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マラソン

作者: 足戸篤

 5キロぐらいまでは順調にピッチを刻んでいた。先頭集団ではないにしろ、第2、第3集団当たりではレースを進めれていたのではないかと思う。しかし、5キロを過ぎて、そろそろ慣れたかと思ったころあたりから、集団のペースに合わせるのがきつくなった。


 そして、7キロを通過するあたりで、集団の他の選手と接触した。何とか転倒は免れ、体の方も異常はなく、問題はないかのように見えた。だが、気持ちはそうではなかった。集中が切れた。それまで夢中で走れていたが、急に周りが気になり、そして周りを気にしている自分を自覚して、さらに焦り始めた。


このままのペースでゴールまで走り続けることができるのか。

そもそも、どうして私は走っているのか。


 次第にそんなことが頭をよぎり始めた。そこで私は、後ろを走っている集団に飲み込まれて、引っ張ってもらおうと考えた。ここから立て直すために、一度休憩したかった。しかしきつくなって、そんなことを考え始めた時にはもう手遅れである。集団に飲み込まれて1キロほど走ったが、次第にそのペースすらきつくなった。

 急激にペースダウンし、ポジションもずるずると後退し、そして9キロを通過したころには、最後尾すら後方に見え始めた。まだ4分の1すら過ぎていないのに、という焦りがどんどん募ってきた。

 最下位まで堕ちるなんて、スタートして、6キロぐらいまででは到底考えられなかった。何より、下位で走っている奴らを心の底から軽蔑していた。自分はスタートの時点で恵まれていて、上位に位置していたし、スタミナもスピードも他のランナーより自信があった。だがどうだろう、私は、今まさにどん底を走っているではないか。そのことを自覚することがたまらく嫌だった。

 何とか一歩ずつ脚は動かしているが、脚を動かすごとに差が開いていく。体が思うように動かないことのもどかしさはもちろん、自分がこの位置にいること、さらに、もう上位に戻ることはないという絶望感に打ちひしがれた。マラソンにおいて、立て直すことの難しさは、先人たちが教えてくれた。

 マラソンにおいて、最もきついのは30キロを過ぎてからなんて言われる。だが私は、わずか10キロでこのざまである。私は残り30キロ余りをどういうモチベーションで走ればいいのか。どうやって、脚を動かせば良いのだろうか。残された距離を考えると、絶望しかない。

 プライドの高い私には、途中棄権をするという選択肢はない。ちょっと小ずるい奴なら、失格覚悟でショートカットをしようとするかもしれないが、それもできない。いっそコースアウトしてしまえば気が楽になるかもしれない。しかし、数少ないが、確かに私を応援してくれている親兄弟のことを思うと、そんなことができるはずもない。

 

 ゴールが見えず、コースアウトもできない、途方もない残りのマラソンコースをどうやって走り切ればよいのだろうか。


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― 新着の感想 ―
[良い点] 倉本聰の「走る」を彷彿とさせるストーリー。 [一言] 一緒に走っている相手を競争相手としか見られない価値観だとだんだん苦しくなるのだと思います。仲間であると意識できれば、すこしは楽になるの…
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