出会い
小向さんからまだまだ情報を聞き出したいのに、これ以上関わると勘違いされそうだ。少し距離を置いた方がいいのか。色恋にしてしまうと、付き合っている時はいいが、別れた後が面倒だから絶対に避けたい。別れたら周りにどんなことが広まるかもわからないし、役員の中西さんに嫌われでもしたら困るからな。
そんな風に思っていたが、翌日中西さんからゴルフのお誘いがあった。もちろん小向さんも一緒に。これは小向さんが言い出したことなんだろうか。だとしたら彼女は何を考えているんだろう。中西さんからのお誘いだと断ることは出来ない。3週間後の土曜日にゴルフへ行くことになった。ゴルフの練習はちょこちょこやっていたが、約束の日までにもっと練習しないと。平日は上司と飲みに行かないといけないので、土日に練習をする。家から一番近い打ちっぱなしは、小向さんの家からも近い。鉢合わせしそうだな…。仕方ないので近所のシュミレーションゴルフでコーチをつけることにした。実際にどれくらい飛ぶのかはわかりにくいけど、フォームや強さについてアドバイスがもらえるから多少は上達するんじゃないかな。一度くらいは打ちっぱなしで練習しないとな～。ちょっと遠くの打ちっぱなしに行くとなると荷物もあるし車じゃないと厳しい。レンタカーを借りていくことにした。朝から荷物を準備して出発。郊外にあるからか割と空いていた。教わったフォームで繰り返し練習していると知らない男性に声を掛けられた。
「なかなか良いフォームだね」
「あ、ありがとうございます」
世間話をして少し仲良くなった。お昼過ぎまで練習して、休憩することにした。来る時に練習場近くに中華料理屋があるのを見かけたので、そこに行ってみることにした。
「いらっしゃいませ～お好きな席どうぞ」
店内を見渡すとさっき声を掛けてきた男性がいた。目が合い、会釈すると
「よかったら一緒にどうかな」
断って別の席に行くのも気まずいし、同席させてもらった。見た目的には40～50代くらいなのかな。ゴルフの話を中心に世間話をしながら昼食を取った。上から目線な感じもなく、話しやすくていい人そうだな～。ゴルフ場に戻り練習を再開。隣に並んだが、過度な指導をしてくるわけでもなく、各々練習して一息つく時に一緒に休むという感じで心地よかった。日も暮れそうだし、そろそろ帰ることに。片づけて車へ向かう。特に連絡先を交換することなく、お礼を言って別れた。一度家に荷物を置いてから車を返そうと思い、自宅付近に戻った。なんとなく歩いている人に目を向けると小向さんがいた。見つかりたくない。車の中を見てくる人なんてそういないだろうと思うが、念のためキャップを深めにかぶりサングラスをかけた。家まであと数分の所だが、荷物を降ろしているところに出くわしたら自宅の場所もばれるし、嫌だな…。小向さんはいったいどこに向かっているんだろう。会社の周辺に住んでいる人が多いので、休日でもバッタリ会ってしまうことがちょくちょくあるから困る。会うことを避けるなら先に車を返すか…。家の近くの駐車場まで行って悩む。疲れているのに重い荷物を持って歩くのはやっぱり嫌だな。辺りを見渡して、居なさそうなことを確認し出来るだけ早く荷物を運ぶ。とりあえずマンションに入るところまでは大丈夫そうだ。あとは車を返すためにもう一度出ないといけない…。さっさと返してゆっくりしたいところだけど、ちょっと時間を置くか。荷物を片づけたり一度シャワーをして時間を置いた。そろそろ大丈夫かな。車を返しに行くことにした。マンションを出て駐車場へ向かう。もうすぐ駐車場というところで小向さんが角から現れた。心臓の鼓動が速くなる。焦るが変な素振りをして目立ったら危ないので、平然を装って歩いた。素早く車に乗り込みすぐに発進させた。
「あっぶな」
念のためキャップを深めにかぶって、夜だとサングラスの方が目立つからマスクに変えて顔があまり見えないようにしていた。目も合わなかったら恐らくバレていないはず…。結構時間を空けたのに会うなんて小向さんは何をしているんだろうか？特に買い物したような袋とかは持っていなかったような…。とにかく車を返した後も用心して帰るようにしよう。
