第8章 アクセサリー
中に入ると、
「あ、お帰り。キンダケは取れましたか？」
と受付が言った。
「はい。」
と言って僕たちはリュック一杯のキンダケを見せた。
「じゃあ、量を測りますね～5㎏、かなり採れましたね。はい、2500ベル。」
「ありがとうございます。」
僕はお金を受け取った。
「あれ、サビージョさん。あなたヒーローズに入ったの？」
「いえ、たまたま一緒に居るだけです。ヒーローズ？ああ、この人たちのパーティー名ですか。ダサッ。」
「えー、私は気にいっているけど。」
「そうでしたか、プリン様。確かに素晴らしい、この先の活躍を期待できる名前ですね。」
なんだ、こいつコロコロ変わりやがって、と心の中で思った。
「でも、サビージョに助けられたのは事実だ。この報酬は全てサビージョにあげるよ。」
「は？下僕が偉そうに。そんな紙切れ私は要りませんよ。」
「いや、前は報酬全額よこせって言っていただろ？」
「何ですかそれは？頭おかしいんじゃないですか？」
「いや、どっちがだよ！」
「まあまあ、要らないって言っているのだから、ヒーローズが受取りましょう。」
オリバーが僕をなだめた。
「まあ、分かった。それと、これで5級クエストクリアだから、プリン、お疲れ様。これで進級できるね。」
「うん、ありがとう。」
「僕とオリバーの二人に戻ったので、良さそうな人が居たら、またお願いします。」
と受付に言った。
「え？何言っているの？私は？」
プリンが驚いた顔でこちらを見た。
「進級できるから終わりじゃないの？」
「いや、だって最終学年は3級クエストクリアしたら、卒業できるのよ！」
「そんな特殊なやり方じゃなくて、魔法を鍛えて、通常の卒業をしようよ。3級なんてさらに危険でしょ。」
「そうですね。プリン様。危険なクエストは止めて下さい。私が魔法を教えれば、卒業なんて楽勝ですよ。」
「う～ん、確かに。一流の魔法使いに教えてもらうのは悪くないかも。」
「でしょう。では、まずこのメイクをして下さい。」
「絶対ヤダ。」
「このメイクで魔力10％アップ、さらにこちらの表情を読まれないメリットがあるのですよ。」
「私は表情を読んでほしいのよ。」
「戦いにおいて、こちらの考えがばれるのは、致命的です。」
「もういい。オズさんに教えてもらうわ。」
「いや、僕は、上手くないよ。」
昔オリバーに教えたけど、結局、一つも魔法使えなかった事を思い出し、やんわりと断った。
「じゃあ、クエストやれば良いわよね？」
プリンのリズムに結局持っていかれる。どう断るか考えていると、
「でしょう。このサビージョが居れば、3級なんて簡単です。」
一人プリンに合わせられる奴が居た。
「じゃあ、お願いね！」
「はい、パーティー名は何にしましょうか？」
「え？ヒーローズでしょ？」
「いえいえ、あっしとプリン様のパーティーです。こんな足手まといは要りませんよ。」
サビージョが僕とオリバーを見て言った。
「じゃあ、断るわ。私、ヒーローズなので。」
やっぱりプリンの方が強い。
「この報酬どう使う？金の鎧にはまだ足りないかな？」
オリバーは装備を買うことに意識が集中しているようだ。
「奥で話し合いましょう。」
プリンがそう言って、オリバーと共に奥のテーブルに向かった。慌てて、僕とサビージョが後を追った。
「金の鎧は、カマイタチの大剣より高かったから、無理だよ。」
「えーそうなのか？」
「コスパ最悪な防具だからね。逆に、カマイタチの大剣はコスパかなり良い。」
「何故良いか分かるかい？あれを扱える人は限られているから、売れ残って値下げしていたのさ。」
なぜかサビージョが話に入ってくる。
「今回は、僕の防具、鎖帷子を買うっていうのはどう？」
「下僕は分かってないようだね。アクセサリーを揃えるのが安くて効果大な事を。」
「アクセサリー？」
「そうさ。学校では禁止されているから、詳しくないのも無理はない。例えば、このブレスレッド、着けるだけでパワー2倍。」
「ずる～い。それは禁止されちゃうわね。」
「でしょう。」
「魔法使いが付ける意味ないだろ。」
「何を言う！あっしは、ただの魔法使いではない。大魔法使い兼勇者だ！」
「ああ、一人パーティーだからな。てか、話入ってくんなよ。」
「そうそう。これはヒーローズのミーティングよ。」
「ク、クエストだ。プリン様を守るという。」
「それはもう終わっただろ？」
「また城外に出るから、クエストが発動される。賢者は、先の先まで考えるものだよ。」
「めんどくさっ。クエストの度に付いてくるの？」
プリンが嫌そうな顔をして言った。僕的には、サビージョが付いてくることは心強いが。
「もし、嫌なら、クエストの度じゃなくて、ずっと付いていくでも良いですよ。RPGゲームの勇者一行のように。」
「それが嫌だって言っているの！部外者なのに気持ち悪いの！」
「ちっ、しょうがねえ。おい、下僕。あっしをヒーローズに入れろ。」
「下僕？それが人にもの頼む言い方かな？」
「ちっ、オズ、あっしをヒーローズに入れろ。」
「こう言っているけど、どうする？プリンは？」
「私は、サビージョさんの実力は認めているわ。ちゃんとヒーローズに入るなら、いいわよ。」
「オリバーは？」
「報酬を全部持っていかないなら、良いな。」
「こんなちっぽけな報酬は要らない。あっし以外で分けて良い。」
「緊急クエストの報酬ってかなり良いのか？」
「それは言えない。ばらさない事込みのクエストなので。」
「まあ、いいや。登録してくるよ。」
そう言って、受付に行き、パーティーにサビージョを加えた。
「ちなみに、俺たちパーティーの順位はどうなのだろう？」
「サビージョさんが加わったから…あなたたち、ヒーローズは7位よ。」
「やった～。」
オリバーが喜んでいる。いや、でもサビージョ一人で4位だったのでは？
「順当だろ。足手まといが多いからな。」
サビージョが小声でぼやいていたが、他の二人は聞いてない感じだった。
商店街でアクセサリーを僕たちは見ていた。
「このイヤリング可愛いわ。」
「いえ、プリン様。予算を考えると、あの二人に買うべきです。」
「そうなの？」
「ええ、弱い人が付けても意味ないですから。」
「え～ひどい。」
「プリン様は実力をまずつけるべきです。学校もそういう考えで、外すのを忘れて、これ付けていくと、退学です。」
「退学は嫌ね。」
「でしょう。」
「でも、そんなことで退学ってひどくない？」
「でしょう。でも経験者ですから。仕返ししましたけどね。」
「何したの？」
「頭燃やしただけですよ。」
「数年前にあった教師頭発火事件の犯人お前か！」
「あの程度の魔法を防げない上に、犯人すら特定できないレベルの教師たちなのさ。」
「え～と、ってことは年齢近い？」
「プリン様の3つ上です。」
「えっと、僕たちの1つ上だね。」
「最強の魔法使いっていうから、もっと上かと思っていました。」
「あっしがプリン様ぐらいの歳の時には、既に3級クエスト一人でこなしていましたから。強さと経験はこいつらよりもっとはるか上です。」
事実だから仕方ない。下僕からこいつに進化した分良しとしよう。
「じゃあ、次は3級クエストかな？」
「舐めないで下さい。いくら大魔法使い兼勇者でも、足手まとい3人連れては無理です。」
足手まといは聞き流して、
「そうか、じゃあ、訓練をして、もう少し軽いクエストからやっていこう。」
と声をかけた。
「そのパワー2倍のブレスレットはどこだ？」
「それは高いので、今回は1.5倍のブレスレッドで。」
「え～、だったら、サビージョのをくれよ。」
「入りませんよ。」
オリバーとサビージョの腕のサイズは倍ほど違う。合ったサイズを買うしかなさそうだ。
「僕は何か良いのあるかな？」
「こちらのイバラの冠なんてどうです？素晴らしい効果があるよ。」
サビージョが渡してきた。
「トゲトゲしているね。かなり痛いよ。」
僕は頭に被ってみて、言った。それを見て、店主が
「それは、お祈り用ですよ。」
と慌てて駆け付けた。
「え？」
「昔々、暴君の王様をやっつけるために、民が考えたものです。これをずっと付けている者は偉い、この痛みに耐えれる者は強いと褒めちぎり、暴君はずっと付けていた。そして、棘で出来た傷から感染を起こし、帰らぬ人となりました。以来、このイバラの冠は横暴な政治を抑えるものとして、お祈りに捧げられます。」
「サビージョ？」
僕は、イバラの冠を外しながら、勧めたサビージョを探した。
「ほんのジョークですやん。そんな顔すんなって。」
「血、結構出ているけど？」
「ほいほい、治すから。」
「おお、治った。ってサビージョ、回復魔法も出来るのか？」
「あっしを誰だと思っている？大魔法使い兼勇者だ。もっと強い回復魔法ももちろん使えるさ。」
「おい、オリバー、回復魔法が使える人は、基本良い人で捻くれてはない、だったよな？」
オリバーに小声で聞いた。
「ああ、教科書にはそう書いてあったぜ？」
「教科書やルールに縛られていたら、それまでの人間だ。常識を超越した人間。それが、あっし、サビージョ。」
「はいはい。」
「本当のお勧めは、こちらナンテライオンの指輪。」
「お目が高いね。花のエキスを結晶化して作った指輪で、値段の割に、着けると体力、防御力、さらには魔力まで上がる優れものです。」
店主も言っているので、今度は本当のようだ。
「じゃあ、その指輪とオリバーの1.5倍ブレスレッドを買おう。合計2350ベルかな。」
「ありがとうございます。ただし、このイバラの冠も買い取ってもらえますか？誰かさんの血が付いて売り物にならないですから。」
「え～それだと予算オーバーだよ。リモデル。ほら、血なんてないでしょ？」
「…あら、ほんとですね。なんで？さっきは付いていたはずなのに……いや、やっぱり付いているじゃないですか？変な魔法は止めて下さい。出禁にしますよ。」
僕のリモデルは5秒しか持たない。
「すみません。3つで値引いてもらえないですか？」
「では、まとめて2500ベルでどうですか？」
「う～ん、じゃあ、それで。」
僕は2500ベル支払った。報酬はまた装備購入で消えていった。
