この空の先へ4
そもそも、私は今何処で、どんな状態なのか
「抱え込んでいる？ 意味わかんない」
「つまりだな、お前の中に儂が入り込んでいる、と言えばわかるか？」
「わかるようなわかんないような……入り込んでる！？」
閻魔は、私の額を指差す。
「さっきそこに、違和感があったのだろう？」
「うん、なんか砂粒みたいなものがついてて」
「それが、儂じゃ」
沈黙があった。
「入り込んでるっていうか、引っ付いてるの間違いじゃないの？」
「まあそうとも言うな」
「って落ち着いてる場合か」
からからと笑っている相手を余所に、私の方は、さっきまでの冷え冷えとした気持ちはどこへやら。
「笑うところと違う！」
勢い余って、腕を振り上げてしまった。
そして気が付いた、相手はかなり至近距離にいる。このままだとかなりの確率で、私の手が相手の体の何処か――これまた高い確率で顔付近――に飛んでいく形になるんじゃないか、と。
でも。
私の腕は、するりと目の前の相手の体の中を通過した――つまり、何もない空間を、ただ、横切るのと同じく、何かに触る事もなく。
思わず、掌をしげしげと眺める。
「え？」
「お前な、さっき言った事、聞いていなかったのか」
「さっきって……」
「お前の意識の中だと言っただろうが、この中ではお前も儂も、形を取ってはいるが、実際に触れる事等できんわ」
ほれ、と此方に向いた指先。
これまた何も感じさせず、私の中を通過していく。
「な、何す……」
言葉よりも先に、体が反応した。
そう、相手の手を避け、下がろうとしたのだ。
何故か背筋がぞわりと、違和感を訴えてくる。
相手の指先は、触ってもいない筈の私を、その場に縛り付ける。その瞬間、私の足は、ぴくりとも動こうとしなかった。
頭のどこかで、不思議なものだ、と思った。
さっきと同じ。全く何も感じない、感じさせない筈なのに。
「この通り」
相手はにっこりとして、それから、何かに気が付いた、という顔をすると、何故かその指先を、取り出した黒っぽい布で拭い始めた。
っていうか。
「ちょっと」
「なんだ？」
「なんで拭いてる訳？」
汚れてるとでも言いたいのか、私の中はそんなに粘ついてでもいるのか。思わず手を突っ込まれた（と、思われる）腹のあたりを見てしまう。
でも、何もついている訳はなくて。
「いや、深い意味はないぞ」
相手にも笑ってはぐらかされた。しかし、気になる。
とはいえ。
「さて、あまり時間はないな」
そろそろ、私の目覚め――いったい何度目だ――が近づいているらしい。 ラストスパートだな、と閻魔は表情を引き締めた。
仕方ない、色々な感情は置いておいて、此方も話を聞く事にする。
説明してもらわないと、色々困るし。
「先程の衝突で、儂はちょっとややこしい状態になってしまってな……こうしてお前が眠っている間ならば出てこれるが、それ以外は、お前としか意思の疎通ができん」
「なんでそんな事に」
「説明が難しい、聞くな」
「聞くなって、自分のことなのに？」
「詳細はともかく、結果がわかっておればよかろうが」
要らぬ口を挟むな、と睨み付けてくる相手に、はいはいと折れた。
何しろ時間がない事だし。
「で、どうしたら元に戻るんです？」
「……少々時間がかかる、力を消耗した故」
「回復すりゃなんとかなる、と？」
「よくわかったな、そんなところだ」
どうにも、相手は、今の状況を楽しんでいるのではないだろうか。
しかし、そう聞くのはやめた。そうだ、なんて肯定されたら、今度こそぶちきれる。
いや、既に切れてるけど。
「そういう訳だ、しばらくお前の所に居候させてもらうが、構わんな？」
「滅茶苦茶、構うんですけど？」
これでも、うら若き独身女性である。幾ら眠っている意識下でしか接触できないとはいえ、若い男に見える相手がすぐ傍――比喩でなく本当に傍だ――にいる状態だなんて。
それが親兄弟ならともかく、縁もゆかりもない、属性的にも何の繋がりも持っていない相手である。
プライバシーも何もあったもんじゃない。
「何がまずい？」
ところが。
閻魔というのは、人間ではないだけに、それの何が問題なのか、全くわかっていないのである。
「あのですね、妙齢の女性の一人暮らしの部屋に、若い男と見える相手がいるって、すっごく問題にされると思いません？」
「お前、そういう……個人情報といったか、一人暮らしだなんて、べらべら口にするものではないぞ」
「普段は喋ってない！」
気にするポイントはそこじゃない。しかもなんだ、その保護者みたいな心配面は。
「大体、他の相手にはわからんのだから、お前ひとり承知していればよい、儂は他の者とは接触せん」
「だーかーら！ 人から見える見えないじゃなくて」
そもそも、何時も私の中にいるって事は、私の生活思考行動、何もかも見えるって事じゃないか。そんなの耐えられない。
例え同性でも。
折角満喫中の一人暮らしというのに、何が悲しくてそんな状況に追い込まれているんだ。
「例えばお風呂入っていても、見えてるって事でしょ？」
「まあ、そうなるな」
「考え事とか、友達と会話とか、そういうの全部丸見えって事でしょ？」
「確かに、見れん事もない」
「そんなの絶対ヤダ」
「人間は、我侭なものだな……」
そんな溜息つかれても。
至極まっとうな要求をしている筈なんですが。
「とはいえ、このままでは儂はお前の中からは出られんからなあ」
ふうむ。そう言って、額をこつこつと指先で叩いた閻魔は、ならば、と此方を見た。
「お前から許可がない限りは、儂は何も見ん、それでどうだ」
「許可？」
「恐らく、お前が起きている状態でも儂が話せば、声は聞こえるだろう、しかし、お前が呼ばない限り、儂はお前には干渉せんし、何も見ない、それでよいだろう？」
「どうやってそれを信じろと？」
「そりゃあ、儂が言う事を信用してもらうしかないな」
（2013/3/21）
