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第二十一回　トカゲと責任

　トカゲ村のトカゲ村長は、トカゲの若者トカ下郎に言い放ちました。

「トカ下郎、お前は村を追放じゃ」

「そっ、そんな！　ぼくが一体何を悪いことしたっていうんですか！？」

「うむ。確かに、トカ下郎は何も悪いことはしちょらんよ」

　村長は表情を曇らせる。

「じゃがな、トカゲたちはその昔、村を作る際にひとつの掟を作ったのじゃ。あまりに食いしん坊が過ぎると食べ物が尽きて、村全体が困ってしまうからの」

「すると、ぼくが村を追放されるのは、食いしん坊だったから、というわけですか？　たったそれだけのことで乱暴だよ！」

　トカ下郎も必死で村長に食い下がる。

「もうこれからは小食にもなるし、村の仕事だって倍やるよ。だからお願い、村に置いてください」

　だが村長は心底残念そうにいった。

「すまぬが、もう遅いのじゃよ……なんせトカ下郎、そっから成長して大きくなることはあっても、もはや小さくなることはあるまい？」

　村のトカゲは普通で数十センチほどの体長。大きくても１メートル。ところがトカ下郎は歩くたびに地面が揺れるほど。体長は二十メートルもあった。

「おぬし、そこまでデカいと、もうトカゲとはいえん。誰がどう見たって恐竜じゃよ」

「トカ下郎……せめて恐竜の村を探して、そこで幸せになるのよ」

　トカ下郎のママは涙を堪えて、別れを告げたのだった。

「うわーん！　やっぱり嫌だよー！」