二章 声が聞こえたら、一歩だけ踏み出せ 1
朝六時には目を覚まして、行動することにしている。俺は毛玉だらけのスウェットの上下のまま、ゴミを捨てにゴミ捨て場まで歩いていく。
徒歩二分。それだって結構な距離だ。便所サンダルをはいて歩くと、適度に指先が外気に触れて冷たい。ゴミ捨て場に到着。高校生くらいの少女がビデオカメラを片手に猫の撮影をしているようだった。真っ黒い毛並みの小柄な痩せた猫だ。オスほどズングリムックリしていない所を見ると、多分、野良のメス猫だと思う。
銀縁眼鏡に真っ黒なショートヘアがよく似合う少女である。身長は俺より頭一つ小さいくらい。だいたいの身長は百六十センチってところだろうか。
見た目もブラウスにカーディガン。パンツはくたびれたように見えるジーンズ。
コンバースのオールスターを履いている。
地味な子だなと思った。なんで猫なんかビデオカメラで撮影しているのだ？
そう思いながらも、俺はゴミをゴミ捨て場に投げ込んだ。午前六時半には回収されてしまうが、日によってはやく取りに来る事があるからだ。
ふうっ、と息をつく。俺がゴミ捨て場に背を向ける。帰ろうとして後ろを振り向く。
本当に偶然だったのだが、そいつの姿に気づいた。
「いつまでも、そんな仕事をしてないで、ちゃんとした仕事探しな！」
「うるせえ！ 俺にはやりたいことがあるんだよ！」
近所の民家から、母親と息子らしい、怒鳴りあいの声が聞こえた。男の声には聞き覚えがある。俺は足を止めた。視線を向けると、数メートル先の民家の前に安藤がいた。今まで気づかなかったが、安藤は俺の家の近くに引っ越して住んでいたらしい。
あんな嫌なやつが、そばにいるとは。つくづく俺は運がない男なんだなと思ってげんなりした。
安藤の母親は五十代後半ぐらい。体つきは大きい。顔も安藤にそっくりだ。安藤が年を取って、女装したらこんなふうになるかもしれない。あんまり、想像したくないけど。安藤の母親は、早口でわめいた。
「ヒマならハローワークに行ってきな！ 日雇いの仕事じゃなくて、毎日働けるまともな仕事を見つけておいで！」
「うるせえ！」
安藤も顔を真っ赤にして、すさまじい勢いでまくしたてる。かなり醜い親子のバトルだ。
「あんたの同級生は、みんな、まともな職についてるよ！ 結婚して、子供がいる人だっているよ！ お母さんは、体裁が悪くてしょうがないよ！ 三十近い息子が定職にもつかないで、ぶらぶらしてたんじゃっ！」
「うるせえ！ 俺はフツーの人間とはちがう！ 特別なことをして、有名になってやるんだっ！」
安藤は近所にひびきわたるような大声でわめきちらすと、走り出した。
途中で俺と目が合った。ぞくりとした。また、こいつにいじめられるかと思ったのだ。
しかし、安藤はばつが悪そうに、チッとわざとらしく舌打ちをした。
体の向きを変えて角をまがり、姿を消した。なんだか嫌な事があったばかりなので、少し気が重かった。誰かを故意に傷つけても良い気分がしない。背中に余計な物を背負ったような気分だ。
来た時と同じ道を歩く。先ほどの少女が十分近くたっているにもかかわらず、ビデオカメラで猫の姿を撮影していた。
少女が何をしているのか興味があるものの、ただ見つめているだけってのもなんだか変だよな。
「さっきの人、ジョーカーみたいだなぁ。狂っているけど、ジョーカーよりははるかに頭が悪そう」
カメラを猫に向けたまま、チラリとこちらを見て、すぐまたカメラのファインダーに視線を移した。
「君はバットマンが好きなの？」
俺は思わずたずねてしまった。いきなり、知らない男から声をかけられたことにおどろいた様子だったが
「そうです。あの人は、ティムバートン監督のジョーカーに似ていますね。太ってるから」
そういって少女はほほ笑んだ。少女はニコっと笑ってこちらを見たが、カメラのファインダーに意識は集中しているようだった。
「何を撮ってるの？」
「猫を撮ってるだけです」
そういってまたカメラのファインダーに目を移した。
「猫が好きなのかい？」
一呼吸置いて、もう一度、尋ねてみる。
「猫は猫でも、私は特別な猫がすきなんです」
どこかわずらわしそうなニュアンスの声だった。特別な猫とは？
この子は、この目の前にいる猫が特別だと言っている。
どういう意味なのだろう。とはいえ聞いてもはぐらかされそうである。
「君は何か学校の宿題とか、短篇映画とか撮ろうとしているのかい？ ＹＯＵＴＵＢＥか何かに上げるの？」
少女は何も答えない。ただ、だまって目の前にいる猫の撮影をつづけている。
「俺も昔、ＹＯＵＴＵＢＥに動画を載せていたことあるんだよ」
「……そうなんですか？」
少女がこちらをチラっと見た。
「おじさんも動画とか撮るんですね。どんな動画を撮ってたんですか？」
「いや、まだ二十九なんでお兄さんと呼んでくれよ。君のジャスト二倍くらいは生きているかもしれないけどさ。俺はゲーム実況がはやっていた頃にそういうのを上げていたよ」
俺は自分が思っているよりも老けているのかもしれない。しかし若い子におじさんって言われたのは少々ショックでもある。
やっぱり会社でのストレスで老けて見えるようになっちゃったのかな。
「実写撮影は仲のいい大学のサークル友達とＰＶを撮ったりしていたよ。今も自分の音楽のＰＶを作ってる」
少女は俺をみて、ニヤっと笑った。
「お兄さん、名前はなんていうんですか？ハンドルネームでもいいですけど」
「俺の名前？平松博だよ。ハンドルネームはヒロシ。パラドックスっていう動画サークルで実写ＰＶとか上げているよ。詳しくはＹＯＵＴＵＢＥを見てくれよ」
そこまで伝えたところで、少女は荷物をまとめた。
「あっ！ 待って！」
少女が猫を追いかけて走っていく。
「私は、バットマンはノーラン監督のほうが好きです」
少女は無表情に捨て台詞を残して走り去る。自己紹介がまだだよな。そう思いながら部屋に戻った。猫はどこにでもいるような猫に見えた。なぜあんなことをしていたのだろう？
一日がたつのは速いと感じるのは、年を食ったからだろうか。
仕事が終わり、帰宅してすぐにパソコンの電源ボタンを押す。ＹＯＵＴＵＢＥに動画を上げようと思って、ＹＯＵＴＵＢＥにログインすると、新着のメッセージのついている動画を見つけた。
大学時代にパラドックスという今と同名のサークルをやっていた時に作っていたＰＶへのコメントだ。
ずいぶん前に投稿した動画なので、最近はほとんどコメントなんてつかなかった。
コメントを見る。そこには朝にあった少女のコメントがついていた。
『素敵な動画ですね。もしよかったらツイッターでお話しませんか？』と書かれていた。一瞬、業者なのではないかと思ってしまったが、サムネイルの顔写真は確かに今日の朝あった少女と同じ顔だ。
少女のアカウントをクリックする。ツイッターへのリンクが貼ってあった。ツイッターのメッセージ機能のダイレクトメッセージで『こんばんは。コメントありがとうございます。色々、絡みができたら幸いです。よろしくおねがいします』と送った。
ほどなくして、ダイレクトメッセージが飛んできた。
『立花夏美って言います。動画を撮っていたって事は編集もしたことあるんですよね？』
『編集用のソフトを持っているから、それを使っていつも編集しているよ。結構骨が折れるけど、大好きな作業だよ』
『じゃぁ、もしよかったら今度教えてもらいに行っても良いですか？ 私、パソコン音痴だし、編集の仕方とか撮影のコツとかわからない事だらけだから、色々教えてください』
少女はネットでは意外と雄弁だった。少女と話していると不思議と安藤とあった事も不快な気持になったことも忘れることができた。
俺はきっとこういう風な友達を増やしたいのだろうな。きっと安藤みたいなまともとは言い難い連中じゃなくて、この立花夏美さんのような普通の人との交流を欲している。 そうだ、久しぶりにミクシィでもやってみよう。
