真・恋姫†無双～三人の御使い～

魏編

第五話「ジェネレーションギャップ」

桂花SIDE

桂花「それで、アレは近くの村に身を寄せていると？」

兵士１女「はい」

桂花「その村が今、各地で討ち漏らした黄巾党の残党が襲っていると」

兵士１女「はい」

桂花「はぁ・・・」

参ったわ。

確かに、あいつを脱獄"させた"けど、死なれてしまっては元も子もない。

桂花「・・・今、華琳様は？」

兵士１女「劉備と名乗る義勇軍と共同戦線を張り、首謀者である張角を追い詰めている、と・・・」

共同戦線？　我が軍の規模ならば、そんな事をする必要は・・・。

しかし、華琳様が間違った選択をするはずがないし、今はそれよりもこっちの問題を片付けなければ。

兵士１女「どうされましょうか？」

桂花「・・・華琳様に報告。おそらく、早馬が着いた頃には討伐は終わってる。現状、ここにいる兵を動かすことはできないから、華琳様が直接アレを捕獲してもらわないと」

兵士１女「御意。私が行ってきます」

進言して部屋を出て行く。

部屋で一人になった桂花は、先ほどよりも大きなため息をついて、

桂花「私達が思ってた以上に、アレは手のかかる家畜のようね」

村人１男「賊が来たぞぉ！！」

誰かが悪口を言ったような気がしたが、賊の知らせにそんな気は消えた。

作業していた村人が、各々くわや斧を手に取り、女子供は村のさらに中心・・・村長の家に避難していく。

村人２男「お前も、ほれ」

圭吾「お、おう・・・」

渡された斧の刃には、べったりと赤黒い血が付着している。

本当に、今から殺し合いが始まるのか、と思うと震えが止まらなかった。

無意識に震えていると、ポンと肩に手を置かれた。

それは、三人の女性のうちの一人、体中に刻まれた切り傷が目立つ銀髪の女性だった。

凪「大丈夫。仲間を信じて、仲間を守る気持ちが強ければ必ず乗り越えられます」

そう言い、また他の人にも話しかけていく。

彼女は恐怖を少しでもほぐそうとして、回っているんだろうな。

年齢は俺と同じ？　いやいや、たぶん年上だ。あんなに堂々としてるんだから。

凪「私達は、何度も賊達を撃退している！　恐れる必要はない！」

村人「「「「おーっ！！！！」」」」

圭吾「・・・おい」

村人３男「ん？　どした？」

圭吾「前で指揮を取っている奴・・・名前、何て言うんだ？」

村人３男「楽進っていうらしい。すごいんだぜ。手や足から、得体しれないもの出して、賊を吹っ飛ばすんだ」

何それ？　鉄○か？　ストリー○ファイターか？

まぁ、端から信じるつもりもないので、適当に流しておく。

凪「いつも通り、班を三つに分けて交代交代で前線に出る作戦で。一班は李典、二班は私、三班は于禁の指示に従ってもらいます」

こうして、俺達義勇軍総勢120名を40名ずつに分けられた。

俺は二班の楽進の班になる。

真桜「ほな、行くでぇー！！」

村人「「「おーー！！！」」」

先端にドリルがついた槍を構えた班長の号令に、村人は雄叫びとともに村を飛び出した。

次に前線に出る俺達は門の近くで待機。

圭吾「・・・」

目の前に広がるのは、テレビとかでたまに見る族同士の抗争の様子に似ていた。

だが、俺の知っている光景よりもさらに殺伐としている。

血が飛び散り、悲鳴がこだまし、雄叫びが続く。

圭吾（狂ってやがる・・・）

凪「よしっ、次は私達の番だ！」

村人「「「おぉーーーっ！！！」」」

圭吾「お、おぉー！」

始まってしまった・・・。

俺も狂った戦場に足を踏み入れていく。

二班が前に出てくると同時に、一班は下がってくる。

すれ違う村人は返り血でいっぱいだったり、負傷して肩を借りている村人もいる。

村人２男「おぉー！」

賊１男「ぎゃああ！？」

俺に斧を渡してくれたおっさんが、一人の賊の首元を錆びた剣で斬る。

キレが悪くなった刃は、賊の首から抜けないまま、おっさんは死体になった賊を踏み、引っこ抜こうとするが・・・

賊２男「しねぇぇ！！」

村人２男「ぁぎゃぁあぁ！？」

そこを突かれて、呆気なく首を斬られて絶命した。

圭吾「ぁ・・・」

死んだ。

首と胴体が離れて死んだ。

殺した賊は、興奮しているところを背後に回られた村人に殺された。

心臓を一突きされた。

圭吾「・・・な、何やってんだ」

一突きした村人は、賊二人に囲まれて地面に倒された。

すぐには殺されず、蹴られ、踏まれ続けている。

周囲にいる仲間は、自分のことで精一杯で助けに行けない。

圭吾「何、やってんだよ・・・」

何発か蹴りを入れて飽きたのか、剣先が村人に向けられ───

圭吾「何やってんだよ、おまぇらぁぁ！！」

自分でも驚くほどの叫びが出た。

一瞬、戦場にいる村人も賊も駆け出した俺の方を向いた。勿論、先ほどまで村人をリンチしていた二人の賊も。

走ってくる俺を賊が剣で切り伏せようとしたが、それよりも先に俺が振った斧が顔面に入った。

刃のない棒の部分で殴ったが、それでも鼻の骨が折れる鈍い音が聞こえた。

賊２男「てめぇ！！」

残った賊が俺を殺す気で剣を振り上げる。

だが、その動作が大振りであるため、振り下ろされる前の腕を抑えるのは簡単だった。

圭吾「こんっのぉ！」

斧を投げ捨て、がら空きの顔面を殴り飛ばす。

元の世界でも、ナイフを持った相手とやりあうことはよくあった。

カウンターのタイミングは、体が覚えている。

賊の体は放物線を描いて、地面に背中から倒れた。

賊２男「がはっ！？」

圭吾「おい、大丈夫か！？」

村人４男「あ、ああ。助かった───あんちゃん、後ろっ！！」

後ろを向くと、違う賊が武器を振り上げていた。

目の前に映る光景が、俺に"死"を感じさせる。

感じたこともない感覚は、ひどく気持ち悪くて、そして───どこか"肩の荷が降りる"のを感じた。

凪「ハァッ！！」

賊２男「ぐぁぁああ！？」

賊が風のように飛んでいく。

凪「大丈夫ですか！」

俺を救ってくれたのは、楽進だった。

武器を持っていない彼女は、村人の言っていた通り、得体しれない力で賊を倒したのだろう。

凪「三班と交代します！　急いでください！」

圭吾「あ、ああ！」

リンチされていた村人に肩を貸して後退する。

すれ違った村人も、何人か死ぬんだろう・・・やっぱり、この世界は、

圭吾「狂ってる・・・」

その日の襲撃は、十数名の村人の犠牲で撃退できた。

村は撃退できたことに喜び、"賊の死体"を焼いて宴を開いている。

俺はその光景に耐えかねて、門の見張り役を変わった。

圭吾「本当に、俺のいた世界とは違うんだな」

村の中心部から勝利の歌が聞こえてくる。

俺はそれが耳障りで仕方が無かった。

凪「あの！　少し門を開けても大丈夫ですか？」

圭吾「あ？　ああ、別に問題ないぞ」

俺が答えると、楽進は門を空ける。

その様子を上から眺めていた俺は、彼女の寂しい背中を見て声をかけた。

圭吾「おい」

すると、楽進は振り向く。

圭吾「あんたは義勇軍の大将なんだろ？　みんなの所にいなくていいのかよ？」

凪「真桜と沙和がいますから・・・私は、あまり騒ぐ空気に慣れないもので」

圭吾「まぁ真面目そうだもんな、あんた。じゃあ、何でここに？」

凪「・・・明日も賊は来る。そうなれば、また死ぬ人が出る。それを忘れないように、と」

その言葉に、ズキッと心に痛みが走る。

目を合わせていた楽進は、目を伏せて先ほどまで戦っていた戦場に目をやった。

俺もそちらに視線を送る。

あそこで人が死んだ。

遺体は回収したが、村人、賊が入り乱れて転がっている光景は目に焼き付いてしまっている。

凪「・・・ありがとうございました。もう戻ります」

圭吾「そうかい」

凪「・・・あの」

圭吾「なんだー？」

門を閉め終えた楽進が、また声をかけてきた。俺は戦場から視線を外さず返事する。

凪「あなたも宴に出ないんですか？　ここの門の見張りは、あなたではないはずですが？」

圭吾「俺も苦手なんだよ、ああいう騒ぐの・・・お前と一緒さ」

振り向かないまま答えると、「そうですか」と楽進はそれだけ言って離れていった。

圭吾「人が死んだのに、喜べるかっての・・・くそったれ」