堅物な旦那様はお姫様抱っこを筋力トレーニングと言う

「手を繋ぎたいわ」

「……いや、騎士たるもの女性と手を繋いで歩くなど」

「たまに出かけるときくらい、いいでしょう？」

「いいや、だめだ」

　もう、と口を尖らせたが、私の旦那様は全く改めてくれない。

　騎士道だとか人前だとかを理由にして触れさせてはくれないのだ。

　結婚してもう半年経つ。

　人前でキスしようってわけじゃない。ただ手を繋いだり腕を組んだりして出かけたいだけ。

　剣ばかり振っていた旦那様はこういうことに不慣れらしく、全然進展しない。結婚までしているのにだ。

　仕方なく私からデートに誘うけど、お茶をして終わり、演劇を見て帰宅とイマイチで、困り果ててる。

　だって友達に聞いたら、手を繋いで買い物をしたとか隣でくっついて演劇を見たとか、すごく楽しそうに話してくれて——決められた結婚でも恋愛できるんだって羨ましく思ったから。

　だけど今日のデートも目当ての菓子店へ行き、二人で食べてきただけ。

　旦那様は寡黙で、帰りの馬車でも話が盛り上がることもなく。まあ居心地が悪いわけではないけどさ。

　内心むすっとしながら、停まった馬車を降りる——と、いつもは手を貸してくれる執事のセバスチャンがいない。あれ？

　代わりにいるのは、ぎこちなく手を広げ、耳を赤くした旦那様。

　しかも「その、抱き上げてもいいだろうか？」ですって！

「いや、おかしな意味ではないぞ。その、筋力トレーニングの一環で」

　なにそれ。

　と思ったけれど口には出さない。だって彼の後ろでセバスチャンが口に人差し指を当てている。初老だというのにお茶目にウィンクまで。

　見かねて何か口添えをしてくれたのね。

　黙って身体を委ねれば、旦那様は軽々持ち上げてくれた。わぁお。

「重くない？」

「い、いや、これはトレーニングだからな、重ければ重いほどいい」

　え、重いってこと？

　乙女としては無視できず泣いてみせた。もちろん嘘泣き。

「もっと重い女の子の方がいいの……？」

「違っ！　私の妻は君なのだから、君であれば、もっと重くなっても全く問題ないって意味で」

「痩せると抱き心地も悪くなるって言いますもんね」

「な！　いやっ、健康の面でだな」

　旦那様からは見えない位置でセバスチャンにぐっと親指を立てた。

　いつもの寡黙で格好いい旦那様ももちろんいいけれど。

「なんだか近くないか！」

　慌てる旦那様も可愛くて素敵よねぇと思うのだ。

　首に手を回しながら、にんまりと笑った。

「平常心を保つトレーニングよ」

　私も友達に幸せな報告ができそうだ。