22話 わたしもつれてって〜♪
次話は12時20分投稿予定です。
「わあっ、ど〜したの？ イルミちゃん」
「ン〜、ナンカ、モヤモヤして、ローザの邪魔をしたくなって……デモ、理由が分からない……」
イルミは自身の行動を不思議に思っている。
「あ、わたし、わかったよ。イルミちゃんはきづいてないみたいだけど、イルミちゃんもシオンくんのことが好きなんだよ、きっと」
ローザはイルミの方に向き直り、嬉しそうに顔の横で人差し指を立てている。
「ワタシも……シオンが……スキ……？」
イルミは顔を赤らめ、ローザの顔を見つめたあと僕の方を見る。僕は少し照れてしまい、照れ隠しで頭をかく。
「うんうん、これはもう、まちがいないねっ、よしっ、わたし、きめちゃった」
ローザはイルミの手を引き、僕のところまでパタパタ歩いてきた。
「もともとは感覚にまかせて、剣とコートを取り返しにきたつもりだけど、それあげるね。かわりにわたしをつれてってほしいな〜」
ローザは屈託のない笑顔で僕に頼んでくる。
「えええっ！ つ、ついてくるの？ マジで？」
「ふぇっ！ その反応、もしかしていやなの〜？」
ローザは涙目で僕の目を見つめてくる。
「うっ……か、かわい……じゃなくて、嫌ではないんだけど、少し順を追って説明してくれると助かるな。正直、状況を全く把握出来てなくてさ」
「いま、わたしをかわいいっていおうとしたぁ〜♪」
ローザは急に満面の笑みに変わりご機嫌になる。
「うわあああ！ 話が全く進まない！ 頼むから少し大人しくしてくれーっ！」
「マアマア、シオンも少し落ち着こう……」
「は……はい……」
イルミになだめられ、僕もローザも一呼吸おき、とりあえず10層の中継地点へと向かうことにした。
10層の様相は広い空間になっており、湖の側にはヤシの木が生えており、サラサラとした砂地が特徴の中継地点だった。
一見、夜の野外のように見えるが、上を見上げると星空のように光る天井が存在するのが確認でき、また、5層のように複数の建物と畑や牧場のようなものも散見された。
「ココモ、不思議な場所だね……」
「うん、まるで夜の砂漠のようだ」
「シオンくん、イルミちゃん、しってる？ おほしさまにみえるのは星ゴケっていってね、くらいところで色とりどりにひかる、おもしろいコケなんだよ〜」
ローザは僕とイルミの前に回り込むと、楽しげに上を指さしている。
「星ゴケって言うのか……ダンジョンは本当に不思議なところだ」
「キレイなコケ……持って帰ろうかな……」
とてもダンジョンの中とは思えない。深層に行くほど空間が広くなっていってる気がする。
まずは、10層のブローカーに素材を買い取ってもらう。査定はすぐ終わり、なんと20万円で買い取ってもらうことができた。確かに道中のモンスターはかなりの数を倒したものな。
この調子で稼いでいければ、本当に有り難い。僕たちはブローカーの店を出て次の行き先を考える。
「とりあえず、話したいこともたくさんあるし、宿に行こう」
「シオン、宿ってナニカナ……？」
イルミは僕を見上げながら首を傾げる。
「食事と寝床を提供してくれる場所だよ、今日はそこで休もうと思ってね」
「わあ〜、たのしみだなぁ〜、シオンくんとイルミちゃんとわたし3人でおんなじおへやでお泊まり、わくわくするねっ」
ローザは羽根をパタつかせ、はしゃいでいた。
「えっ、いや、部屋はさすがに別にしようかと……」
「ン〜、ワタシはミンナ一緒が良いかな……」
「おおう……多数決で押し切られてしまった……ま、まあ良いか」
僕たちは案内板を見て宿の場所を確認し、歩き出した。
……会ったばかりで素性もハッキリしないというのに、当たり前のように僕たちはローザと一緒に行動している。
警戒心が足りなすぎると言われればグウの音も出ないが、話した感じ、明るく元気な女の子で、悪い子だとは思えない。
僕の主観はアテに出来ないとしても、イルミもローザに対して心を許してるように見える。なら、大丈夫だと思いたい。
「ン〜ト、ココガ宿ってとこだね……」
「だよ、イルミちゃん、ささ、はいって、はいって♪」
「ロ、ローザの家じゃあるまいし、入っては変な気が……」
「んんっ、だいじょぶだよ、もんだいなし！」
僕のツッコミをあっけらかんと笑い飛ばし、ローザとイルミは宿に入っていく。僕も宿に入り、宿泊の手続きをすることにした。
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