6. 私の。二人の。
おはようございます。
よく晴れて良い気持ちです。そんな皆様に楽しんで貰えれば嬉しいです。
宜しくお願いします。
「甘いお菓子と赤い薔薇は贈り物の定番です、の『あ』！」
アレックスの声だった。
明るく男らしい快活な、けれど優しい声がスルリと耳に入ってくる。一番練習した文字に体が反応する。
「はいっっつ！！」
バシイッ
誰もまだ動いておらず、私の手だけが札の上にある。
「やったぁ！獲れたっ！私の『あ』！」
思わずガッツポーズで大喜びしてしまう。
「うわっはっはっ！やったぁ！」
「ふふっ、あらあら。ほんとに子供みたいね。」
「やったじゃん、あきら！速かったね！」
「それにしても、凄い気合いだったな！驚いたよ。」
皆が口々に誉めてくれた。ようやく自力で獲れた一枚が、めちゃくちゃ嬉しい。
「だって、やっとよ！くぅ～！！これよ、カルタはこうでなくっちゃ！」
説明しよう。
今までは三人がすぐに気付き、私にそれとなく場所を示唆しつつ、まるで公家のような動きで札を獲っていた。まぁ、この人達ほんとに貴族だけども。しかも私はカルタ漫画も読んでいたので、大人だが躊躇ない動きだ…。
「本来はこんな感じで獲るのよ！だから皆がどんどんスピードアップしていくの。今日は実力差がありすぎるから、皆には申し訳ないけど、楽しめると思うよ。」
興奮気味に言う私にあははと大きく口を開けて笑うリュートルク、クスクス笑うリーゼロッテ。そして私のガッツポーズに釣られたのか、手応えを感じてるのか拳を握るアレックス。
「これ、流行るよ！男同士でやったら、ヤバそう！本格的に作ろうよ！」
「…出会いの場で提供したら、大混乱でしょうねぇ、ふふっ。メンバーは不埒なことがないように厳選しないとね！」
「うん、あきら！よかったな！文字の普及に一役買うのも、副業としても成り立ちそうだ。あ、でも…。」
ふと真顔でアレックスが聞いてくる。
「なんで『あ』が『わたしの』なんだ？」
「あぁ、それはね。あきらの『あ』じゃん？」
「なるほど、確かに『リ』は姉さんに獲られたら悔しいかも。」
リュートルクが頷くので、私も鼻息荒く追従する。
「でしょう？！これで、私とアレックスが絵柄になってたら、絶対獲れるのに！」
「なんでですの？」
「だって二人の『あ』じゃない！二人で髪も黒だし、絵札の中でもすぐ分かるわよ！」
「はぁ？！ちょ、ちょっと、あきら？！」
「あらら～。意味深に聞こえるわね。」
顔を赤くして慌てるアレックスと、ニヤリと目元で嗤うリーゼロッテ。
「あきら～。ここは日本じゃないから加減しないと、みんなのこと撃沈させるよ？」
「何いってんのよ、こんなに年齢上なんだから範疇外だから。」
「いやいや、その顔面年齢は詐欺だから。自覚して。」
人外美形に指摘されるのはなんか納得いかない。
こうしてかるたプロジェクトを進める中で、私も夜会に出る日がきた。
流石に年齢的にフリルだらけやリボンだらけは嫌だったので、こちらでは斬新だという馴染みある柄のドレスにした。そしてリュートルクにエスコートされて紹介される予定だ。召喚担当なので、エスコートは毎回リュートルクがするそうだ。普段であれだけかっこいいのだから、正装したらどんなことになるのやら。後光で顔が見れない気がしてしょうがない。鼻血で衣装を汚さないかも心配だ。
「あきら、ごめんなさい、今夜のエスコートだけど。」
申し訳なさそうに朝食の席でリーゼロッテが話し出した。
「実は夫から急に今夜のエスコートが出来なくなったと連絡が来たので、リュートルクに私のエスコートを頼まなければならなくなったの。」
渡りに船だった私は、おくびにも出さず承知した。だってさ、既婚で子供がいる43歳がイケメン過ぎて鼻血が心配ですって言える？
「その代わりアレクに頼むから。アレクなら髪色も同じだし、衣装もすぐ合わせられるし。何よりあきらが安心できるでしょう？」
「確かにアレックスなら安心！はぁー、私がなにかやらかしてもフォローも完璧そうだよね。」
「あはは、そうね。アレクなら完璧よ。なにせ、普段からリューの世話をやいてるからね。」
それはそれは…という言葉は引っ込めた。
お読みいただき、ありがとうございました。
次も楽しみにしていただけると嬉しいです。
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