第8話 街に遊びにきたユースティシアとリリー
「人がいっぱいね、リリー」
「本当ですね、ユースティシア様」
ユースティシアの体調も回復し、落ち着いた頃、二人は城下町にやって来ていた。
晴れているということもあり、多くの人で賑わっている。
ルーファスの助言もあり、普段ならばデイビッドと会っているはずの今日、ユースティシアとリリーは二人きりで気分転換として城下町を訪れていた。
「その服、とてもお似合いです。ユースティシア様」
「ありがとう、リリー。リリーも素敵よ」
「勿体無いお言葉」
今日のユースティシアは桃色のワンピースに白色のカーディガンを着たラフな服装だ。
髪は結い上げ、まとめている。
おしのびできているので、公爵令嬢だと思われないように気をつけているが、纏う育ちのいい雰囲気は隠せない。
そこでリリーはあえてユースティシアよりも華美で貴族寄せの服装にした。
水色を基調としたティアードシャツワンピースは動くと軽やかに波打つ。
ストライプのフリルがアクセントとなっており、可愛らしく、且つリリーのスタイルの良さを存分に惹き出している。
ココアブラウンの髪は編み込まれ、ハーフアップに。
普段のリリーが抑えている魅力を前面に出した姿であった。
もしリリーが攫われたとしても、リリーにはユースティシアを守るために鍛えた対人戦術がある。
護身用としても身につけたので、リリーがいれば問題ない。
少ない休暇を満喫するための最高の人選と言えるだろう。
「どこに参りましょう、ユースティシア様」
「リリー、忘れたとは言わせないわよ？」
「……どこに行こうか悩むわ……ユースティシア」
「そうですね、お嬢様」
嫌そうな顔をするリリー。
それもそのはずだ。
バレないようにするために、口調と敬称を変えることになったからだ。
「……選んでちょうだい、ユースティシア」
「かしこまりました。それでは、装飾店などいかがでしょうか」
「……そうしましょう」
「はい。そうしましょうか」
不満そうに演じるリリー。
そんなリリーとは対照的にユースティシアは楽しそうだ。
「……なんで楽しそうなんで……いえ、楽しそうなの、ユースティシア」
「顔に出ていましたか？ お嬢様」
「すごくとてもわかりやすかったわ」
「それは申し訳ございません、お嬢様。ですが、わたくし、とても楽しいのです」
「何故？」
「だって……」
ユースティシアはとびきりの笑顔で言った。
「今、わたくしが幸せだからよ」
「！」
きっとユースティシアは息苦しかったのだろう。
期待、重圧、言動の制限……様々なものに縛られ、生きてきた。
だが、今のユースティシアは『公爵令嬢のユースティシア様』ではなく、ごく普通のありふれた『ただのユースティシア』だ。
ユースティシアがユースティシアでいられるのはごくわずかな間だけ。
それを今、ユースティシアは満喫しているのだ。
作られた人工の笑顔ではない、本物の自然な笑みに、リリーは頰が緩み、嬉しくなる。
「では行きましょうか、お嬢様」
「そうね、ユースティシア」
なら、リリーはその幸せを壊さないように綺麗に演じるのみ。
ユースティシアの幸せはリリーの幸せだ。
それは助けられた日から変わらないこと。
ユースティシアが笑顔になると、リリーも笑顔になれるのだ。
「あれ？ ユースさんにリリーさん」
「！ クレハさん……！」
「クレハ様……！」
「まさか、こんなところで会うなんて……。会えて嬉しいです」
漆黒の髪と瞳。
異国の服装をした珍しい姿。
その声、その姿をユースティシアとリリーが忘れるはずない。
「学園以来ですね。お久しぶりです」
クレハ・アメリア。
クレハは、ユースティシアとリリーが数年前に卒業したステラルーチェ学園の学友であった。
