４．
「ソフトリーアズ」には舞台がある。
上演するのは実際の「舞台」。
ではない。
例えば演劇のような形にするのは、ごくごくまれなことで。
演劇ではないのだが。
演劇での舞台のように飾り立てられる。
多くの場合。
例えば音楽系のバンドの面々。
シンガーソングライターその他。
有名どころから、これからのインディーズを問わず。
装飾されたその舞台で、音楽を。
「ソフトリー」と名前をしているからか。
緩い部分はあるのかもしれない。
出演する面々についてである。
だが。
あくまでカジノはカジノ。
トリー・エーカもそう。
今はあまり有名な方ではない。
音楽方面ではあるのだ。
ただ州内でのインディーズという立場。
という認識はされているはず。
黒田縫李の知る範囲内で。
その他、ソフトリーへの舞台へ。
呼ばれたことのある人物。
その他には、Ｕ－Ｏｒｏｔｈéｅだ。
彼女は舞台では、アバターではない姿で出演した。
ドロテア・Ａ・ローチャ。
ユーオロテの本名。
活動中で。
その名前が公になったということはない。
最初の拠点は日本。
というのは日本がそういった、仮想空間における「バーチャル」の名を冠したものに受け入れ態勢が豊富であった。
という理由。
受け入れ態勢としては、日本から徐々に海外へ。
例えばアジア圏だ。
温かい気候の周辺に位置する国々からの。
受け入れ態勢。
それが拡がりを見せていた。
ドロテアはバイリンガルだった。
仮想という空間は、時差を除けば地続きとも言える。
特に活動中で国名を明かす機会もなければ。
明かす必要もない。
自分から言うものでもない。
言う言わないにしろ。
仮想という空間での活動に支障は出ない。
特にアジア圏を始めとした、受け入れ態勢の波。
波はアジア圏から更に拡がりを見せた。
それには、ｅスポーツとバーチャルアイドルの相互関係も一役買った。
で。
エクセレは英語圏に事務所を構えるに至った。
その拡がりの波に乗った形だ。
ドロテアの「本体」としての拠点。
それはフロリダにあった。
活動拠点の拡がりが、仮想の場から流れてくる。
とすればインディーズ。
というので現実にも身を置きやすくなった。
のかもしれない。
いずれにしても。
Ｓｅ-ＡＴｒｅｃの身代わりが見つかったのに対して。
ドロテアのアバターであるユーオロテ。
その身代わりは見つからずにいる。
同じ舞台で、ということであった。
新聞記事。
杵屋依杏。
「同じ舞台で」
電話での会話である。
応答しているのは数登珊牙だ。
「ええ。新聞記事にもそうあります」
「ソフトリーアズの」
「そう」
「そこで、亡くなった」
「亡くなった要因の一つになったのでは。と考えられている」
「その舞台がですか」
「ええ。前例を見て行けば。ということ」
「前例があるから、要因としては舞台だと？」
「ユーオロテと言う名前と。その舞台が結び付いているということ。それは否定出来ません」
「亡くなった原因が舞台かどうかは。分からないのでしょう」
「ですから。こうして今居るわけです」
と数登。
依杏。
「会合か何か、ということでしたっけ」
「そう。何せ《死にネタ》です」
死にネタか。
と依杏は思った。
言葉的には。
あまり、いい言葉とは言えない。
ただユーオロテが亡くなったというのは。
そういうことなのである。
日本で活動していたという、ユーオロテの活動範囲。
いつの間にか英語圏に拡がった。
アバターというその容姿で。
仮想空間上で活動していた。
それが、いつの間にか「中の人」の枠を越えてインディーズ。
アバターではない身体で舞台へ立っていた。
その矢先だった。
ドロテア・Ａ・ローチャは亡くなった。
ただこの本名というのは。
エクセレから九十九社へ伝えられたものであって。
公になっているというわけではない。
ソフトリーアズはあくまでもカジノである。
ユーオロテに依頼した側でもある。
その舞台への出演を。
出演その他について。
そして出演に立っていたユーオロテが亡くなり。
以前では黒田零乃が怪我人となった。
ということで。
「同じような感じですね」
と依杏。
数登。
「何がです」
「いや。珊牙さん始め。九十九社で依頼される件が何と言うか。その」
「今回はエクセレからの依頼。ということもあります。葬儀社としての研修の意味も含まれる」
空港。
一応羽田だ。
依杏たちの居る現在の九十九社。
および九十九社のある位置。
春里九丁目から羽田まで距離はある。
しかし飛行機となるとフロリダへは羽田から、ということに。
「同じような感じで」
と依杏は再度言う。
数登は苦笑する。
「記事にはこうあります。ユーオロテことドロテア・Ａ・ローチャ」
「その名前というか本名。そっちは公になっていないのでしょう。書いていないでしょう」
「ええ。ですが記者およびこれを書いた人々にとっては。周知の事実ではないかと」
「そうかもしれませんが……」
そういうことは。
よくある。
数登。
「ドロテアは何回かゲストとして。ソフトリーアズのその舞台で出演する機会があった。とあります。亡くなった当日は午前十時から会場の設営があり、彼女はその少し前から。午前十時少し前、既に舞台およびソフトリーアズ内に居た。準備が素早いというのは。彼女にとってはいつものことだった。とあります。設営の際も特に違和感なく滑り込んだという印象。関係者の持った印象です。特に彼女自身に変わった点も見られない」
「は、はい」
「開場。カジノ内ライブの開場時間。午後三時より。しかしその一時間前には体調不良を訴えていたと。終了間近の午後五時に倒れ。そのまま亡くなった。ということです」
「やっぱり……」
「同じ点とすれば。その舞台がオカルト系ではないかと云いたい？」
オカルトまでは行かないものの。
ただ似たような前例のもの。
依頼や自主的に行った調査に関して。
何個か似たようなケースがあったように思う。
例えば慈満寺の一件など。
依杏。
「ただ零乃さんの場合は怪我だった」
「そう。同じ舞台でね」
と数登。
ターミナル。
天井は白。
幾つか格子になっていて日中であれば。
その上からの白が下の方へ降りて来て。
というかターミナル全体。
空間全体で白を基調としている。
数登はといえば。
ＡＴＭに居た。
一応だがセキュリティチェックは済ませてある。
スタンガンは持ってはいない。
記者の釆原凰介は、そういった類のものを持っているという。
数登はあまり縁がない様子。
タンパまで行くか。サラソータか。
この辺りで意見は纏まるのに時間が掛かったものの。
サラソータ行きで羽田から乗る。
ということになった。
さて乗るのは？
となると経由が幾つかある。
当然、一番安いので。
ということで。
九十九社は規模が小さいから。
あまり費用もない。
顔パスで通るセキュリティチェックが可能なのは。
デルタ航空等らしい。
しかし。
それだと安い経由がなく。
ＡＴＭその他。
Ｗｉ－Ｆｉもどうするのかと。
考える余地はまだある。
搭乗等発着口へ行くまでに時間はまだあった。
電波問題というのは。
現地に着いたら着いたで別問題ともなるだろう。
で。
数登はいまだにＡＴＭに居る。
ターミナルをさらにエスカレーターで上がる。
そこで食事にありつける。
様々食事処が並んでいる、街道のような空間。
数登もしばらくうろうろして。
それから日本料理店で食事を済ませていた。
午後。
時差。
サラソータであれタンパであれ。
今より一日前となる。
サンフランシスコ経由。
新聞記事。
ドロテアの顔写真はない。
彼女のアバター姿もなく、簡素である。
同じ舞台で、というのはそうだ。
ただ零乃の場合では亡くなってはいない。
ユーオロテの事務所はエクセレである。
亡くなったということについて。
現地の葬儀者および事務所の対応となる。
九十九社としては小さいながらも、前例で。
エクセレのバーチャルアイドルと間接的に関わっていた、という扱いをされた。
それがなければ。
九十九社が現地へ向かう機会はなかったのかもしれない。
つまりは一時的に提携し会合という形を兼ね。
今回のようなケースの「死亡」に関するサンプルとしても。
葬儀社として貢献する。
あまり規模の大小は関係なく。
重視したのは直接的にでも間接的にでも。
そのアイドルその他と関わりがあったのか。
否かについてだった。
今回の場合はユーオロテ。
更に言うなら零乃も含む。
依杏。
「ソフトリーアズで会合があるんでしょうか」
「集まるのはタンパ周辺と」
「それなら。でも航空券の行先違わなかったですか？」
「そう。サラソータ」
「なんでですか」
「安く泊めて下さると。黒田零乃の弟さんです」
数登は笑んで言った。
＊
取引の話はしなかったが。
取引がなくなったというわけではない。
取引は縫李とトリーの間だけの話ではなく。
参加者は他にも居る。
それは取引に不正がないかどうかをお互いに。
と言ってもネットワーク上なわけだが。
そう。
ネットワーク上なので本名を知らない奴が一人いる。
トリーの他のメンバーとしては二人。
その他一名はルロイ・ウィンターという。
もう一人はオーカー。
そう名乗っている。
稼ぐ稼がないについて。
例えば半減期なども考慮に入れる必要がある。
あとは場所をどうするかってことになって来る。
ルロイはその点自由度が高い。
あまりこういう話をしたことはないのだけれど。
恐らく一番稼いでいてメンバーの中で、金持ちなのはルロイだ。
ルロイとトリーはステーキングで保有しているというのもある。
コインを。
俺とオーカーはそうではない。
ルロイの自由がきくというのに肖って続けている。
それで半減期でも続けているのがマイニングだ。
州ごとの法によって、考え方は様々。異なる。
取引歓迎の所もあれば。
電気代を食うというので、規制だったり課税だったりという州もある。
アーカンソー、テキサス。
一部だとマイニングの稼ぎだけで。
月三千か三万ドル行ったという奴もいる。
それも十代でだ。
けれど俺のチームでやっているのは。
結構半減期の憂き目なんかにも遭ったし。
取引を始めた時期は振り返らないけれど、ルロイが拠点の別荘。
というかノードを置くための小屋だが。
そこを移した。
その場所ごと。
そのくらいしないと憂き目を越えられない。
チームではそういう考えに至った。
とか。
州で言えばフロリダは、仮想通貨歓迎タイプの州である。
だからマイニングの報酬で、得た仮想通貨を使える場所も多いのだ。
例えばカジノなど。
