浅層の間引きを両チームとも順調に進める件
「おっと、１層の敵はゴブリンの集団だっ。情報通りだけど、モンスターの装備は割と揃ってる感じだね。
しかしお城を背に斬り合いするのって、何だかヘンな気分だよっ」
「うむっ、その気持ちは分かるぞ、姫香。それより取り敢えず序盤は、ＭＰ節約のために私と姫香の前衛で敵を蹴散らして進むパターンでいいかな？」
「えっ、私も活躍したいっス！ あっ、茶々丸と萌のコンビも前に出たいっスか、そうっスか……」
遠慮しぃのみっちゃんは、ヤン茶々丸にもしっかりと主張を通せない模様ですごすごと後衛へ。怜央奈は後衛で撮影役と決まっているので、何の文句も無し。
そして張り切る茶々萌コンビは、前衛の一角として特攻からゴブリン退治へと張り切って戦闘に参加。陽菜も、新しく貰った武器の使い心地を試しながら戦闘中。
敵は数体ずつの集団で、１層に出現するゴブリンたちは小剣や槍を装備していた。それなりの鎧も着込んでいるけど、和風テイストなのが斬新だろうか。
まるで戦国ドラマとか、姫香はそんな撮影シーンに入り込んでいる気がして来る。和風の城を背景にしての戦闘は、尚更そんな感情を後押し。
この“水軍城ダンジョン”は、最初の層はフィールド型となっていた。観光地と化した元の水軍城跡地は、お寺や墓地も広がっていてそれなりの敷地を有する。
資料館とか駐車場も存在して、階段を上った一番上に城郭風の建築物が存在する形だ。対してこのダンジョンだけど、やりたい放題で和風の城壁の迷路を形作っていた。
お城風の建築物もそこかしこに見えるけど、飽くまで香り付けみたい。山の上まで登り階段が続いていて、その通路の要所に敵が配置されている感じ。
何と言うか、城攻めアトラクションの風味が強い感じの“水軍城ダンジョン”である。その雰囲気に乗ってしまう者は、今の所チーム内にはいなさそう。
ただし、みっちゃん辺りは「やぁやぁ我こそは」とか名乗りを上げたそう。
「えっ、そんなの全然やっていいよ、みっちゃん！ ちゃんと動画で撮影してあげるし、何なら前衛代わって貰いなよ。
新しい武器の威力、試してみたくて仕方ないんでしょ！？」
「嫌っスよ、親父たちのチームでここの間引きをする時は、大抵は誰かが悪ノリしてそんなお茶目に走るんスから！
中年のノリノリの活劇、間近で見るこっちの身にもなって！」
「みっちゃんなら可愛いから、画になるんじゃないかな？ 前衛譲ってあげるから、次に敵が出て来たらその活劇っての見せてよ」
何故か姫香までその楽しそうな案に乗って、どうやら時代劇の雰囲気はチーム内にとっくに蔓延していた模様。そんな訳で、１層目から騒がしい姫香チームの攻略である。
そして次に遭遇したゴブリン集団は、みっちゃんの名乗り上げを律儀に最後まで聞いてくれると言う快挙に。良く分からないけど、ダンジョンの独自ルールなのかも。
それにはチーム内でもやんやの喝采が、さすが村上水軍の血を引く娘とみっちゃんの株は爆上がり中。瀬戸内だけでなく東南アジア諸国までその名を轟かせた、その末裔にダンジョンも敬意を表したのかも。
まぁ、そんな事実はハッキリとは確認されてないのだけれど。スキルに『海賊』なんてモノを呼び寄せるあたり、案外その評価は事実なのかも。
そして勢いに乗ったみっちゃんは、茶々萌コンビと共に出没したゴブリンを蹴散らして行く。新しく貰った『飛迅の薙刀』は切れ味も然ることながら、何と衝撃波も飛ばす事が可能だ。
範囲は決して広くはないけど、その威力はなかなかのモノ。あっという間にお気に入りと化したその武器で、力強い動きを示す因島出身の少女である。
周囲の友達からも、なかなかいい動きだねと絶賛されてみっちゃんは有頂天に。主役を取られて面白くない茶々丸は、かくして目立とうとソロで特攻をかける流れに。
それを大声で叱り飛ばす姫香、リーダー業は本当に大変である。向こうも上手くやってるか、それともチーム員が減って苦労しているかは定かではないけど。
せめて末妹が、茶々丸みたいに暴走していない事を祈る姫香であった――。
一方の護人チームは、前衛の不足をムームーちゃんに託してコロ助とのペアに期待していた。それだけでは不足なので、取り敢えず護人が中衛へと出張っている所。
さすがに軟体幼児の面倒を、ヤンチャなコロ助に委ねるのは心配だ。レイジーがいるとは言え、彼女は現在召喚した炎の狼や火の鳥の操作にとっても忙しそう。
この召喚獣たちは、例えば一斉攻撃とか単純な命令なら、スタンドアローンで勝手に動いてくれるみたい。ところが敵の感知とか、複雑な行動はやはり指示がないと無理なよう。
しかも入って来る情報も、偵察兵の数を揃える分だけ増えるのは道理である。それを自在に動かし判断するレイジーは、スキルのサポートがあるとは言え並ではない。
護人も頼りにしながら、それでも頼り過ぎは良くないとの思いは当然強い。そんな訳で、中衛に位置して新しいチームの形の模索など進めてみたり。
今後もひょっとして、誰かが欠けた中で探索する機会が出てくるかも知れない。そんな時に慌てないよう、色んなチームの陣形パターンを試しておくべき。
そんな訳で、後衛の指揮は紗良に任せて、その護衛はルルンバちゃんの任務だと頼み込んでの探索開始。護人はいつものように前衛が離れ過ぎないよう、それを心掛けてチームをコントロールする。
具体的にはコロ助＆ムームーちゃんが、前に出過ぎないよう監視する。レイジーの炎の狼もオートで戦闘をこなしてくれるので、一応壁役は足りている感じ。
何しろこのダンジョンは、１層から密林仕様で敵がどこから出現して来るか分かりにくい。後衛の安全を確保するには、なるべく敵の早期発見からの殲滅が大前提である。
そんな感じでチームを操りつつ、コロ助にも勝手をさせないのはなかなかの苦行かも。いつもと違う布陣に、コロ助もやや混乱しているみたい。
「基本は同じで良いからね、先に見付けて敵を素早く叩く。ただし追い過ぎず、後衛とも離れ過ぎずに上手に自分の位置を調整するんだ。
ムームーちゃんの遠隔スキルも上手に使うんだよ……例えば俺の、薔薇のマントみたいな感じで」
「あ～っ、なるほどね……分かった、コロ助？ 今日はレイジーは召喚で手一杯だし、ツグミもいないから勝手に暴れてるだけじゃダメなんだよっ。
頭を使って、防衛ラインを敷くイメージでねっ！」
「あっ、香多奈ちゃんの今の説明はいいかもね？ 茶々丸ちゃんと萌ちゃんもいないからね、前衛が少なくなったのを護人さんと上手くカバーしてねっ」
そんな指示を一度に言われて、やっぱり混乱するコロ助は頭を使うのがあまり得意ではない。例えば敵を倒すとか、末妹を護衛するとか単純な命令なら何とかなる。
しかし自分達の立ち位置など、母ちゃんでリーダー犬のレイジーが考えれば済む事である。今更自分で考えなさいとは、スパルタが過ぎやしないかと憤るコロ助だったり。
ただし、ムームーちゃんのマント計画は案外楽しいかも……薔薇のマントでご主人が空を飛ぶ姿を、コロ助はいつも羨ましく思っていたのだ。
あんな多機能性のある装備が欲しいなって思った矢先の、軟体幼児の首抱っこである。頼むぜ相棒と伝達したところ、向こうからはまかちてとの幼い返答が。
そして始まる遭遇戦は、最初から敵の数も多くて熾烈だった。小型のラプトルや大トカゲ、大ネズミや三葉虫みたいな奴も次々と密林から飛び出して来る。
特に大トンボは、空を飛んで接近して来るので厄介極まりない。それを《水柱》スキルで撃ち落とすムームーちゃんは、相棒として申し分ないかも？
更には前～中衛を行き来する護人も、盾役だけあって後ろに敵を通す気配はまるでナシ。心配したような忙しさにはならず、逆に肩透かしな心情のコロ助である。
しかもレイジーの召喚した、炎の狼もサポートとして控えているのだ。万一それを抜いたとしても、最後の守護神のルルンバちゃんが待ち構えている。
これを全て突破するのは、極限の平たさを備えるゴキでも難しい。
そう思うと、随分と気が楽になったコロ助である。そしてすぐに、すぐ後ろに控えるご主人と離れ過ぎない事で、自分の立ち位置を調整する術を覚えてしまった。
そう言う目端は良く効く、末っ子気質のコロ助である。スライム幼児とのペア探索も初めてではないし、この調子なら上手く行きそう。
そうこうしている内に、レイジーが２層への階段を発見してくれた。倒した敵の魔石は、後衛陣が拾ってくれて討伐数はまずまずとの事。
今の所は叱られる要因も無く、少しずつ図に乗り始めるコロ助だったり。何しろ香多奈の応援を一身に受けて、小型のラプトルとも肉弾戦で勝る程なのだ。
ところがすれ違いのレイジーの一瞥で、そんな彼のお調子モードは綺麗にかき消される結果に。さすが母親、みごとな釘刺し＆火消しはさすがの一言。
ムームーちゃんまでビビッてしまって、調子に乗ったらダメでつと忠告される始末。幼子にまで叱られて、まるで立場の無いコロ助だけどそこはいつも通りとも。
そんな感じで２層に到達、相変わらず出て来る敵は種類も豊富で数も多い。護人も張り切って討伐をこなしており、いつもと異なる風景に香多奈も興奮しているよう。
『応援』もコロ助と均等に飛ばして貰って、護人もいつになく良い調子を維持している。元気者の姫香不在のチームだが、幸いにも雰囲気は悪くない。
その分、個人の負担は格段に増えていて、このままの調子で１０層まで到達は辛いかも。まぁ今の所は、護人もコロ助も前線キープは苦労せず行えている。
ムームーちゃんも、心配していたほど混乱もなく怖がってもいないようで何より。来栖家チームへの帯同を何度もこなし、いい加減慣れてしまったのかも。
そして各種スキルで、コロ助のフォローもしっかり行ってくれる優秀振り。薔薇のマント程ではないけど、その存在感はしっかりと示してくれている。
コロ助も首筋に居座る相棒に、危険が無いように動きの工夫を行っているっポイ。その辺はさすがお兄ちゃん、面倒見の良い一面もあるようだ。
そしてレイジーも、全方位の監視から空からの接敵も許さずここまでパーフェクト。少々頑張り過ぎじゃないかと、護人は心配するけどそう言う性格なのだろう。
ＭＰの燃費は決して良くないこの召喚術だが、レイジーは頑張って我が物にしようとしている。そんな彼女のエスコートで、護人チームは２層を突破して３層への階段へ到着出来た。
この２層は特筆すべき敵とも遭遇せず、小型のラプトル集団がちょっとウザかった程度。今回は海岸線方面まで間引きはしないので、その辺は少し心配ではある。
とは言え、深く潜るか階層ごとに広く探索して間引きするか、同時に行うのはちょっと無理との判断。チーム全員揃っていたら話は別だけど、今回はチーム員が４名も少ないのだ。
その分、時間の許す限りは深く潜る予定。
「今日はお姉ちゃん達がいなくて心配してたけど、ここまで順調だし問題なさそうだねっ。茶々丸と萌もしっかりやってるかな、迷惑かけてないと良いけど」
「香多奈ちゃんも、喧嘩する相手がいなくて寂しいよねぇ……この旅行中は、ずっとこのチーム分けで探索する予定なんですか、護人さん？」
「そうだな……“アビス”とか特に、メダルとリングを数多く集めなきゃならんからな。姫香チームには６層辺りから始めて貰って、こっちは１６層辺りから潜るかな？
今回の探索で、転移装置の交換枚数を稼げれば一番いいんだが」
それを聞いて、末妹は今回も宝の地図の場所を探さないのと批難轟々。とは言え、チームを分割して挑む今回は、その時ではないと本人も自覚しているよう。
その代わり、凄いお宝をこの旅行中にゲットしたいよねぇと呟く香多奈であった。相棒の妖精ちゃんが、お前はいつも欲張りだなとそんな少女を嗜めている。
――隣で聞いていた紗良も、それには苦笑いで明後日の方向を眺めるのみ。
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