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第3話：義父の会社、まさかの崩壊

いよいよ、運命の歯車が狂い始めます。

主人公の「損切り（離婚）」の決意と、予想外の妻の行動にご注目ください。

永遠に続くと思われた「優良銘柄」の暴落は、ある日突然訪れた。

『――速報です。県内最大手の老舗ゼネコン、高村建設に巨額の粉飾決算の疑いが浮上しました。東京地検特捜部が家宅捜索に入り……』

リビングの大型テレビが、無機質な声で破滅を告げていた。

画面には、義父の会社の本社ビルが映し出され、大量の段ボールを抱えた捜査官たちが列をなしている。

「……まじかよ」

俺の手から、リモコンが滑り落ちた。

粉飾決算。

しかも長年にわたる組織的なものだという。

株価はストップ安確実。銀行は融資を引き揚げるだろう。

倒産は時間の問題だ。いや、倒産で済めばいい方で、義父の逮捕も免れないかもしれない。

俺の脳内で、凄まじい速度でソロバンが弾かれる。

高村建設の社長令嬢である美鈴の「資産価値」は、今の瞬間にゼロになった。

いや、マイナスだ。

今後、彼女の親族として、俺にまで世間の批判の目が向くかもしれない。借金の肩代わりを求められる可能性だってある。

結論は、一つ。

――損切り（ロスカット）だ。

投資の世界では、見込みのない株を持ち続けるのは愚策中の愚策だ。

傷が浅いうちに切り捨てる。それが鉄則だ。

幸い、子供はいない。

慰謝料なんていらない。手切れ金なしで別れられれば、それで御の字だ。

俺は冷え切ったビールを一口飲み干し、決意を固めた。

今日だ。

今夜、美鈴に離婚を切り出す。

ガチャリ。

玄関のドアが開く音がした。

美鈴が帰ってきたのだ。

彼女は事件発覚後、実家の手伝いに行っていたため、顔を合わせるのは三日ぶりだった。

「……おかえり」

俺は努めて冷静に声をかけた。

リビングに入ってきた美鈴の姿を見て、俺は少し眉をひそめた。

酷い顔色だった。

肌は土気色で、目の下には濃い隈ができている。

自慢の（といっても俺は評価していないが）黒髪もボサボサで、数日で一回り痩せたように見えた。

「……あなた。ご迷惑をおかけして、申し訳ありません」

開口一番、彼女は深々と頭を下げた。

その声は枯れ、震えていた。

「ニュース、見たよ。大変なことになったな」

「はい……父は、もう駄目かもしれません。会社も、家も、全て失うことに……」

彼女は唇を噛み締め、俯く。

今がチャンスだ。

俺は息を吸い込む。

「悪いが、俺たちも終わりにしよう」と言うために。

だが、その言葉が喉を出るより先に、美鈴が動いた。

彼女は鞄から封筒を取り出し、震える手でテーブルの上に置いた。

見慣れた緑色の紙。

離婚届だ。

しかも、美鈴の欄にはすでに署名と捺印がされている。

「……なんだこれ」

「書いて、おきました。あなたはハンコを押して、出すだけで大丈夫です」

美鈴は顔を上げ、俺を見た。

泣き腫らした目。

けれど、口元には無理やり作ったような、歪で痛々しい笑みを浮かべていた。

「今まで、ありがとうございました。私のような女を貰ってくれて、優しくしてくれて……本当に、夢のような三年間でした」

「おい、俺の話はまだ……」

「わかっています。あなたは優しいから、今の状況で私を見捨てられないって、迷っているんでしょう？」

は？

俺が？　迷っている？

何を言っているんだこいつは。

俺は今まさに、お前を切り捨てようとしていたんだぞ。

「でも、もういいんです。私と一緒にいたら、あなたの経歴に傷がつきます。あなたは優秀な人だから、私なんかよりずっと素敵な、ふさわしい人が見つかるはずです」

彼女は一歩、俺に近づき、そっと俺の手を握った。

その手は氷のように冷たかった。

「私と離婚して、身を守ってください。……これは、私からの最後のお願いです」

彼女の目から、ポロリと涙がこぼれ落ちた。

それでも彼女は笑っていた。

自分の人生が崩壊しようとしているのに、俺の心配をしている。

金も地位も失い、たった一人になろうとしているのに、俺の「損」を回避させるために、自ら身を引こうとしている。

――健気だ。

――美しい夫婦愛だ。

世間一般なら、そう思うだろう。

だが。

ドクリ、と。

俺の腹の底で、どす黒くて熱い何かが脈打った。

ふざけるな。

ふざけるなよ。

損切りをするのは俺だ。俺が決めて、俺が捨てるんだ。

なんでお前ごときが、俺を気遣って、上から目線で「解放」してくれようとしてるんだ？

俺は「優しいから」見捨てられないだと？

馬鹿にするな。俺は計算高いクズだ。

お前の価値がなくなったから捨てようとしたんだ。

なのに、なんでお前が「良い女」ぶって終わらせようとしてるんだよ。

その自己犠牲の精神が、無性に、どうしようもなく――癇（かん）に障った。

美鈴の勘違いが、主人公の天邪鬼なスイッチを押してしまいました。

普通ならここで「ラッキー」と思って別れるのが正解なのに、それができないのがこの男です。

次回、主人公がブチ切れます。

もちろん、斜め上の方向に。

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