第5話 放課後トライアングル
水曜日の放課後。なんの変哲もない、いつもの平和な一日。
「ねえ、たまにはゲーセンでも寄ってかない？」
夕暮れの帰り道、黒澤が突然そんな事を言い出した。
「おっ、いいぜ。お前らが俺に勝とうなど1000年早いわ」
ノリノリで返事をする光輝を見て、少しほっこりする。
「なら俺は10000年だわ、あほ」
そんなくだらないやり取りをしながら、俺達3人はいつもの商店街にある小さなゲームセンターに立ち寄った。
枯れない恋を知らない彼女に
第5話 放課後トライアングル
「あ、私これ欲しい〜！」
そうして黒澤が指を差したのは、ぬいぐるみの入ったクレーンゲーム。
小さなシロクマのキャラで、ぱっちりした目が可愛い……っていうか、どこかで見たことあるな。これ、確か人気のゆるキャラか何かだったはず。
「よし、任せろ！ 俺が一発で取ってやる！」
やたら自信満々に百円玉を投入する光輝。だが、アームは頼りなくガクガクと動き、ぬいぐるみにはかすりもせずに終了。
「うわ、マジかよ！？ ここのアーム弱すぎる！」
光輝はがっかりした表情でクレーンゲームを見つめる。
「アームのせいにすんなよ」
「じゃあ康太、やってみろって！」
その流れで俺も参戦。……が、見事に同じように空振り。
「……ほらね、アームのせいだって」
「……ぐぬぬ」
いや、これはアームが弱すぎるな、うん。俺悪くない。
「じゃあ私が赤城っちの仇取ってあげる」
黒澤が静かに百円を入れると、アームを無駄のない動きで操作し────
「……あ、取れた」
「「えっ」」
綺麗に持ち上がり、コロンと落ちたシロクマが黒澤の手に収まる。
「やった～、可愛い～！……へへ、赤城っちの仇は取ってやったぜ」
無邪気に喜ぶ黒澤。その姿に、俺も光輝もただ口をぽかんと開けて見つめるばかり。
「え……なにこれ、もしかして今日って黒澤デー？」
光輝は驚き半分悔しさ半分って感じの表情で嘆いている。
「絶対、チートしただろお前」
「むふふ、日頃の行いがいいからね！」
そんな調子で、3人でレースゲームやら音ゲーやらをひと通り遊び、ふと気づけば空はすっかり夕焼け色になっていた。
「いや〜、遊び倒したな……腹減った」
光輝は自分のお腹をさすりながら、そんな事を言う。けれど、それは俺も同じだった。
「ファーストフードでも寄る？」
俺がそう提案すると、黒澤が「いいね。私ポテト食べたい！」とノリノリで返事をする。こうして俺達はショッピングモールへと向かうのだった。
小さなショッピングモールのフードコートで、それぞれ簡単な食事を買ってテーブルを囲む。
自然な空気。気兼ねのない笑い声。
こんな放課後が、ずっと続くような気さえしていた。
「なあ康太」
黒澤が追加でポテトを買いに行く為に席を離れた時、光輝が話しかけてきた。
「ん？」
「……お前さ、最近ちょっと変わったよな」
光輝はいつものトーンで、でも目は真剣な様子でそう言ってくる。
「またかよ。なんだよ、どういう意味だよ」
あまりに最近言ってくるので、ぶっきらぼうに光輝に聞く。最近の光輝はたまに様子がおかしくなる。なにかあったのだろうか。
「なんつーか、表情が柔らかくなった。……青崎さんと話すようになってから、特に」
光輝の視線が、少しだけ遠くを見ているようだった。
「……あんま変わった自覚はねぇけど、もしそうなら、悪くはないかな」
もし俺が前と変わっていたとして、青崎さんが影響しているとしたら、それは絶対良い方向で変わっているという意味だ。それなら、俺は変わったと言われても悪い気はしない。
「ふーん……ま、俺は別に、今の康太も嫌いじゃねーよ」
「んだよ、気持ち悪いな。告白か？」
「死ね」
光輝がそっぽ向いて、こっちに向けて中指を立ててくる。けれど、その横顔はなんだか少しだけ微笑んでいる気がした。
「ちょっと男子〜、くだらないことで喧嘩しないの！」
ポテトを買って戻ってきた黒澤が苦笑しながら割り込んでくる。
「……でも、私もちょっと思ってた。康太、前より明るくなった気がする。……それに、ちょっとかっこよくなったかも？」
黒澤は少し顔を赤らめながらそう言う。なんか、言われ慣れてないからか凄い恥ずかしい。
「お、おい黒澤、それ言うの反則……！」
「えー、なんで？ 本当のこと言っただけなのに～」
からかうように笑う黒澤。
黒澤が楽しげに笑う。その隣で、光輝は小さく目を伏せる。
その顔は、俺がもう知らない感情を映しているような気がした。
小腹を満たした俺達は、帰路についていた。
「じゃ、私こっちだから！ また明日ね！」
黒澤が元気に手を振って帰っていく。
残された俺と光輝。夕焼けに照らされながら、無言で並んで歩く。
「……なあ、康太」
「ん？」
「……いや。なんでもねーや」
光輝はそれだけ言って、少し前を歩き出した。
その背中を見ながら、俺は思った。
（……やっぱ、気のせいじゃない。今日の光輝、どこか様子が変だった）
まあ、その事はまた後で機会があったら聞けばいい。学生のうちはいくらでも時間はあるのだから─────
