縁の旅人

続・手がかり

室井健(ムロイケン)

誕生日

3月18日 現在21歳

身長　179cm

体重　61kg

特徴

長い茶髪でポニーテール。

花坂荘の住人。青隆学園の卒業生で、元陸上部でスプリンターをやっていた。

胡散臭い感じがするが、他人のことになると親身になる性格。大家に内緒で犬を飼っている。

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<図書室>

「意外に遠かったな、図書室」

遠いというか、迷ったと言った方がいいのか。てかやっぱり寒いな、一月だし……。

「さっさと済ませて帰りたい…」

書物はまだ真新しいのが幾つかあった。しかし、昭和時代の文字は読みにくい。逆読みだしな。

「どわっ！」

ドサドサ！……

本棚から抜いた本を拍子に、積もっていた本の山が雪崩のように落ちてきた。

「いたたた……」

本崩に埋もれ、身動きがとれなかった。これじゃ何のために来たんだか……

「ん…？」

本の本崩の中に、一冊興味深い本があった。

『ゴルバドの矢』

という神話。

表紙には、青銅器でできたような、ふるびた立派な矢が描いてあった。

作者は……棺…庄…郎……途中でかすれていて読めない。内容を読んでみると、悪を貫くという力を持ったゴルバドの矢の話が書かれていた。魔除け等に使われていたらしいが、その効果はあまりに強力で、見るものを圧倒させたらしい。

「…ふーん…」

最初は興味を示したが、今はそんな場合じゃないことに気付いた。

「ふぬぐぅ〜…」

必死に本をどかそうとするが、辞典並の大きさの書物が上にのしかかっていて、唯一動かせるのは頭だけ…。まいったな……。

「知鶴さ〜ん…」

弱々しい声で叫んだが、知鶴さんは来るハズもなかった。

「何してんだ？」

突然、あの写真に写っていた銀髪の青年が、昂介の前に現れた。

―――――――――――

「ふぅ……」

「大丈夫か？」

突然現れた青年のおかげで、なんとか本の一部にならずにすんだ。そして、この青年に、昂介は見覚えがあった。

「助かったよ、ありがとう」

「最近は図書委員の手が足りていないらしくてな、ちゃんと整理しきれてない所があるんだよ」

「な、なるほど…」

少し息がきれていた。

長い間本の中生き埋め状態が続いていたので、呼吸をしなければ。

「スーハースーハー…」

「…ところでお前、見たことないな。この学校の生徒じゃないよな？」

その言葉を聞いて、昂介は肩を揺らした。

なんて言えばいいんだろ…。

『未来から来ました』

なんて言っても、信じてくれないよな…。よし、ここは……

「なんだ？もう忘れたのか転校生の顔を」

「は？」

「都築だよ。ついこの前転校してきた」

「…………」

あたかも忘れられていた友達を装った。青年は疑いながらも、深く考え込んでいた。よし、あともう一押し！

「なんだよ？疑ってるのか？」

「…何故だか、お前の顔が頭に覚えがなくてな…」

そりゃそうだ。

僕だって、ここに来るのは初めてだし…。学生を見たのも初めてだ。でも…この人は見たことある。

まぁ、これでなんとかこの場は逃れそう…。

「じゃあ、俺の名前、分かるか？」

「え…？」

…し……しまったぁぁ!!!!

そう来たか!!まぁ予想はしてたけど……

「え…〜と」

「…………」

青年が疑いの眼で僕を見ている。考えるより感じるんだ!!………!!そういえば……名前は……

「神木涼輔」

「？」

「お前の名前。合ってるだろ？」

「…………」

少し目を見開いた感じで、青年は驚いていた。

思った通り、彼の名は神木涼輔。さっき見た写真に書いてあった。けど…神木って名字…どこかで聞いたことあるんだがな……。

「そうかそうか、お前が転校してきた都築か。すっかり忘れてたよ」

「おいおい、いいかよ…」

なんか…言ってる自分が恥ずかしくなってきた…。

―――――――――――

<二階南廊下>

「う〜ん…」

各教室を回った知鶴は、軽いため息をついた。

それは“手がかりが見付からない”からではなく、“何をしに来たか忘れた”のである。

非常に物忘れのヒドい知鶴は、明名も見てて呆れるほどだった。

既に、昂介が何処に向かったかも忘れていた。

「あ゛〜…どうしよう…」

「何を……してるの……？」

途方に暮れていた知鶴の前に、銀髪の少女が現れた。かすれた声で、少女は問いた。

「え〜と…実は私も…何しに来たのか忘れちゃって…」

ナハハとハニカンで笑うが、少女は笑おうとはしない。それを見て、知鶴は困ってしまった。

「男の人なら…ご本のいっぱいあるところに…いるよ…」

「え…？」

そう言い残し、少女は風のように消えていった。

「………ご本がいっぱいって……もしかして図書室かな…？」

少女の言葉を頼りに、知鶴は図書室に向かい歩き始めた。

―――――――――――

「けど都築、最近は警報がひっきりなしに鳴ってるから、早めに帰った方がいいぜ。まぁ警報なんて、連日だしな」

「わかった、ありがとう」

そういって、神木は去っていった。

「………ふぅ……」

緊張の糸がプツンと切れた。あの写真を見ておいてよかった…。危なかったな…。

すると、自分の体の異変に気付いた。

「…何だ…これ…」

体から…砂のような気体が沸き上がっていた。サー、という音と共に、体が透けていくのがわかる。

「これって…時間が迫ってるってことかな…」

確か、滞まれる時間は数時間って言ってたな…。

てことは、早く帰らないと……。

「消えちゃう…のかな…」

そんなことより…。

「知鶴さーん!!」

僕は知鶴さんを探すため、図書室を後にした。

――――――

<一階北廊下>

「!!」

今、微かに…昂介くんの声がした……。そう感じ、知鶴は走り出した。