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36話

室内が静かになるほど声をあげたのは、他でもないシャーロットだった。

彼女は大声をあげて立ち上がると、ふるふると肩を震わせている。

下を向いているので、どのような顔をしているかレイナには分からなかったが、もしかしたら泣いているのかもしれない。

「シャーロット‥‥…。」

「知っているんです、私が聖女になれば……。

治癒魔法は貴重だから、戦争に巻き込まれるって事くらい。」

治癒魔法はどの魔法よりも強力だ。

それに神の代弁者なら尚更である、無限に治癒魔法が使えるという事は、その分戦場で活躍できる。

もちろん、彼女はそれを望んでいないだろう。

でも国が、王や他国が望まないとは限らない。

それ位シャーロットにもわかっていたのだ、それなのに彼女は聖女になろうとしている。

「どうしてなの？

教えて下さらない？」

レイナは優しく彼女に歩み寄り、彼女の綺麗な桃色の髪をなでてあげた。

まるで母親が子供を諭すように、優しく。

「神様が言っていたんです。

言う通りに動くべきだって。私にはその素質があるからって。」

「戦争をしろって言っているの？」

「いいえ……」

顔をあげたシャーロットの瞳がまっすぐレイナを見詰めていた。

「彼を救うには、私が聖女になるしかないんです。」

その言葉で、いつかジョシュアの言葉がレイナの頭をかすめる。

彼女は、自分が聖女になりたい訳ではないのだと……。

「それは‥‥…エディ様の事かしら？」

思わずつぶやくと、シャーロットの顔が一気に赤くなる。

……あ、かわいい。

この場では場違いな事を思いながら、思わず微笑みたくなってしまう。

恋をする乙女ってこんなに可愛いのだろうと。

でもそれと同時にレイナには謎があった。

「エディ様がどうして関係あるの？」

「彼の頭痛が酷いんです。

幼少期から持っているって言ってました、でも最近は特に。

それで神様に聞いてみたんです、そしたら私の力を使えれば直せるって。

その為に、聖女になって力を開放しなきゃいけないって。」

それはまるで脅しのようなセリフだった。

聖女になれば、彼女は必然的にこの国の王妃となるであろう。

それは時期ジョシュアの嫁という事なのだ。

大好きな人の為に、望まぬ結婚をしろとシャーロットに言っているのである。

……このまま、ジョシュアエンドに行くには、ここで応援？？

悔しくて唇をかみしめたレイナの頭にそんな言葉が降ってきた。

……エンドってどういう事なのだろう？

でもこの流れはレイナは知っていた、何度も夢で見たシーンに近い。

あの時自分は車いすに乗って、電話の向こうでこう言っていたのだ。

「凄いじゃない、頑張ってきて」って。

聖女になってくるというシャーロットの、その背中を押すセリフを。

車いすのまま、本当は自分も着いていきたかった、そういう気持ちを持ちながら彼女は応援していたのだ。

そしてそのまま、データベースは屋敷に侵入してきた聖女の反対派によって、殺害されてしまう。

それは何度もみた光景‥‥…。

苦しくなってレイナは思わず唇をかんで、声を出さないようにした。

口を開いたら勝手にセリフが出てしまいそうだったから。

なにが頑張ってきてよ、それじゃあ誰も報われない。

ジョシュアもシャーロットも、エディも‥‥…そして何一つ関係なかった「データベース」も。