雷魔法
「今日は初めて組むから、まずはお互いのことを知っていこうと思うんだ」
迷宮都市を出てダンジョンへ向かう道中、僕はみんなに声をかけた。
「特に、ナズカ。君の魔法を最初に見せてもらいたいんだけど、いいかな？」
「もちろんだとも！」
ナズカは胸を張り、誇らしげに言う。
「きっと驚くよ、だって――僕の雷魔法は最強だからね！」
僕は苦笑しつつうなずき、具体的な段取りを確認する。
「僕とリリエットがトレントを抑えるから、その隙に撃てるかな？」
「お安い御用さ！ ……でも、一応、注意事項だ。偉大なる魔法使いにも段取りというものがあるからね」
ナズカが少し真剣な顔つきになる。
「まず、僕が魔法を使うには、だいたい5〜6秒間、完全に無防備になる。いわゆる“集中”ってやつだ。目を閉じて精神を集中させる必要がある。でも心配いらないさ――なにせ、そのあとに放たれる雷魔法は最強だから！」
昨日ネルコが説明してくれた魔法の性質のことだ。
「それから……」
ナズカが手にした杖を軽く振りながら続ける。
「僕が“撃つ”と言ったら、なるべく敵から距離を取ってくれるとありがたい。もちろん君たちに当てる気はないし、そんなことをする初心者じゃないけど、その方が撃ちやすいからね」
「味方に当たることも……あるんだ？」
僕が確認すると、ナズカは即座に胸を張る。
「いやいや、そんなの滅多にない！ あくまで形式的なお願いだと思ってくれ！ だって、雷魔法は最強なんだから！」
「……でも場合によっては当たることがあるんだよね？」
重要なので念を押す。するとナズカは早口で説明を始めた。
「杖から放たれた雷は、敵に向かって一直線に進む。多少の角度調整はできるけど、大きく曲げることはできない。状況次第で撃てないなら、僕は撃たない。僕は偉大な魔法使いだから、そこはちゃんと判断するよ！ でも撃たなかった場合でも、魔力は消費するからね」
その説明を聞きながら、ふと疑問が浮かぶ。
「魔力を消費するってことは……ナズカの魔法は、一日に使える回数に限りがあるのかな？」
僕の融合スキルは一日に一度しか使えない。リリエットの連撃は回数に制限はないが、ナズカの魔法はどうなのだろう。
「無限ってわけにはいかないね。だいたい20回くらいだよ。正確には“集中”できる回数だ。撃たなくても集中だけで魔力を消費するし、魔力は一晩ぐっすり寝れば回復する」
そう言った後で、また胸を張り、明るく宣言する。
「でもまあ、20回も撃てば、どんな相手だって倒せる！ 雷魔法は最強だからね！」
マリィが少し呆れたように笑う。
「なんだか、最強ってわりには制約が多い気がするけど……」
僕は慌ててマリィの言葉をさえぎる。
「いやいや、ありがとうナズカ。だいたいわかったよ。あとは実戦を通してお互い慣れていこう。みんなもそれでいいかな？」
リリエットとマリィに視線を送ると、二人は頷いてくれた。
ナズカも、どこかホッとしたような表情を浮かべている。
僕はそんなナズカに軽く笑いかけた。
スキルに制約が多いことは、ナズカ自身が一番よくわかっているはずだ。
それでもこうして、リスクをきちんと説明しようとしてくれる。少し誇張気味なのは、彼女なりの理由があるのだろう。
「よし、じゃあ一戦目はナズカの魔法を見せてもらおう。二戦目は逆にナズカに僕らの戦い方を見てもらう形にしよう。ナズカの魔法ほどじゃないかもしれないけど、僕らにも少し説明が必要なことがあるんだ。見てもらった方が早いと思うから」
「へえ、それは興味深いね」
ナズカは挑発的な笑みを浮かべてみせた。
＊ ＊ ＊
トレントのダンジョン入り口、第一階層へと続く階段を降りながら、僕はパーティに改めて声をかけた。
「僕とリリエットが前を歩くから、マリィとナズカは少し後ろを歩いていこう。戦闘になったら僕とリリエットが前に出るから、ナズカは魔法の準備をお願い。マリィは念のためナズカの横で待機してて」
三人とも異論はないようだった。
しばらく進むと、通路の奥から一匹のトレントがゆっくりと歩いてきた。
「行くよ！」
僕とリリエットは即座に盾を構え、駆け出す。目的はトレントを倒すことではなく、時間を稼ぐことだ。
トレントの大きな拳を僕が受け止め、力を逃がす。かつては強敵だった相手だが、今では落ち着いて対応できる。
リリエットとタイミングを合わせながら、2度、3度と攻撃を受け流す。
その時、後方から鋭い声が響いた。
「撃つよ！」
ナズカの声だ。僕とリリエットはほぼ反射的に半歩下がる。
一瞬の静寂。
思わずナズカの方を振り向くと――ナズカの杖の先から白い線が伸び、トレントの胸元に繋がった。
次の瞬間、「パン！」という乾いた音が響き、雷光が一直線にトレントを貫いた。
トレントはその場に立ったまま動きを止めた――が、数秒後、表面から細い煙が立ち上り、ゆっくりと傾いで崩れ落ちた。
「……一撃……！」
僕は思わず呟く。横を見るとリリエットも瞳を見開き、マリィは口元を手で押さえて驚いていた。
「これが雷魔法だよ――最強だって言っただろ？」
ナズカが得意げに胸を張り、誇らしげに微笑んだ。
