竹藪ダンジョン中層を攻略する件
さて第２層だと、この新造ダンジョンの構造に戸惑いつつも。一行は階段を降りて次の層へとやって来る。そこも上と同様で、部屋分けされて見通しは頗る悪い。
紗良の遠見の指輪で、辛うじて敵のいる部屋と敵の配置は分かるけど。扉で仕切られてしまうと、その手段も取れないと言う。
そしてこの層から、新しい敵が混じり始めて。
竹製のパペットで、その動きは緩慢で凄く弱い。香多奈が殴っても倒れそう、護人は間違ってもそんな指示は出さないが。取り敢えず、コイツ等の始末はハスキー軍団に振り分けて。
区分けされた土間の様なダンジョンを、一部屋ずつ攻略して行く。
この２層も、メインの敵はキノコのお化けだった。コイツ等は倒すのに失敗すると、高確率で毒の胞子を撒き散らす。マスク装備の前衛はともかく、犬達や後衛がこれを浴びたら大変である。
なので今回は、倒す敵の分配決めと、それから前衛と後衛の距離開けを徹底させて。護人のこの指示出しで、今の所は毒の被害は皆無となっている。
一応念の為、前衛陣は毒消し薬を常備しているけど。
「毒さえ気を付ければ、ここの敵は楽勝だね、護人叔父さん。ミケなんて、出番が無くて物凄く暇そうにしてるよっ！」
「ミケはなるべく、切り札に取っておきたいからな……油断はしないように、まだこのダンジョンの特性が全て分かった訳じゃないんだから」
はーいと返事だけは良い姫香と、宝箱はまだ出ないかなと欲望全開の香多奈。相変わらずだが、締めるところは締めてくれてはいる様子。
お陰で順調に、２層目も余裕で突破して。次の層への階段を発見、ちなみにこの層も全１２部屋の構造だった。いつもより少々時間を取られつつ、次の層へ。
ハスキー軍団も、どことなく手応えが無くて退屈そう。
第３層も同じ構造、そして新たに出て来たのは大蜂の群れだった。これがイレギュラーなのかは判然としないが、とにかく一部屋丸々大蜂の巣だったのだ。
その存在は、隣の部屋からも羽音で丸分かりと言う。お陰で作戦を練る時間は充分だった、その作戦内容は魔法で焼き尽くすと言う単純明快なモノ。
つまりはレイジーとミケの出番だ、それを快く請け負ってくれる２匹。
何と言うか、ここまで来たら主人とペットで会話が通じるとかのレベルの話では無い気も。互いの心にラインが通じていて、言葉どころか感情がダイレクトに通じ合う瞬間もあったりして。
これも変質のせいだろうか、そこら辺は良く分からないけど。そう言えばＨＰの概念だが、護人と姫香の前衛陣はすっかり理解に至ってしまった。
これは探索者としては、随分と助かる類いの変質には違いなく。
などと考えている内に、魔法使いの両者によって部屋の掃討はほぼ終了していた。ツグミも手伝っていたようで、影にガッチリ囚われた大蜂がたまに姫香の足元に運ばれて来て。
それを姫香が、律儀に相棒に礼を言って殴り倒している。こちらも良いパートナーシップ、恐らく彼女たちも感情のラインは繋がっているのだろう。
そしてモンスターのいなくなった部屋に、大きな蜂の巣が残されていて。
「……蜂蜜取り放題だね、護人叔父さん。巣がちょっと大き過ぎて、かなり時間が掛かりそうだけど」
「そうだな、うん……敵と一緒に消えないって事は、そう言う事だよな」
「えっと、空のボトルは多めに持って来てはいるんだけど……確かに、全部取ってたら足りそうも無いですね」
紗良のこの言葉で、蜂蜜の全回収は断念する事に。取り敢えずはボトル１本分、それで良かったのだと、次の部屋で思い至る事に。
何とお隣の部屋は、敵のいない中庭の様な整地された造りの休憩場所で。紅葉やツツジの植え込みと、小洒落た通路の先にあるモノは。
大瓶になみなみと入った、回復ポーションだったり。
「うわ～っ、何だか太っ腹なダンジョンだねっ……ええっ、叔父さんコッチ見て！ しめじが生えてる、あっちに生えてるのはミョウガじゃないかなっ？」
「わわっ、本当だ！ あれっ、こっちのは筍……にしては細いね、でも食べられそうな雰囲気じゃない？ どうでもいいけど、季節感は完全に無視してるね。
護人叔父さん、何だろうコレ？」
「それは日本の北では一般的な、細筍じゃ無いかな？ 普通に食べられるよ、こっちにはタラの芽も生えてるし。
凄いな、食料が取り放題なダンジョンなんてあるんだ」
噂程度なら、紗良は耳にした事があるらしいけど。いざ目の前にすると、ちょっと戸惑いが先に立ってしまう。それでも香多奈が嬉々として収穫を始めると、他のメンバーもそれをお手伝い。
数分後には、結構な量の食料品が魔法の魚籠の中に収入されて。割とカオスな状況だけど、便利なのだから仕方が無い。
子供たちは、魚籠の使用には特に何も感じていない様だけど。
３層の探索はこれで終了、残った敵を倒していざ４層へと降りて行き。そこも構造は全く同じで、出て来る敵もほぼ同じと言う。
香多奈は手抜きだねぇと呆れた口調だが、驚きの演出なんて欲しくないよと姉の姫香の反論。護人も同じ考えで、想定外の仕掛けなんて全く欲しくなどない。
そして３層と同じ位置に、何と収穫用の中庭も。
「……さっき倒した猪とかキノコモンスターからも、お肉とキノコがドロップしたし。このダンジョンって、初めからそう言う仕様なのかもね、護人叔父さん。
収穫に便利なダンジョンだね、コア破壊しちゃっていいのかな？」
「むっ、そういう考え方も出来るのか……確かに、近場に食料を入手出来るダンジョンがあるのは生活に凄く便利かもな。
ってか、そもそもダンジョン産の食料って、一般的に流通してたかな？」
「魔素の関係で、生で食べるのは推奨されてはいませんね。ただ２～３日で食料の魔素は抜けるのが分かってるから、食べるのは問題ないそうです。
食料自給率の低い都会では、割と活用して儲けてる所もあるそうですね」
そう言う事例は少ないですけどと、紗良の情報収集は相変わらず凄まじい。何しろ、都会に収穫系のダンジョンが出来る可能性が著しく低いそうで。
そこに専属で潜る探索者チームもいるらしいけど、そう言うケースは稀なのだとか。そして我が日馬桜町ではどうするかって話なのだが、それは来栖家チームだけでは決められない話。
取り敢えず５層まで降りて、ボスの強さで決定する事に。
どの道、コアを破壊しても半年でダンジョンは復活するのだ。太っ腹のダンジョンだが、中の敵や宝物の再生速度は、魔素の濃さに準ずるので。
毎日潜っても、中の宝物やモンスターが再生しているとは限らないのだ。探索にも計画性は大事で、更には慎重さも持ち合わせてないと簡単に命を落とす破目に陥る。
チーム運営って、どこも結構大変だったりするのだ。
ちなみに、来栖家のように家族でチームを組むケースは、実は意外と少ない。大抵は年が近い人同士、又はパーティの不足している役割を募集する形を取るのだ。
効率的ではあるのだが、その分性格的にソリが合わないだとか、そっちの問題が発生する場面も多く。逆に仲良し同士でチームを作っても、実力不足で失敗するケースが増えてしまい。
チーム編成とは、実はそれ程に難しいのだ。
そんなある意味奇跡的な来栖家チームは、順調に４層の小部屋の敵を殲滅して行き。そして３層と同じ配置の、収穫部屋へと辿り着いた。
ここの中庭は、大瓶の中は全てＭＰ回復ポーションのようだ……大盤振る舞いに、思わず感嘆の声を上げる子供たち。そして次の瞬間には、出来るだけ持ち帰ろうと変な使命を燃やし始めて。
持って来た空ボトルを、全て取り出して騒ぎ始める始末。
「あ～ん、全然足りないよっ……まだ半分以上残ってるのに、空ボトルが全部満タンになっちゃった！」
「ポーションを捨てるのも勿体無いよね、どうしよっか……まぁ両方３ℓずつ回収出来たんだし、良しとしようよ香多奈ちゃん。
ほらっ、他にも食材が取り放題だよ？」
「向こうにアケビやビワが生ってたぞ、それからブルーベリーがたわわに実ってたな。うちでも栽培しようか悩んでたけど、畑の山側に植えてみるかな？
紗良、鞄にあとどれだけ入るかな？」
魔法の鞄は便利だが、来栖家所有の奴は劣化版でしかなく。容量は約５倍程度で、重さを半減してくれると言うモノ。無限に入る訳では無く、持ち運びも結構大変だ。
中庭には他にも山芋やマイタケなど、ほぼ季節を無視した収穫物が。それから瓶の側には、竹の編み籠に入った鑑定の書が１枚だけ。
何と言うか、初めてダンジョン産のアイテムっぽい品ゲットである。
この中庭でも、そこそこの収穫で切り上げる子供たち。食べ物の臨時収入は嬉しいが、農家の子だけあって飛び上がる程でも無い。
野菜の収穫は、姫香たちには日常であり普通の事でもある。そこに価値観を見出すのは、本当に食料品が不足している地域なのだろう。
そんな訳で、地上に待つ人への報告の意味合いを兼ねて幾つか得る程度。
それよりは、たまに出て来る猪の落とす肉の塊の方がテンション上がる育ち盛りの子供たち。キノコや筍はとにかくとして、後は大蜂の落とす蜂蜜も嬉しいかも。
紗良はタッパーかラップを持って来なかったのを、しきりに悔しがっている。なにしろ蜂蜜はともかく、肉は剝き出しでのドロップである。
そのままの姿で鞄に入れるのは、かなり抵抗がある。
それでもタオルに包んで持ち帰る姿は、何と言うかいじましい。お肉は既に３匹ゲットしていて、結構な量になっている。猪の肉は癖はあるけど、その独特の味を評価する人もいて。
ここ数年、お肉の値段も数倍に上がっているので、タダで持ち帰れる今は絶好の機会である。だから猪と遭遇する度、姫香の気合いは爆上がりを見せ。
それに釣られて、ハスキー軍団も狩猟本能全開な有り様で。
４層の残りの小部屋を踏破して、ここは既に５層の中ボス部屋前である。出て来る敵もほぼ同じで、今更倒すのに手古摺る感じも見受けられない。
ここまで２時間程度だろうか、３層と４層の食料の採集で予定外に時間を取られた感はあるけど。一応順調に澄んで来られたし、一同に疲労の影は無い。
そんな訳で、満を持して最後の大部屋への突入！
待ち構えていたのは、一番奥に灰色の大熊が１頭、その左右に大猪が２頭。その前衛に配置されているのは、今まで何度も倒して来たキノコのお化けが４匹だった。
毎度の速攻を作戦に掲げていたチームだったけど、割と普通の敵の配置にやや拍子抜け。ただし、ここまで活躍の無かったミケは別だった様子。
容赦の無い雷の雨を、敵の配置に関係なく注ぎまくっている。
姫香も『身体強化』込みのシャベルの投擲を、一応ボスの大熊へと行うのだが。可哀想な大熊＆大猪ペアは、こちらに接敵する暇もなくノックダウン。
盾を構えていた護人は、本当にする事が無いままに戦闘終了。安全を確認してから、後衛の香多奈とルルンバちゃんがドロップ品の回収に動き出す。
それに付き合う、姫香と紗良は保護者気分。
「わっ、スキル書が２枚も落ちてるよっ、叔父さん！ 後はちょっと大きめの魔石と……これは、さっきのボス熊さんの手かな？
何でこんなの落ちてるんだろう？」
「熊の手は確か、珍味で知られてるんだったかな？ 栄養もあるらしいから、恐らくは調理素材なんだろう。このダンジョンは、一貫してそんな感じらしいな。
ひょっとして、宝箱の中身もそうなのかな？」
中ボス部屋と思われたこの場所は、実は最深層だった事が判明。何故なら、銅素材の宝箱の隣に、石の台座に乗せられたダンジョンコアがあったからだ。
来栖家は２度目の発見なので、見間違える事も無い。ところが子供たちはそれをガン無視、宝箱を開けてその中身で盛り上がっている。
今回はなかなか、豊富な品揃えだった模様。
嬌声を上げながら、中身を次々と取り出す香多奈はともかく。紗良はその回収に忙しそう、特に薬品系はもう持参の空きボトルが無いと言う悲劇。
色合いからして、今回のジャム瓶の中身は毒消し薬らしい。もう１個の瓶の中身は不明、後で鑑定が必要である。そして鑑定の書も４枚ほど確認済み。
そして今回は、ちょっと豪華な鑑定の書も２枚ほど混じっていて。
「妖精ちゃんが、これはまあまあの当たりだって……普通の鑑定の書と違って、詳しい情報も分かる奴みたい。良かったね、叔父さん！」
「そうだな、香多奈……それよりも、ダンジョンコアをどうするか相談しよう。薬品と食材が収穫可能な中庭が、何と２層分もあるダンジョンだからな。
定期的に収穫が可能なら、潜りたがる探索者も出て来るかも知れないし」
「それもそうだねぇ……スマホか通じれば、上で待機している人達と相談出来るのにね、護人叔父さん。紗良姉さんはどう思う、多数決取ってみようか？」
振られた紗良は困り顔、それを見兼ねてかは不明だけど、再び妖精ちゃんが割って入ってくれた。ダンジョンコアを壊せば、経験値＋ステータス上昇に大きなボーナスになるらしいとのプチ情報を提示してくれて。
それを聞いて現金な子供たちは揃って壊す方へと票を入れると言う事態へ。
――と言う訳で、２個目の対面となったコアも壊す事に決定！
