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千年桜
その少女は、桜を紡ぐことができる。
彼女の胴回りほどの花瓶には、やせ細った木が根付いていた。
少女は、自らの指よりも細い枝に手を当てた。
ぽつぽつと薄紅色の花弁が枝先につく。
かつて人々に桜の雨を降らせていた威容は見る影もない。
千年咲けば永遠へ至る。
そんな迷信に縋るような姿をありがたがるもの好きは、数えるほどもいなかった。
どれだけ美しく着飾っても隠せない衰えは、人の目に自らが直面する老いを突き付けていた。
そうした醜悪さを理解して、少女は紅を指すように花弁をつける。
老いた体躯が、せめて安らかに朽ちることを。そんな願いに砂かけるように、今にも手折れそうな体から、少女は花を咲かせる。
繊維をたぐって花弁を編み出す。
肉体をナイフで切り裂いて、血液をあふれさせるかごとき残忍さ。
一瞬で散る儚さのために、十何年という命を奪い去る。
それを桜の木が望むかはわからない。
ただ、散った花弁が風に舞い、遠くのだれかの目に映ったのならば。
それは桜の願いか、少女の願いか。
その美しさは記憶として運ばれ、千年に至る。
