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第五十一回　小人と幻

　全身がビクンと痙攣を起こすと共に、意識が鮮明になった。慌ててヨダレをぬぐう。

　彼はシステムエンジニア。悲しき社畜。現在、デスマーチの真っ最中。徹夜三日目である。

「うーあー、すんません。いま完全に意識が落ちてましたわー」

「おいおい、しっかりしろよー」

　時計は午前二時を回ったところだ。手だけは動かしながら、だが眠気覚ましのために、話題を探す。

「御伽噺に、靴屋の小人っているじゃないですかー」

「ああ、知ってる知ってる」

「あの小人って働き者んトコに来るっていいますけど、なんでウチに来て代わりに仕事してくれないんでしょうねー。俺が寝てる間に誰か仕事をしてくれてないかなーって、なんも進んでないのを確認して、ガッカリですわー」

「ははは」

　とソコで会話をしていた相手が、パソコンモニターの影からヒョッコリと姿を出した。

「オイラはさっきココに来たばっかりなんだから、仕事が進んでいるわけないだろ？」

「うぎゃあああ。小人が本当にいたあああ！？」

　とそこで全身がビクンと痙攣を起こすと共に、意識が鮮明になった。窓の外は明るい。既に朝だ。パソコンの画面を確認する。

　ドアを開ける音がした。ひとりで勝手に帰宅していた部長が、出勤してきたのだ。デスマ明けのシステムエンジニアはデータを保存すると、上司に告げた。

「仕事終わったんで、帰らせてもらいやーす」