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『久遠学園』

久遠学園の校門をくぐった瞬間、マオは足を止めた。

朝の風が制服の裾を揺らし、金属製の門扉がわずかに鳴る。

光に包まれた石畳の先に、白亜の校舎がそびえていた。

だが、彼の目に映るのは景色ではない――**“理の流れ”**だった。

（……この地に流れる“力”は自然のものではない。

　誰かが、人為的に“理”を構築している。）

校舎の外壁を縫うように、淡く光る線が走っている。

それは装飾ではなく、**異能回路（エーテル・ライン）**だった。

〈用語補足：異能回路〉

久遠都市全域に張り巡らされた、異能エネルギー（エーテル）を制御・循環させる光の導管。

学園を中心として街全体を支える“理の血流”のような存在。

マオはわずかに目を細める。

魔界で見た魔術回路とは違う。

こちらの“理”は整いすぎており、生の歪みを感じない。

まるで神の手が人間の理を設計し直したかのようだった。

（この世界……自然ではなく、“整えられている”な。）

「マオくーん、立ち止まってどうしたの？」

振り返ると、ヒナがこちらを見ていた。

柔らかな朝光の中で、彼女の髪が黄金に透けている。

「……少し、この場の“力”を見ていた。」

「力？　ああ、異能のこと？

　ここね、学園中の異能回路が集まってるんだよ。

　久遠学園って、久遠都市のエネルギーの中心なんだ。」

「中心……つまり、力の“核”だな。」

「かく？　理？　うーん……やっぱりマオくんの話、難しいね。」

ヒナは笑いながら首をかしげる。

その無邪気な声を聞きながら、マオは内心で“魔王”として分析を続けていた。

校庭に響く足音、遠くで鳴る鐘、誰かの笑い声。

平穏な日常の音に紛れ、彼だけが“違うリズム”で呼吸している。

この街全体に張り巡らされた“異能の理”が、彼にとっては不自然だった。

（……理が整いすぎている。

　不完全であるはずの世界が、あまりに完璧を装っている。）

彼の胸の奥――“魔王”としての感覚が静かに警鐘を鳴らす。

理が完全である世界は、いずれ崩壊の臨界に達する。

それを、彼はかつて無数の世界の滅びで見てきた。

「おーい、マオくん！」

ヒナの明るい声が、その思考を断ち切る。

「……ああ。行こう。」

彼は歩き出した。

足元を流れる異能の脈動が、まるで都市そのものが呼吸しているようだった。

〈用語補足：異能都市・久遠（くおん）〉

理の安定化技術を基盤に発展した超常都市国家。

“異能”が社会の基盤として認められ、人々は能力を階級や職能として用いている。

ヒナが問いかける。

「ねぇ、マオくん。初めての学園、どんな感じ？」

「……静かだ。だが、静かすぎる。

　均衡というものは、常に歪みを孕むものだ。

　それを完全に封じた世界は――脆い。」

「……また難しいこと言ってるー。でも……なんか、そういうの好きかも。」

ヒナが笑う。

マオは視線を上げ、空を見た。

高層ビルの上を滑るように浮かぶ光の帯――それも“異能回路”の一部。

この世界は、人の手で築かれた“理の牢獄”のように見えた。

（理を制したつもりの人間が、理に支配されている……か。）

その思考に、彼自身が微かに笑う。

皮肉にも、かつて世界を滅ぼした“魔王”と同じ構造が、ここにも存在しているのだ。

――こうして、マオの「学園での最初の朝」は静かに始まった。

その歩みの先に、この街の“真なる理”が待っているとも知らずに。