第12話 デイビッドとリリーの決闘 中編
お互い、一歩も引けを取らない戦いだ。
攻撃を入れればすぐさま防御し、また攻撃して防御……その繰り返しだ。
身長差、性別差があるにも関わらず、両者の力量は同等と考えられる。
――つまり、決着がつきにくい。
「いつから稽古を？」
「デイビッド様に話すようなことではございません。……っ」
こうでも話をして隙を作らなければ、永遠に終わらない。
デイビッドの攻撃は一つ一つが重い。
綺麗な太刀筋だ。正確に打ってくるため、隙を作りにくい。
――っ、なら……！
「！？ ……っ」
リリーは持ち方を変え、デイビッドに向けて剣を投げる。リリーの剣は真っ直ぐ速く飛び、デイビッドのこめかみを切った。
デイビッドは当然、視界の焦点をリリーの剣に向ける。避けるのは容易ではないが、避けなければ死に直結する。
殺すのは禁止とする。それは、殺さなければ何をしてもいいということだ。
この攻撃が当たれば死ぬ危険性があった。
それでもリリーが攻撃した理由は？
――良くも悪くも、デイビッドは避けると思っていたからだ。
そして理由はもう一つある。
それはーー。
「私、怒ってますから」
「っ！！ ……〜〜っ！！！」
リリーが急速にデイビッドに近づき、隙だらけの腹部に足蹴りを入れた。
デイビッドはその衝撃で後方に飛ぶが、受け身を取り体勢を立て直す。痛みで悶えるも耐え、再び立ち上がる。
リリーは投げた剣をもう一度持ち直し、デイビッドを見つめた。怒りで染まった瞳は美しくも危ない色をしていた。
「剣で視線を奪い、自らが攻撃しに来るとはな……。無謀で危険なことをするような奴だとは思いもしなかった」
「そうでもしないと、デイビッド様に不利となる状況を作り出せませんから。どうです？ 痛かったですか、私の煮えたぎるような深い怒りの一撃は」
「〜〜よぉく効いたよ。だが、あんなずる賢い方法を取るお前がユースのメイドだと思うと、僕はどうかしてしまいそうだ。……早くお前に勝ちたい」
「それはわたしも同じことです。王族は言動に気をつけろと言われているはずなのですが、どうやらその理由を十分に理解できていないお方がいるようです。そんなお方がユースティシア様の隣で力をお借りしていると思うと……殺意が沸いてきそうです」
実際に沸いているが、とは言わない。
外野から「王族に対して不敬だぞ！」といった声が聞こえたが、全て無視した。ルールに「不敬な言葉を言ってはいけない」だなんてものはなかった。
何も違反はしていない。
本音を言っただけだ。
「「……絶対に勝つ」」
ユースティシアの視界から二人が消えた。
一瞬戸惑うも、すぐに見つける。
二人は高速で移動しながら攻防を続けていた。両手は基本的に剣撃に影響が出るので使わない。デイビッドもリリーと同じように足を使うようになった。
横の攻撃、ふっと体勢を比較し避けると足元を狙い一振り。飛んで躱し上から一閃。すぐに距離を取り、地面を蹴って狙いを定める。
「はぁ……はぁ……」
「ふー……ふー……」
二つの荒い息が響く。
ぴんとした空気が張り詰める。
攻撃してもすぐに対応できるようにしているが、どちらも自分から行く気持ちにはなれなかった。
リリーは呼吸を落ち着けると、目線を下にした。モノクロのクラシックメイドドレスが映る。
「……ルールの追加、よろしいでしょうか」
「なんだ」
「服の脱ぎ着、切除をしてもよい」
デイビッドは疑問符を浮かべ、だがすぐに口角を上げて「いいだろう」と許可を出した。リリーはその言葉を聞くと剣を構え、そして、くるりと回った。
軽い何かがリリーを中心に床に落ちた。
それはモノクロの布だった。
「これでもっと動けます」
リリーの太ももが見え隠れする。
リリーが斬ったのは、長いスカート生地だった。
