真・恋姫†無双～三人の御使い～

蜀編

第四話「趙子龍との出会い」

曹操軍と共同前線を張ることになった俺らは、順調に黄巾党の討伐が進んでいった。

そして、主犯格である張角がいるという情報を頼りに、俺達は先に進む。

愛紗「追えぇ！ 逃がすなぁ！

春蘭「義勇軍などに遅れを取るなぁ！ 全員討ち取れぇ！」

二人の猛将の号令に、怒濤の勢いで突き進む。

その光景に、俺はただただ圧倒されていた。

秋蘭「御遣い、曹操様がお呼びだ」

一刀「ん？ ああ、わかった」

夏侯淵は返事を聞くと、曹操軍の天幕へ戻っていく。

戦場で駆ける姉の夏侯惇とは、双子と聞いていたが、全然似てないな。

桃花「ご主人様・・・」

一刀「そんな心配しなくても大丈夫だよ、桃花」

朱里「気をつけてください。私もついて行ければいいのですが、曹操さんはおそらく・・・」

一刀「俺だけを呼んでる。たぶん、天の世界の知識についてだと思う」

確かに、俺はこの三国志時代の知識を持っている。

だが、天の知識＝三国志の歴史と結びつける人物はいないだろう。

俺が曹操軍の陣営まで来ると、番兵が案内をしてくれた。

一刀（すげぇな。公孫賛さんのところでも正規兵を見たけど、気迫というか雰囲気が義勇軍とは全然違う）

これが戦を生業にしている人達か・・・と思いながら、その大将の天幕に俺は足を踏み入れた。

華琳「来たわね」

一刀「・・・夏侯淵はいないんだな」

華琳「ええ。あなたとは一体一で話をしたかったから」

俺は近くにあった椅子を持って座ると、足を組み替えて曹操は口を開いた。

華琳「あなたは天の世界から来たってことだけど、それは本当なのかしら？」

一刀「自覚はないけど、こことは違う世界から来たのは間違いない」

あえて、詳しくは伝えない。

頭の切れる曹操なら、俺が未来から来た人間だということに気付くかもしれない。

華琳「じゃあ、こういう服に見覚えあるかしら？」

曹操がそう言うと、外から現れた兵士に一枚の紙を受け取った。

そこには墨で描かれた見覚えのある服が書かれていた。

一刀（ジャージ・・・？）

華琳「その羽織りもの、ある商人から譲り受けたものなのだけれど、胸の方に興味深い金具があるのよ。その服、天の世界のものじゃないかしら？」

一刀「あ、ああ。確かに俺のいた世界にこういう服がある」

俺は興奮を隠しきれないでいた。

たった一人で、三国志に来たと思っていたのだから、元いた世界の代物があることに何とも言えない安心感がある。

一刀「その商人は、これをどこで？」

華琳「さぁ？　私もそこまで聞かなかったわ・・・ただ」

曹操は、不敵な笑みを浮かべて再度足を組み直す。

華琳「その服があなたの所有物でなければ、その服を天の世界から持ちだした人物がいるってことにならない？」

一刀「っ！？　じゃあ、俺の他にも───」

華琳「話はこれで終わりよ。あとは自分で考えることね」

一刀「待ってくれ！　もう少し話を！」

秋蘭「御使い、時間だ」

いつの間にか背後にいた夏侯淵に引っ張られ、強制的に天幕の外へ。

俺は諦めて夏侯淵の誘導に従い、曹操軍の陣営を出た。

秋蘭「では、私はこれで失礼する」

一刀「・・・」

陣営に帰っていく夏侯淵の背中を眺めながら、俺は先ほどの話を思い返していた。

一刀「俺以外にこの世界に来た人間がいる・・・」

そういえば、前に桃花達から聞いた占い師"管輅"の占い内容には、天の御使いが一人とは言っていない。

一刀「なら、そいつは今どこに？」

ぶつぶつ呟きながら考えている内に、俺はみんなのもとに戻っていた。

どうやら、戦闘が終了し、愛紗達はもうすぐ戻ってくるらしい。

桃花「あっ、ご主人様！　大変なの！」

俺の姿を見つけるやいなや、育った胸囲を気にすることなく、駆け寄ってくる桃花。

正直、この時は目のやり場に困ってしまう。

桃花「さっき斥候さんから、近くの村に黄巾党の人達が向かってる情報が来て」

朱里「おそらく、根城を失った黄巾党の残党が、身を潜める住処として村に向かっているんだと思います」

一刀「なら、止めないと」

脳裏によぎるのは、焼けた家の前で立ち尽くしていた女の子。

あの時は運良く母親は助かったけど、亡くなった命もある。

桃花「私、曹操さんにお願いして、村を助けてもらうよう言ってくる！」

一刀「いや、それはダメだ」

桃花「え？　どうして？」

朱里「曹操さんの目的は、黄巾党の討伐です。首謀者の張角を追い詰めている今、その要求を飲む事はないでしょう」

桃花「そんな！　だって、罪のない人たちが危険な目に遭うかもしれないんだよ！」

一刀「だから、俺達だけで行く」

ハッと桃花が俺の方に顔を向ける。

さっきまでの慌てた様子から、覚悟を決めた戦士の目に変わっていた。

桃花「うん。じゃあ、私行ってくる！」

一刀「・・・朱里もついて行ってやってくれるか？」

朱里「は、はい！　では、失礼いたしまちゅ───」

噛んだ朱里は、赤面を隠すように桃花の後を追っていく。

丁度入れ違いに、愛紗と鈴々が帰ってきた。

鈴々「ただいまぁなのだ！」

愛紗「ご主人様、ただいま戻りました・・・桃花様と朱里は？」

一刀「今、曹操の所に行ってる。あと、急で申し訳ないけど、これから俺達は曹操達と別行動になる」

黄巾党の残党が、近くの村を襲おうとする情報を二人に伝える。

すると、桃花と朱里も戻ってきた。

最後の兵糧も支給してもらえるということで、俺達はすぐに移動することになった。

桃花「義勇軍の皆さん。今から、黄巾党の残党が襲おうとしている村を助けに行きます！　疲れていると思いますが、皆さんの力を貸してください！」

桃花の呼びかけに、先の戦闘で疲れ果ててた義勇軍が、何とか重い腰を上げて準備を始めた。

一刀「やっぱり、みんな相当疲れてるな」

雛里「ここ毎日、戦闘の連続でしたし、曹操軍も一緒で精神的にも堪えてるんだと思います」

愛紗「ご主人様、また我々だけで先行して村人を避難させるのはどうでしょう？」

一刀「村の規模も、村人の人数も分からないんだ。それに、例え避難できたとしても、保護できる安全な場所がない。やっぱり今は、全員で急いで向かうしかない」

だが、敵の規模を正確に把握する必要がある。

愛紗と朱里、そして俺が数十の義勇軍を率いてもらって、先行することになった。

義勇軍を後ろに従え、徒歩で移動する。

朱里「ご主人様。兵糧の件なんですが・・・」

一刀「分かってる。公孫賛のもとへ行くまで、みんなには我慢してもらうしかない。勿論、鈴々にもな」

愛紗「お任せ下さい。私が必ずそうさせます」

一刀「頼むよ、お姉さん」

歩いて30分が過ぎて、目的の村までもう少しって所で、男の獣のような咆哮が聞こえてきた。

愛紗「ご主人様！」

一刀「ああ、急ぐぞ！」

朱里「はわわ！？　ま、待ってくださーい！」

聞こえてきた咆哮に、俺たちだけでなく従えている義勇軍からも闘気が出てきた。

彼らも、何らかの形で賊に虐げられた経験のある者達だ。

疲労は溜まっていたとしても、俺達の駆け足に付いて来てくれている。

朱里「み、見えましたっ！　はぁ、はぁ・・・」

遠くのほうに見えるのは、黄色い布を頭に巻く群衆。

紛れもなく、黄巾党の残党だ。その数、およそ百。

一刀「くそっ、急ぐぞ！」

愛紗「っ！？　ご主人様！　他にも誰かいます！」

百の賊の前に立つ白い衣装を着た女性を、視認したからだ。

彼女は堂々と賊の前に一人で立ちふさがり、赤い槍を構えていた。

一刀「一人じゃ無謀すぎる！」

愛紗「ここは私にお任せください！　先に行きます！」

先行していく愛紗の背中が遠のいていく。

俺も負け時と追いかけようとするが───

朱里「はひぃ・・・ま、待ってくださいぃ～！」

今にも崩れ落ちそうな朱里を置いていくことが出来ず、おんぶって行くことになった。

愛紗SIDE

ご主人様達を置いて、黄巾党に囲まれる女性を救おうと走る。

が、その心配の必要がなくなった。

星「ハァッ！」

たったひと振りで、賊数名が宙を舞う。

その後も、波のように襲い来る賊を圧倒的な力で倒していく。

賊１男「くそっ！　何なんだ、コイツは！？」

賊２男「つ、強すぎるっ・・・！」

賊３男「お、おい！　何か向こうからも何かきたぞ！？」

愛紗「ハァァー！！」

愛刀の青龍偃月刀を構えて、襲いかかろうとする賊を薙ぎ払う。

そのまま賊を掻き分け、見知らぬ女性のところまで走り抜けた。

星「おや？　こんな場所に何用で参ったのかな？」

愛紗「見ての通り、こやつらを成敗に。お主こそ、こんな平原に一人は危ないのでは？」

星「ご安心なされ。その辺のゴロツキ如きにやられるほど、か弱くはない」

愛紗「確かにそうだな・・・我が名は関羽。もうすぐ主が来るが、その前に終わらせようと思っている」

星「それほどの武勇を持って、仕えようとする主君か・・・興味がある。我が名は趙雲。背中は任せたぞ、関羽」

恐れて後ずさりする賊を逃すまいと、二人の猛者の目が鋭くなる。

そして、一人の賊が自分だけが助かろうと逃げようとした瞬間に───

愛紗「でりゃぁ！」

星「ハアァァ！」

正義の名のもとの、制裁が下った。