡の調査とかもあるんじゃない？ 新しい土地、生き物の発見とかさ。
「ん。外、見てみな。あれ、あそこのあいつ。黒髪の、黒っぽい服着てるやつ」
「うん？ どこどこ？ あ、あの人？」
その人は、人間種族、かな。年は二十くらい？ 黒い短い髪、上下黒目の服、胸と手の甲辺りに、防具だろうか？ 何か固そうな素材の防具を着けているのが見える。腰には剣、剣だよねあれ。腰から下げるように一本の剣の鞘を下げている。背中は見えない、こっちもまた黒っぽい、長めの外套をかけている。
ああ、うん、いかにもな人だね。冒険者っていう感じ。ちょっと全体的に黒っぽいが。絵本で見た冒険者って鎧を着込んでたりしてたんだけど、実際は随分と軽装なんだね。
少し見物していたら、その人は歩いてどこかへ行ってしまった。
よく見ると似たような感じの人も何人か見かける。でもそこまで数は多くないね。
「今の人が、何？」
兄様の言いたいことが分からない。さっきの人を見て何を感じろというんだろう。
「バレンシア、今の男、どれくらいだ、ランク」
ランク？ 冒険者ランクってやつ？ ファンタジーだわ、ゲームっぽいわ。
「E、でしょうか？ 恐らく上がってもD止まりでしょう」
「そんなもんだよな。さてシラユキ」
「は、はい！」
空気重っ！ お説教っぽい？ 何で？
「おっと、構えるな、怒ってるわけじゃない。さっきのあいつ、な。楽しそうに見えたか？ カッコよく見えたか？」
カッコよく、は無いかも？ 何か黒いし。楽しそうかなんて分かんないよ、ただ歩いてただけだよ？
「お前、冒険者は楽しい、とか思ってるんじゃないか？ いや、ちゃんと楽しい事ばかりじゃない、と分かってるだろうな」
「うん。楽しいばかり、じゃないよね」
冒険者というのは、常に死が付きまとう職業。それが常識だよね。命を懸けてロマンを求める感じなのだろうか。
「逆だ」
「え？」
「考え方が逆なんだよシラユキは。あいつらは、冒険がしたくて冒険者をしているわけじゃない。仕事だからやってるんだ。まあ、中にはそんな奇特な奴も、それなりにはいるがな」
お仕事？ 冒険者としての依頼の事？
それじゃ、何で冒険者に？ 他のお仕事もあるんじゃ？
「あいつらにはそれしか道が無いんだよ。いや、今のは言い過ぎか。選べる道が、極端に少なかった、っていう事だな」
「ルーディン様、それくらいで……。姫様が知るには、理解するには、まだ、早すぎます」
「ん。そうだな……」
え、全然分かんないよ……。道がそれしかなかった？ 冒険者になるしかなかった？ でも、なりたくはなかった？
「俺達は王族だ。周りの皆、国民は家族だ。土地も家もある。だが、あいつらにはそれが無い。今はそれだけ、……？ しまった……！」
「ルーディン様っ！！ 姫様！ 考えないで！ 姫様！！」
「あ、ごめんなさい、二人とも。分かっちゃった……」
「姫様！！ 忘れてください！ 考えないで下さい！！！」
「ああ！ シラユキごめん！ 言い過ぎた！ 話し過ぎた！！ 何でこんな簡単に全部理解しちゃうんだよコイツは！ 何で話しちまうんだよ俺は！！」
「う、うん……。大丈夫だよ、ちょっと私、子供過ぎたなー、と思ってるだけだから」
「お前まだ十歳だろう！！！」
「ルーディン様！！」
ああ、十歳でこれ理解するのは無いわ。兄様が怒鳴ってるのも、自分自身に対して怒ってるのが分かっちゃうのも無いわ。私、こんなに頭良かったっけ？ 中身十六と実年齢十の、二十六か。
人間の考え方、だね、これは。私はエルフ、ハイエルフ。百歳でやっと成人するエルフなのよ。それでもまだ大人扱いされない、のほほん種族なのよ。もっと、のんびり、知っていけば良かった……
あの人たちは、生きていくために、冒険者をやっているんだ。
住む家も無い、頼る家族もいない。自分ひとりで生きていくには冒険者になるしかなかったのか……
「ごめんなさい、私、馬鹿だね。みんなちゃんと止めてくれてたのにさ」
「あー、シラユキは悪くは、無い、だろう？ ちょっと頭が良すぎるだけさ。ユーネと同じ、他の皆の子供の頃と同じように扱ってた俺達が悪いんだ」
「うん。ありがとうルー兄様。シアさんもありがとう」
「いえ、私は何も……、できませんでした」
「ふふ、今日の事じゃないよ。いつも、ありがとう」
「姫様……」
「お前って、あれだよな。何か、母さんにすっげー似てるよな」
「そう？ それは嬉しいな」
「それじゃ、この後、どうするよ？」
「姫様のお召し物を、買占めに参りますか」
「買い占めちゃうんだ……」
「ええ」
「ははっ、そうだな。どうせなら店ごとでも買ってやるぞ？」
「ふふふ、そうだね。それもいいかもね。でもね？」
「ん？ 他に行きたい所、あるのか？」
「今日は、もう、帰りたい……。みんなに会いたい……」
我慢の限界。ごめんなさい、ちょっと、子供みたいに大泣きするね。ごめんね、二人とも。子供だからいいよね……
初めての町体験はアップルパイを食べて終了。どうしてこうなった。
今回の最後は、ちょっとシラユキの心情が分かりにくいかもですね、すみません。
でも私にも説明できない、できにくい！
