小学生‐２
５月７日
いつも通りの１日だった。
島岡君に会った次の日、何も変わりのない生活がまっていた。
「おはよう、美晴ちゃん」
集団登校で、６年生に手を繋がれている私に、同じクラスの加奈子ちゃんが挨拶をしてきた。私も加奈子ちゃんにおはようって挨拶をした。その後加奈子ちゃんは、同じ班の６年生に手をひかれて、私より先に学校へ向かっていった。
私はただ、無表情で加奈子ちゃんの後ろ姿を見ていた気がする。
私たち１年生は１階、２年生と３年生は２階だ。お兄ちゃんは３年生だから、当たり前のように２階へ上がっていく。きっと、２階には島岡君もいるんだろう。私は自分の教室に行く時もずっと、階段を見つめていた。
その時、誰かが私の肩を叩いた。そっとふり向くと、そこには同じクラスの圭がいた。圭は、私にとって１番の友達だ。
「おはよう」
「どうしたの、ずっと階段見て？」
私が笑顔で言うと、圭は挨拶を返さずに、私の痛いトコをついた。
「ううん、何でもないよ」
「じゃ、早く教室行こうよ」
「うん！」
圭が教室に向かってずんずん歩き出した。私もそれに続く。でも、どこか寂しくって後ろを振り向いてしまった。そこには、誰もいなかった。
午前中の授業が終った。私は席に着いたまま、ため息をつく。疲れたのもあるけど、心の何かが引っかかったのだ。
圭が、お昼を食べようと声をかけてきた。もちろん私は１人で食べるのは嫌だったから、良いよと答えた。
「美晴、今日給食当番だよ、アンタ」
「え、うそぉ。もしかして…」
「そ、牛乳当番だよ」
私たちの学校は、給食当番があって、おかずの当番や牛乳当番がある。その中でも牛乳当番は、地下室まで行かなきゃいけないので、とにかくしんどい。しかも牛乳が重いときた。
「牛乳当番の人誰？」
担任の先生が、教室の中にいっぱい響くように声を張り上げた。その声に、私は静かに手を上げた。他にも３人の子が手を上げていた。
「早く行ってらっしゃいね」
「はぁ〜い」
その中で、誰かがめんどくさそうに返事をした。それにつづいて、私たちは牛乳を取りに廊下に出た。
地下に行くと、そこには給食委員の人が点検をしていた。奥の方にいるから顔はよく見えない。すると、私たちが来たことに気付いた１人がひょっこり顔を出してきた。
「……！」
一瞬、言葉が出なくなった。
「あ、松本の妹じゃん」
それは島岡君だった。
「し、島岡君、給食委員だったんだね」
「うん、で、何組？」
「１組です」
「はい、良いよ、牛乳取ってって」
それから私は、クラスの友達と一緒に重たく冷たい牛乳を持って、クラスに足を向けた。
いつも通りだったけど、島岡君に会ったのだけはすごく嬉しかった。
昨日会ってなかったら、声をかけてくれなかったのかな？
