22
22.
"ああ......もうどうしていいかわからない"
携帯でドビュッシーの『月の光』をループさせていた。
重い音楽が抱く思いは、午後の日差しとともに強まった。
結局、私はコントロールを失った。
もう、どうしたらいいのかわからないよ......。
すべて久江のせいだ。
もし彼がいなかったら、物事はまったくこのようにならなかっただろう・・・。
川崎凛のLlNEを開いた......。
私は彼女に削除された。
彼女に電話をかけようとして、私は新しい携帯電話の番号を聞いていなかったことを思い出した。
僕は本当にクズだ！川崎凛先輩にあんなことするなんて！
カワリン先輩は一生私を許さないだろう・・・・・・。
友口先輩に助けを求めたらどうですか？
できないよ・・・・・・彼女はもっと怒って、僕を強く殴るだろうね・・・・・・。
考えれば考えるほど、気分が悪くなった。私は『ディープ・スペース・オデッセイ』という名前のユーザーを開いた。
「何がしたいんだ、この野郎！」。
私は呪った。
彼はすぐにメッセージを返した。
「カオリンはもうあなたの家に行ったの？いいね、彼女は君のことをとても気にかけているようだ。学校であの写真を受け取ったとき、彼女はすぐに仕事を休んであなたを探しに行った。でも、ちゃんと対応してあげれば、もしかしたら助かるかもしれない......"
「この野郎！」。
「あなたの反応を見る限り、うまくいかなかったのでしょう。過去を直視できない人間が、どうやって現在を直視できるんだ？"
「中井椎名との関係は？あの女は私に何を求めているんだ！"
"それはあまり重要ではありません、それはあまり重要ではありません。私が何をしたか知らないのだから。もし知っていたら、彼女は嬉し泣きしただろうか、それとも大喜びで笑っただろうか、それはわからない」。
"じゃあ、なぜこんなことをしているんだ！楽しいからですか？人を拷問して楽しいと思うのか？子供の頃、私にアイスクリームをたくさんご馳走して、私が下痢をするのを見て楽しいと思ったように！私がこれだけのものを手に入れた今、それを全部壊すのが面白いと思うのか！"
"面白い "というのは理由の一部に過ぎない。
"あなた！"
"でも、今はとても感情的なんだね、まるで中学生の頃のようだ"
"あなたたちは何年間、私の後をつけてきたのですか？どういうつもりだ！おっちゃんの会社を救ったからって、そんなことができるのか？後釜の富豪だからって、そんなことができると思ってるのか！"
"ああ、それが僕にできることなんだ。止められる？"彼は軽く言った。
"あなた！"
バーン！
私は力任せに電話を床に叩きつけた。
「畜生！地獄に落ちろ！"
私は息を吐き、感情を整えた。
もう逃げ道はない。
なぜ今のような状況になっているのか......。
一体どうすればいいんだ！
ピンポンピンポン--。
ドアベルが鳴った。
久世、君たちはまだ来る根性がある！
私は足を持ってドアに向かった。
2発殴られて初めて懺悔の仕方もわかる！これがお前らの自業自得だ！
私は怒ってドアを開け、ドアの前にいた男の襟を立てた。
「この野郎！」。私は唸り、彼の顔を殴ろうと拳を振り上げた。
しかし......。
なぜこの体はこんなに軽いのか......。
"元......元......"
この聞き覚えのある声......。
私はそれにピタリと反応した！
実はアスナなんだ！
「ハグ......ごめん......うぅ......アスナのこと......心配......。......先輩のことが......心配で......先輩が......私に......会いたくないって......いうんだったら......うっ......すぐ帰る......」彼女は涙目で言った。
彼女はこの表情ですぐに私の共感を呼んだ。
どうしてかわからないが、私の心はアスナを憎むことができない・・・・・・。
"アサ......アサナ！ごめんなさい!"
私は彼女を寝かせて抱きしめた。
"私......先輩を困らせるつもりはなかったんです......私......最低です......ごめんなさい先輩......。...でも！先輩が心配なんです......"
"いいえ！アスナ！君のことじゃないよ...... どうしたの？アスナ？"
"先輩の噂が学校中に広まっている......先輩が違法に歓楽街に行き、警察に怪我を負わされて逃げたという話もあれば、先輩が女性を探しにバーに行き、それを見た規律委員に怪我を負わされたという話もある......。 私が学校を休む直前には上野先輩に暴力を振るったから、先輩が殴られたんだと言う人もいました！メッセージの内容はほとんど違うけど、みんな先輩が怪我をしたって言ってた！先輩が学校に来ていないのを見て、すごく心配したんです！ごめんね......先輩......まだ厚かましくて......」。
久枝、この野郎......。
"私はあなたを責めない......謝るべきは私の方だ......あなたを心配させたことを......"
"先輩たち......"
私は彼女を離した......首は彼女の濡れた涙で汚れていた。
私は後ろ手にドアを閉め、彼女をリビングルームのソファに座らせた。
"先輩......どうしたんですか？どうしてこんな風に言われるんですか......難しい......アスナのせいですか......」彼女は頭を下げた。
人生はとてもドラマチックで、皮肉に満ちている。
かつて私を途方に暮れさせ、カオリン先輩を傷つけた女性が、今は私を最も信頼してくれている人なのかもしれないと気づいた。
"アスナ、私を信じてくれる？"私は背中を向けたまま彼女に尋ねた。
"私は信じています！元......先輩は、何があってもアスナの信頼に値します！"
それだけの価値があるのだろうか？
「パブに行くよ。と私は言った。
"えっ......？"彼女は少し信じられないようだった。
"ああ......やっぱり......"
"先輩がパブに行くのは何か理由があるに違いない！"
一瞬、彼女が何を言っているのか聞き取れなかった。
何？
"アスナは思った......先輩がパブに行くのは何か理由があるに違いない！"
この子は......。
"よく聞いてアスナ"
ん？
"パブで熟女と踊っていた"
"え......？パブで踊れば......珍しくないですよね？"
"彼女の肩に抱かれている"
"し......"
"彼女を抱きしめた"
"......"
"まだ私を信頼していますか？"
"私は......先輩を信じています！"彼女は私を見て言った。
「ハハハ......ハハハ......」私は笑った。
「どうして？と私は尋ねた。
"だって......先輩が嬉しそうじゃないから！今......アスナの前では......先輩はちゃんと嘘をつかなくていいんです......"
"......"
「だから......先輩が説明できないなら！私は何も信じない！エルダーを信じる！長老を信じる！かつて私が長老を信じていたように！"
"うっ......うるさいうるさいうるさい！"私は罵った。
"え......？"
私は彼女に歩み寄った。
「パブに入った未成年がパブに入る警察が隠蔽工作をしているバーはいい場所かもしれない！酒を飲むだけでなく、バーに入って女性を探すなど、他にどんな目的があるのか！女性探しはもちろんのこと、違法な飲み屋に入っただけでも、この人に問題があることは十分わかる！なぜあなたは私を信じていますか？
「私はエルダーを信じる！長老の人柄は私が一番よく知っている！たとえ誰もエルダーを信じなくても、エルダー自身が自分を信じられなくても、私はエルダーを信じる！"彼女はしっかりと私を見ていた。
"今朝、カヲリンに危うく暴力を振るうところだった！"
"これは......先輩......先輩は感情のコントロールが効かなくなる前に、上野先輩に疑われたんでしょうね......やっぱり、上野先輩は先輩にとって大切な人ですから......彼女の態度は......。彼女の態度は、先輩にとても大切にされているんでしょうね......わかりました......わかりました！"
"お前は......勝手なことを言うな！無許可で、俺を理解しろと言うのか！"
"ああ！"
私は彼女をソファに強く押し倒した。
「私を信用しなかったのか？今ならできる！松山淳がどんな人間なのか！松山淳が本当はどんな人間か！勝手に判断するな!"
私は彼女のシャツを引っ張った。
"先輩......やめて......"
「私を信じなかったのか？私を信じてくれなかったの？私はあなたの好きな人じゃなかったの？その程度の覚悟しかないのか！あなたの体を私に捧げようともしなかった？これが愛か？自分勝手な愛？お前に何がわかる！偽善的な自己顕示欲の塊だ！私に身を捧げろと言われた今、あなたは後悔している！もう遅い！遅すぎる！"
私はシャツ越しに彼女の胸を激しく揉みしだき、やがて下着を脱がしてこねくり回した。
江原の胸には殴られた跡が残っており、私の暴力を受けて再び不愉快に浮かび上がった。
"いや......いや先輩......"
「もう遅い！もう遅いわ！私の愛を感じたくなかった？今感じさせてあげる！"
私は彼女の上に乗り、耳を舌で激しく舐めた。
"いや......先輩......その......先輩......泣かないで......。..."
私は動きを止めた。
アスナは私の顔を手で撫でた。
"先輩って、全然感じがよくないですよね？"
彼女も泣き出した。
「先輩が本当に私と愛し合いたいのなら、私は先輩を止めない......先輩が好きでいてくれるなら......アスナは先輩のものでいい......。アスナはもう先輩のそばを離れない。
「でも......」と、彼女は無理に笑顔を作った。
"先輩は全然嬉しそうじゃない......"
"先輩は上野先輩が好きなんですよね......先輩がやったんですよね......ああ......だから私ももっと先輩を信じます......先輩......本当にやったんですね！もう、肉体的な快楽のために魂を売ったりはしない......自分を欺きたい......でも、アスナを欺くことはできない......"
私は彼女の胸の間に体を埋め、ひとり泣いた。
"アスナああ......お前の先代は昔はクズだった......ろくでなしだ......偽善者だ！今日のことはすべて......いいことも悪いことも......私のせいです......"
"でも、先輩は変わろうと努力した......んですよね？"
"え......？"
「私の知っている先輩は......信頼に値します......人を利用しません......気持ちを大切に扱いますだから......先輩が昔どうだったとしても......アスナは信じています。やっぱり......過去の先輩と今の先輩は、もう二人なんだ......今の先輩は......。アスナが好きな松山淳先輩が......そんな先輩が......飲み屋や風俗に通うってことは......きっと、いろいろな理由があるんですよね？アスナは知っているんだ、アスナがかつて犯した過ちのように......"
"アスナ......どうして......私のことを一番信頼してくれているのは君なのに......私はいつも君に接してきた.....................
先輩がアスナのことを嫌いでも......いいんです......先輩が私の心の中にいれば......」と 彼女は首を振った。毎日、先輩に会えればそれでいい。 先輩の友達になって、先輩の笑顔が見られればそれでいい。 アスナは、それでいい。......こんなアスナ、先輩は好きですか？許してくれますか？先輩？たとえ軌道の違う衛星同士でも......いつか先輩に会えるなら......先輩に会えるなら......"
彼女は微笑みながら、"アスナも......満足しています...... "と言った。
"ごめんなさい......アスナ......ごめんなさい......今まで......。"私は言葉を失う寸前だ。
「大丈夫だよ、先輩......元気出して、先輩......」彼女は私の頭をさすってくれた。
"なぜこんなことになったのか......上野先輩に謝りなさい......そして仲直りしなさい......"
ノックノック！
ドアを鋭くノックする音が私たちの会話を遮った。
誰が......？
ノックノック！
アスナは私を助け起こし、シャツのボタンを留めて下着を隠し、ドアを開けるように言った。
ノックノック！
私は涙を拭い、服装を正した。
ドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥム！
ドアをノックする音はさらに激しくなった。
"長老......これは......"
はい......私もアスナと同じように動揺しています。
ドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥムドゥム
ドアをノックする音はますます強くなり、まるで私の運命に無理やり入り込もうとしているかのようだった。
"今行く"。と私は言った。
クリック--。
ドアが開いた。
バーン！
ドアは激しく蹴られ、私は倒れそうになった。
ドアの前にいたのは......。
友口先輩！
"通過の前に......"
彼女は駆け寄ってきて、帽子をかぶって頭を下げたまま私に抱きついた。
素
「私は叫んだ。私は叫んだ。
かろうじて、かろうじて、かろうじて
痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて痛くて
腹部に血が出るような激痛が走った。
私は下を向いた。
富口先輩は右手にナイフを持ち、私の腹部を刺した・・・・・・。
"なぜ......"
彼女は私を放し、私はその力でふらふらと床に倒れ込んだ。
彼女は携帯電話を取り出し、ディープ・スペース・オデッセイと彼女とのチャット履歴を見せてくれた。
そこにはたくさんの写真がある。
その内容は、見知らぬ女性とのハグ、カオリンへの暴行未遂、着の身着のままで泣きながら走り回るカオリン、そしてアスナに対する私の暴力だった。
「エルダー！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！？しないでください！！！！」。しないでください！！！！」。やめて！！！！！"アスナは反抗的に叫んだ。
彼女は私のそばに駆け寄ると、下着を取り、傷口を強く押さえた。
友口先輩は無表情で私を見た。
死がそこらじゅうに降り注いだ。
この変化は突然やってきた......。
どうして私にチャンスをくれないの？
もう一度人生をやり直せるなら、同じ過ちは犯さないだろう......。
無神論者だった私は、神、仏陀、モハメッドに祈り始めた。
でも、言っていないことがたくさんある......やっていないことがたくさんある。
そう遠くないところで救急車の音が聞こえた。
しかし、人生の歩みは目の前で展開される。
ドビュッシーの「月の光」は、淡い月の光が穏やかに去っていくように、終わろうとしている。薄れゆく意識のように、夢のような人生のように、ぼんやりとした記憶のように......。
また機会があれば、もう一度、川崎凛先輩の笑う顔が見たい・・・・・・。
泣くのはやめて、私に向き合ってください。
