13 刺激って何でしょうか？
「くっそー！！」
ヤッカイさんが叫びます。
「またスライムだ！
こいつは厄介だぜ！！」
またスライムって・・・
これ、さっきのスライムですよね？
逃げたスライムに追いついただけですよね？
ヤッカイさんが振り向くと、後ろを指差します。
「よし！お前ら！
後ろに隠れてろ！
こいつはオレが何とかする！！」
何とかするって、
あんたどうせ後ろに逃げて来るんですよね？
で、ちょっと先に進んだら、またスライムに追いついて戦うんですよね？
それ、全然進まないじゃないですか。
「あの～、よかったら僕、やりましょうか？」
僕がヤッカイさんに言います。
「やるって何を！？」
「蹴っ飛ばしてみようかと思っています」
「スライムをか？」
「はい」
「お前、なめてんのか？
ここはシロウトの出る幕じゃない！
いいから下がって、あ！おい！！待て！！」
僕はヤッカイさんの制止を振り切り、助走をつけてスライムを蹴飛ばします。
ボシューー！！
サッカーのシュートの感じです。
ナイスなフィット感です。
ど真ん中です。
スーパーシュートですよ。
こんなにも気持ちの良いシュートが今まであったでしょうか。
そりゃぁ、もう、
あれ？
壁に当たったスライムは、ポンッ！と勢いよく弾けて２つに分裂しました。
「増えた？」
「バッキャロー！
だから言ったろ！！
奴らは刺激を与えると分裂するんだ！！
シロウトはすっこんでろ！！」
「でも、ヤッカイさんは火の魔法で何度も攻撃しましたよね？」
「あれは低刺激魔法だ！」
「低刺激魔法？」
「そうだ！相手を全く刺激せずに魔法をぶち当てる、低刺激魔法だ！！」
全くって・・・
じゃあ、あの右手を伸ばしたり、大声で叫んだりする意味はなんですか？
なんのための魔法ですか？
「く！来るぞ！！」
ヤッカイさんが叫びます。
「来るって何がですか？」
「逃げるわよ！」
キャサリンさんが身構えます。
「え？」
「スライムは刺激が強いほど分裂するのよ！」
ポンッ！ポンッ！ポンッ！ポンッ！
スライムが倍々に弾けて分裂します。
さまざまな色で、どんどん分裂します。
カラフルな風船のようです。
「風船みたいですね」
僕は思わず口に出します。
「風船？なにそれ？
とにかく逃げるわよ！タツキチ！！」
キャサリンさんが僕の手を取り来た道をひたすら逃げます。
ヤッカイさんも逃げます。
エレノアさんも逃げます。
後ろを振り向くとカラフルな風船が大量に迫って来ます。
うわぁー、すげー。
あれ全部スライムです。
とてつもない量です。
「スライムって無限に増えるんですか？」
僕が走りながらキャサリンさんに聞きます。
「かなり強く蹴飛ばしたから、もっと増えるわよ！
でも分裂が終わると直ぐに元に戻るわ！」
「元に戻る？」
「そう、最初の１体に戻るの」
「だったら、無理に逃げなくてもいいんじゃないですか？」
「何言ってるの！タツキチ！
スライムの射程距離に入ったら、蒸留水が飛んでくるのよ！！」
「水でしょ？」
「バカね！びしょびしょになるのよ！」
「だから濡れるだけですよね？」
「おい！お前は自分が何言ってるか分かってんのか！
これだからシロウトは困るんだ！！」
ヤッカイさんが僕に叫びます。
「どういう事ですか？」
「全てのスライムが蒸留水で攻撃してくるんだぞ！
そしたらお前！濡れんだろ！
びしょびしょに！！」
いや、だから、濡れるだけですよね？
「２人は、そんなに濡れるのがイヤなんですか？」
「当たり前だろ！」
「そうよ！びちょびちょになるのよ！！
イヤに決まってるでしょ！」
なんかもう、どうなんですか。これ。
すごい、走ってますよ。
後戻りしてるんですよ。
全然、出られませんよ、これ。
「止まれッ！！」
ヤッカイさんが叫びます。
僕たちは、ズザッー！と止まります。
目の前の岩陰に電柱の大きさのグニャグニャ曲がる棒が見えます。
「何です？あれ？」
僕がヤッカイさんに聞きます。
「尻尾だ」
「しっぽ？何のですか？」
「ヘビだ」
「ヘビ？」
「ああ、サンダースネークの尻尾だ！」
サンダーなに？
え？しっぽ？
この見えているのが尻尾ってことは、本体はもっとデカイって事ですか？
グニャグニャ曲がる尻尾が、ピンっと垂直に立ちます。
「ヤベーぞ！」
「どうしたんですか？」
「見つかった」
「え？」
「奴らは尻尾のセンサーで敵を感知する」
「て、ことは・・・」
目の前には巨大なヘビがいて、後ろから大量のスライムが襲い掛かってきてるってこと？
「そうだ。
オレたちは挟まれたって事だ。
こりゃ、厄介な事になっちまったぜ」
ヤッカイさんがつぶやきます。
ええ。そのようですね。
