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後日談　おまけ30

　部屋にて、おぼん板に置いたジュースとクッキーのおやつを持って入ってきたお母さんは頭の上に？マークを出現させている。そして腕を組み、壁とにらめっこする体勢でベッドに背中を向けて座り、それは暗雲を立ち込めた雷のような………ピリピリとした近寄りがたいオーラを放ち、うちの娘（真美）の姿がある。

───あららら？………いったい、何があったのだろう？………と、お母様はヒソヒソと絵葉（えば）に耳打ちし、尋ねる。

「絵葉（えば）ちゃん。真美に何かあったの？」

「それがお母さま………」

　絵葉（えば）は説明………。包み隠さず正直に………彼女曰く、いつもやっている愛情表現であり、大好きなせんぱいへのスキンシップである。

（あらららら…………）

　絵葉（えば）から聞かされた説明に、お母さまは後ろ姿の真美を見て苦笑いをして困惑する。ちょっと気持ちが分かるような気はするけど………。

　絵葉（えば）は真美の後ろにスリスリと歩み寄り。

「せんぱい………」

　絵葉（えば）は真美に言う。自身も少し、過度なスキンシップだと反省している。

（…………）

　しかし、真美は背中を向けたまま沈黙する。いまだにベッドに座り、近寄りがたい雰囲気を放ち、まるで玄関先の置物のように動かない。

「この通り、ぜんぜん口を聞いてくれないのですお母さま………」

　絵葉（えば）いわく、聞いてくれないタイムは1分。細かく言えば1分5秒だ………。

（みじかいわね………）

　真美ママは差し入れを持った状態で困った笑みを漏らし、頬をポリポリと搔く。

「せんぱぁ～〜～い」

　絵葉（えば）はいつものようなノリで尋ねるのである。しかし真美は沈黙、何故なら頬は恥ずかしい表情でポッと赤く染め、返す言葉が出て来ない。

「真美、許してあげなさい。アナタ、一つせんぱいなんだから………」

　お母さんは言う。

　一方の真美は、少し鼻で息をしただけ。

「せんぱい、クッキーですよ？チョコ、入ってますよ？」

　絵葉（えば）は一枚のチョコクッキーを真美の真横に差し出す。

（チョコクッキーって、ちょっと私の好きなモノじゃない………）

　チョコクッキーに心が揺れる真美。

　そしてボリボリと………真美のま横では絵葉（えば）によるクッキーを食べる咀嚼の音。

　1枚、2枚、3枚………絵葉（えば）はチョコクッキーを食べている。

「アンタね、少し食べ過ぎ………」

　このままでは全部、大好きなチョコクッキーを食べられてしまう。と、思わず真美はクルッと振り向く。

（あらら………）

　その光景に、真美ママは言葉を失った………。何故なら振り向き際に、真美と絵葉（えば）がくちびる同士で合わせあっていた。1秒、2秒………部屋の空気が凍りつくのである。