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第八十五回　息子と妖精

「聞いたよ。息子さんが産まれたんだって？　おめでとう」

「あ……ああ」

「何だ何だ。気のない返事をして」

「妖精の取り替え子［チェンジリング］って知ってるか？」

「産まれたばかりの赤ん坊を妖精が攫って、自分の子と入れ替えるっていう、ヨーロッパの伝説だったっけ」

「産まれた子がさあ、本当に自分の子だって自身が持てないんだ」

「おいおい」

「別に嫁さんを疑っているとか、そういうんじゃないんだよ。ただ自分が父親になったことへ、違和感があるというか」

「だったら……コレを見てみろよ！」

　といって赤ん坊の産着を剥ぐと、首の付け根に星形のアザがあった。

「こっ、これは我が一族の者に必ずあるアザ！　間違いない。この子はまさしく我が息子だ」

「納得したかよ」

「ああ。気が晴れたよ。どうやら自分の子じゃない、だなんて考えていたのは妖精の仕業なんかじゃない。『気のせい』だったらしい」

「うまいことまとめんなや」

「ようせいだけに、きのせい！」

「いや、しつこい」